— Могу. А в чем дело-то?
— Ты взрослый человек и разговаривать с тобой я буду как со взрослым, напрямик.
Костя согласно кивнул.
— Я дам тебе очень хорошие деньги, — пообещал Яков, — но за них ты поможешь мне провезти кое-что через границу. И так, чтобы об этом никто не узнал. Ну что, согласен?
Такого предложения от родственника Костя не ожидал.
— Ну что, Константин, обсудим детали нашего предприятия? — настаивал Яков.
— Да, хотелось бы узнать подробности, — согласился Костя.
— В общем, так. Подходящее судно я уже подыскал. Тебе остается найти дельных людей и сделать так, чтобы наш груз оказался в нужное время в нужном месте. — Яков улыбнулся и доверительным тоном продолжал: — Я буду с тобой откровенен. В нашем деле, конечно, есть элемент риска… Но, с другой стороны, контрабанда — это самая быстрая прибыль.
— Ну да… Вот я вложу в свою аптеку рубль и только через год-другой получу взамен два рубля. А здесь — раз, и готово, — охотно согласился Костя.
— Вот именно, — поддакнул Яков. — Тебе даже и тратиться не нужно будет. Просто подсуетиться.
— Дядя Яша, если я иду на риск, я хочу узнать, из-за чего. Что мы будем перевозить? — поинтересовался Костя.
— Костик, а вот этого тебе лучше не знать… Любопытство редко доводит до добра, — поучающее сказал Яков.
— Тогда последний вопрос: как будет оплачиваться моя работа?
— Если мы с тобой обо все договоримся, ты получишь приличный аванс, — пообещал Яков. — А после . доставки товара к месту назначения — еще столько же.
— Хотелось бы узнать конкретную сумму, — настаивал Костя.
Яков молча написал что-то на бумажке и протянул ее Косте. Обрадованному взгляду Кости открылись цифры: 10 тысяч долларов — до и 10 тысяч долларов — после. Стараясь не выдать своих чувств, Костя выдохнул:
— И когда я смогу получить аванс?
Яков без разговоров вытащил из кармана деньги. Костя с восторгом посмотрел на внушительную пачку. Он был так ошеломлен, что забыл про всякую осторожность и просто сказал:
— Я согласен.
Довольный Костя пересчитал деньги.
— Ну что ж. О вознаграждении мы договорились, теперь — к делу. — Яков выложил на стол фотографии корабля «Верещагине», сделанные Ириной. — Мы выяснили, что корабль этот тебе хорошо знаком. Так?
— Конечно. Это корабль моего отца. На нем Алеша стажировался, — согласился Костя.
— Он будет нашим «извозчиком». В смысле — на нем мы и переправим товар за границу.
— А… почему именно на нем? — не понял Костя.
— Потому что он отплывает в удобное для нас время и следует в нужном нам направлении, — подмигнул Яков Косте. — К тому же у судоходной компании твоего отца безупречная репутация. Так что никто не заподозрит, что на «Верещагино» есть что-то недозволенное!
— Дядя Яша, а как же там — за границей? Допустим, мы этот товар на судно доставим… А кто же его потом заказчику передаст? — недоумевал Костя.
— А вот это — не твоя забота. От тебя требуется найти надежных исполнителей. Кого-то из команды корабли подкупить, а еще лучше — из работников порта. Об остальном я сам позабочусь, — отрезал Яков.
— Я знаю подходящих людей, — после недолгого размышления сказал Костя и предложил: — Если хотите, могу вам хоть сейчас встречу организовать.
— Нет-нет-нет… Я ни с кем встречаться не буду… Исполнители не должны знать меня в лицо, — категорически отказался Яков.
— А кто же тогда перед ними поставит задачу? Кто проконтролирует все?
— Ты, Костя! В этой операции именно ты будешь и посредником, и надзирателем за исполнением заказа, — за что, собственно, тебе и будут платить, — объяснил Яков.
— Хорошо… Я готов хоть сейчас отправиться на переговоры с этими людьми. С потенциальными исполнителями, — собрался Костя.
— Да ты, я смотрю, парень шустрый! Молодец! Мне нравится такая хватка! — одобрительно хлопнул его по плечу Яков.
Костя довольно улыбнулся.
Самойлов и следователь снова поехали на место происшествия.
— Гриша, извини, что опять тебя выдернул, — извинился Самойлов. — Но пойми меня правильно — мне необходимо узнать, кто виноват в этой аварии!
— Я пока не готов на это ответить. Следствие продолжается… — неопределенно пожал плечами Буряк.
— Ты мне сам говорил, что это убийство. Так?
— Да, это одна из версий, — подтвердил Буряк.
— Хорошо. Только одна из версий. Но по этой версии должны быть подозреваемые!
— У меня нет прямых улик. А также нет ни одного свидетеля.
— Надо их искать, надо что-то делать! Пойми, преступник должен ответить за все то, что он сделал!
— Я понимаю тебя. Но я делаю все, что могу.
— Давай я помогу тебе! — предложил Самойлов. — Давай попробуем разобраться вместе. Может, вдвоем у нас получится…
— Борис, сейчас уже поздно. Не горячись. Давай отложим это до утра.
— Хорошо, — согласился Самойлов. — Утром я буду ждать тебя здесь.
Буравин пришел домой поздно.
— Где Катя? — спросил он.
— Она спит, — ответила Таисия. — А что ты хотел?
— Придется разбудить. Мне нужно с ней поговорить.
— У девочки был трудный день, она устала.
— Я не понимаю, почему я второй раз за день пытаюсь поговорить с дочерью и каждый раз находится причина, по которой я не могу этого сделать?! — вспылил Буравин.
— Наверное, так сложились обстоятельства, и больше ничего, — вступилась за дочь Таисия.
— Обстоятельства? А мне кажется, что она меня избегает! А ты помогаешь ей в этом!
— Не кричи, ты ее разбудишь!
— Я никого не разбужу. Потому что ухожу спать в кабинет!
— С какой стати ты собрался спать в кабинете?
— Тая, мне надо побыть одному. Спокойной ночи.
Буравин ушел в свой кабинет, а Таисия прикрыла дверь в Катину комнату, где никого не было.
Утро было солнечным и приветливым.
— Маша, ты уже проснулась? Вот и хорошо. Сейчас Сан Саныч встанет и будем завтракать, — сказала Зинаида.
— Спасибо, бабуль. Только я завтрака не буду ждать. Чайку попью и побегу, — сказала Маша, наливая себе чашку чаю.
— Куда это ты собралась? На работу тебе, вроде бы, спешить не нужно — ты уволилась… Или одумалась, решила вернуться?
— Нет, бабуль. В больницу я не вернусь. У меня другие дела есть.
— Какие это, интересно?
— Пока ничего сказать не могу — боюсь удачу спугнуть. Когда получится — тогда все и объясню.
Зинаида смотрела на Машу испытующе:
— А не к Алеше ли ты собралась? Я же просила Сан Саныча серьезно поговорить с тобой на эту
