поднял его и развернул.
То, что предстало его глазам, потрясло его: в шапку с прорезями был завернут… пистолет! Сан Саныч внимательно рассмотрел свою находку. Сопоставив факты, он пришел к выводу, что это вещи Якова. После недолгого раздумья Сан Саныч сунул пистолет и шапочку в карман и поспешил домой.
Маша, несчастная и подавленная, сидела на кухне перед бабой Зиной, которая суетилась вокруг нее с блюдом оладий:
— Машуня, съешь хоть парочку. У тебя весь день крошки во рту не было.
Маша грустно помотала головой:
— Не могу, бабуля. Кусок в горло не лезет… — и тяжело вздохнула.
Бабушка, видя, что она с трудом сдерживает слезы, стала увещевать:
— Ну что же делать, раз так вышло? Это жизнь, Маша. А она не только коврижки да пряники нам готовит. Перетерпеть надо, пережить…
Маша горько возразила:
— Ну, почему в жизни все так несправедливо? Почему этой Кате одни пряники, а мне только кнуты достаются? Чем я виновата? Разве я не имею права на счастье?
Баба Зина с жалостью смотрела на внучку:
— Имеешь, Маша. Ты, как никто, заслуживаешь счастья. И оно к тебе придет. Вот увидишь. Рано или поздно…
Маша горько махнула рукой:
— Не утешай меня. Я же знаю, что ничего хорошего меня не ждет. У меня все судьба отнимает. — Она печально посмотрела на бабушку. — Сначала я потеряла любимого. Теперь друга. Только я поверила, что у нас с Лешей все хорошо… а теперь получается, что я сама должна отдать его Кате?
Зинаида тяжело вздохнула:
— Ничего не поделать, детка. Раз так получилось, что Катя от него ребенка ждет, то придется тебе отойти в сторонку.
Маша кивнула:
— Да я понимаю. Теперь Леша должен на ней жениться. Он не имеет права оставить своего ребенка…
— И ты не имеешь права у дитя отца отнимать. Да и Катя, какая бы она ни была, тоже ведь девчонка еще. Ей тоже ни к чему горе хлебать. Ведь она Леше верила, он жениться обещал, — объясняла Зинаида.
— Да все я понимаю, бабуля. На чужом несчастье счастья не построишь, — тоскливо ответила Маша.
В глазах ее неожиданно блеснули слезы и хлынули ручьем. Слезы катились по щекам, а Маша их словно не замечала:
— Но почему Катя будет строить свое счастье на моем горе?
Зинаида не знала, что ей ответить, она обняла Машу и, как маленькую, погладила по голове. Маша тяжело вздохнула и стала вытирать слезы:
— Все, бабуленька, все… Я уже успокоилась…
В этот момент в дом вошел Сан Саныч. Он был в возбужденном состоянии, но старался выглядеть спокойным. В кармане пиджака он сжимал пистолет.
— Ну что, Саня, сходил в милицию? — поднялась ему навстречу Зинаида.
— Сходил, Зин, все в порядке, — кивнул он.
— И они согласились, чтоб ты провел их по катакомбам? — уточнила Зинаида.
Сан Саныч даже подбоченился:
— А куда им деваться? Кроме меня, никто все ходы-выходы не знает.
— Ох, хвастун! — укоризненно махнула рукой Зинаида.
— Так что сейчас Григорий Тимофеевич облаву подготовит и пойдем с ним искать Мишку-смотрителя… — пояснил Саныч.
Зинаида озабоченно посмотрела на него:
— Так сколько времени пройдет, пока они подготовят? Мишка тоже все ходы знает, уйдет за город, и никогда не найдете…
— Найдем, — успокоил ее Саныч, но она переживала все больше.
— А вдруг не успеете?! Скроется негодяй… И Алеша за свои муки не отомщенным останется, и за гибель Толика никто не ответит…
Маша, охваченная тем же волнением, смотрела на Сан Саныча:
— Надо его поскорее поймать, Сан Саныч! Он должен за все ответить!
Сан Саныч серьезно посмотрел на них обеих и твердо пообещал:
— Я не дам Мишке уйти. Найти его и помочь задержать — дело моей чести. Помнишь, Зина, как я его на корабль взял, а он меня же и подставил? Предал меня, дружок детства голоштанного…
— Помню, Саня. Ты на берег его списал. Вот он злобу-то на тебя и затаил, — подтвердила Зинаида.
— Да. Страшный человек стал Мишка. Подлый, хищный. А ведь в детстве хороший пацан был. Это жадность его сгубила… Все хотел себе кусок пожирнее урвать. — Сан Саныч вздохнул и продолжил с угрозой в голосе: — Ничего… Встретимся с ним на узкой дорожке… За все он мне ответит!
Баба Зина с тревогой взглянула на него:
— Ты только один в катакомбы не суйся, Саныч! Опасно это!
Сан Саныч отвел взгляд, чтобы Зинаида ничего не заподозрила:
— Да что ты, Зин! Я ж в своем уме! Тем более что облаву так сразу не подготовишь. А Григорий с обыском уехал. Так что раньше завтра и не получится.
Зинаида посочувствовала:
— Ты ж изведешься до завтра весь… Он охотно подхватил:
— Да, Зин, не усижу на месте, может, мне пока на рыбалку сходить, а? В ночь…
— Ну, сходи… — Зинаида с сомнением пожала плечами.
— Точно! Посижу на косе, бычков тебе наловлю. Пожаришь с помидорами на завтрак. — Он решительно встал и направился на чердак. — Пойду снасти соберу. А ты мне тормозок приготовь, Зин. Ну как обычно…
Зинаида захлопотала, собирая Сан Санычу еду на рыбалку, укладывая вареную картошку, лук, колбасу. Маша, наблюдая за ней, нервничала:
— Почему милиция так медлит? Почему они сразу не пошли в катакомбы?
— Не все так просто, Маша. Там, знаешь, сколько ходов-выходов. Говорят, километров на сто тянутся, а то и на двести! А перекрыть надо все, а то Мишка почует опасность и уйдет. Так что в этом деле лучше все тщательно подготовить. Ошибки быть не должно, — объяснила ей бабушка.
— Хоть бы они его нашли поскорее и арестовали! Это же нелюдь, а не человек! Даже собственных сыновей погубил! Как мне Толика жалко, бабушка. Прям стоит перед глазами, как живой, — со слезами в голосе сказала Маша.
— Да. Бедный мальчик. Такой был тихий, покладистый, мухи никогда не обидит. Я поверить не могу, что он мог Лешу похитить!
— Это все из-за смотрителя! Я бы, бабуля, его если б встретила, плюнула бы в лицо! Я столько сил в Лешу вложила, на ноги поставила. Он уже совсем здоровый был. А теперь из-за него — снова инвалид! — гневно воскликнула Маша.
Зинаида с жалостью смотрела на нее:
— Не думай о Леше. У него судьба другая. Женится, ребенок будет.
Маша отвернулась:
— Я и не думаю…
— Ты еще встретишь свое счастье. Чай, не один Леша на свете! — сказала Зинаида.
— Для меня — один… — упрямо прошептала Маша. Бабушка строго погрозила ей пальцем:
— Выбрось эти мысли из головы, Маша. Не станешь же ты ребенка сиротить. Я тебя не так воспитывала. Не брать чужого приучала. А это — чужое. Раз уж у них с Катей так далеко зашло, уйди с дороги, детка.
