Женька улыбнулся в ответ:
— Слушай… А это мысль! Точно! Ты переоденешься в мою одежду и уйдешь отсюда. Супер!
Не прошло и двух минут, как они переоделись: Женя в Лешину больничную пижаму, Леша — в его одежду.
— Ты уверен, что у тебя получится пройти мимо поста медсестры? — обеспокоенно спросил. Женя.
— Уверен. Все будет хорошо, — кивнул Леша. Женя был немного растерян, чувствуя себя неловко в Лешиной больничной пижаме:
— А мне что делать?
Леша смотрел на друга и не мог удержаться от улыбки: тот и правда выглядел комично.
— Лежать — болеть. Ты на время должен делать вид, что ты — это я.
Женя сказал:
— А… Никаких обходов за это время не предвидится? Очень не хотелось бы.
Леша похлопал его по плечу:
— Да никакого риска! Все обходы были с утра. Ложись, отвернувшись к стене, и делай вид, что спишь!
— Хорошо, только… ты возвращайся быстрее, все-таки могут разоблачить, — попросил Женя.
— Не боись, я мигом, — успокоил друга Алеша. — Мне главное — не дать Маше уехать. А потом я — сразу сюда.
Леша направился к двери, и Женька крикнул ему вслед:
— Удачи!
— Спасибо, — обернулся Леша и кивнул.
Он скрылся за дверью, а Женя остался один в палате, усмехаясь про себя: вот дурак, во что ввязался!
Леша же в Женькиной одежде шел по коридору, на ходу поправляя бейсболку и надевая темные очки. Когда он проходил мимо поста медсестры, она проводила его равнодушным взглядом:
— Вы у Самойлова были? Уходите уже?
— Угу, — буркнул он и поспешил к выходу.
Женя лежал на кровати, уткнувшись в подушку, отвернувшись к стене. Зашла медсестра и спросила:
— Спишь, что ли? Ну вот, видишь, устал как. Куда тебе уходить из больницы? А то туда же — отпустите, отпустите, а сам слабый еще! Ну, отдыхай. Да, таблетки выпить не забудь!
Костя, конечно же, повел Катю в ресторан. Он обрадовался всему, что произошло, и счастливая улыбка не покидала его лица. Увидев эту прекрасную пару, Лева удивленно поднял брови. Когда они проходили мимо него, он незаметно подмигнул Косте — мол, молодец! Улыбка у Кости стала еще шире.
Когда Катя с Костей расположились за столиком, Лева лично подошел к ним:
— Рад вас видеть, дорогие мои. Это от заведения, — с этими словами Лева выставил на стол шампанское в ведерке, бокалы и зажег свечи, после чего скромно удалился. Заиграла тихая романтическая музыка. Костя обратился к Кате:
— Катя, ты не поверишь, но еще совсем недавно я сидел за этим столиком и говорил, что любовь — это ужасное чувство, что это не благословение, а проклятие человека.
— Почему? — спросила она.
— Потому что мне казалось, что жизнь моя кончена, и ничего уже не вернуть. Но все переменилось, так быстро и так кардинально. Теперь я думаю совсем по-другому. Сейчас у меня есть надежда и смысл жизни, который дала мне ты, — Костя был счастлив.
Катя внимательно посмотрела на него:
— А ты не боишься, что все может перемениться снова?
— Нет, не боюсь. Ты не представляешь, Катя, сколько мне пришлось пережить, сколько понаделать ошибок, чтобы понять: моя любовь к тебе — это единственное, что у меня есть настоящего, — патетически сказал Костя.
— Костя, ты преувеличиваешь… — покачала головой Катя.
— Ничуть! Для меня сейчас весь мир — это ты… И если ты согласишься быть со мной, то мне больше ничего в этой жизни не нужно! — Костя поднял бокал.. — Катя, я хочу выпить за нас. За наше счастье.
Катя подняла свой бокал и спросила:
— Ты думаешь, мы будем счастливы?
— Я уверен, что мы будем счастливы, но только если будем вместе. Навсегда, — твердо заявил Костя.
— Это что же… Ты делаешь мне предложение? — переспросила Катя недоверчиво. Костя кивнул:
— Да. Катя, выходи за меня замуж. Пожалуйста… Катя удивленно смотрела на него:
— Ты что, серьезно? Ты в этом уверен? .
— Уверен. Я хочу быть рядом с тобой, хочу заботиться о тебе, просыпаться рядом…
— Ты предлагаешь мне быть твоей женой? Костя, извини, я тебе не верю, так не бывает.
— Зря ты мне не веришь. Я с тобой честен. Катя с изумлением продолжала смотреть на него:
— Костя, а зачем мне это надо? Выдумай хоть один довод!
Костя был возбужден и счастлив, что Катя здесь, рядом, он стал перечислять с фанатизмом влюбленного:
— Да все очень просто! Сейчас весь город узнает, что тебя бросил жених. В очередной, сто пятый раз, ваша свадьба отменилась. Тебя начнут жалеть, донимать сочувствием, показывать пальцем, смеяться, в конце концов:..
— Хватит! Я все это и так знаю, — резко прервала его Катя.
Костя тут же подхватил:
— Вот! Тогда подумай! Подумай о моем предложении! Тебе никто слова не скажет! У нас с тобой — давняя страсть, роман, любовь, которая вспыхнула с новой силой! И не Леша тебя бросил, нет! Ты — его. Ради меня.
— Красивая легенда, — с горечью усмехнулась Катя.
— Никто не посмеет ничего тебе сказать! А я… Я буду носить тебя на руках! Я сделаю так, что все тебе будут завидовать! Я буду выполнять все твои желания… — продолжал расписывать Костя.
Катя тихо спросила:
— Ты правда так этого хочешь?
— Да! Правда! — воскликнул он.
— Несмотря на то, что я тебя не люблю?
Костя смотрел на нее нежно и влюбленным взглядом:
— Мне достаточно того, что я люблю тебя. В любви всегда один любит, другой позволяет себя любить.
Катя задумалась, а потом кивнула:
— Хорошо. Я согласна. Я буду твоей женой. Костя смотрел на Катю сияющими глазами:
— Как все хорошо складывается! Я и не думал, что так бывает! Спасибо тебе. Все! Значит, так. Ты будешь жить у нас…
Катя сразу же пресекла его:
— Нет. Спасибо, хватит. У вас я уже пожила. Больше не хочу.
— Тогда… где?
— У нас. К тому же мама сейчас одна, ее надо поддерживать… — спокойно сказала Катя.
Костя с изумлением растерянно смотрел на нее:
— Ты предлагаешь мне жить с твоей мамой? Катя насмешливо смерила его взглядом:
— А чего ты испугался? Я твою маму терпела, ничего, и ты привыкнешь.
— Да я… просто не уверен, что она обрадуется такой перспективе. Недолюбливает она меня.
— Она и Лешу недолюбливала, — равнодушно призналась Катя.
— И все-таки, как она отреагирует? — пытливо смотрел на Катю Костя.
Катя пожала плечами:
