очень бледным. Золотисто-светлые волосы были заплетены в косу, черный костюм и белый воротничок блузки смотрелись безукоризненно.
Вадим сел в кресло и без всяких вступлений сказал:
— Сегодня утром мне звонил адвокат Виктора и уведомил, что Виктор Иванович, оказывается, составил завещание.
Брови Елены удивленно взметнулись.
— Странно… я ничего об этом не знала, — пожав плечами, произнесла она.
— Я тоже, — наигранно равнодушно ответил Вадим. — Но это не единственный сюрприз, преподнесенный нам Виктором Ивановичем. Оказывается, у него есть брат, существование которого он так ловко скрывал в течение целого десятка лет…
— Брат?! — брови Елены взметнулись, и замерли. — Какой брат?
— Вот и я спрашивал: какой? А мне отвечают: «Родной… В настоящее время проживает в Канаде».
— Ничего не понимаю, — энергично покачала головой Елена. — Это какое-то недоразумение… Ну, я- то… я-то знала бы!.. В это время в кабинете появилась встревоженная секретарша.
— Елена Всеволодовна, к вам… Павел Усов!
От немой сцены Кирилл очнулся первым и с интересом оглядел действующих лиц.
— Да, да, конечно! — после паузы выдохнула Елена.
Секретарша открыла дверь, и в кабинет вошел Павел Усов. Женщины замерли с приоткрытыми ртами. Он был не просто красив, а очень красив: платиновый блондин почти, двухметрового роста с огромными прозрачно — голубыми, словно подернутыми льдом, глазами. Найти равного ему соперника было практически невозможно, даже Кирилл потерялся на его фоне. В первое мгновение никто не нашел в его чертах что-то хоть отдаленно напоминавшее Виктора, но постепенно стали проявляться какие-то почти неуловимые штрихи, словно природа создала Виктора как черновой образец, а потом, шлифуя каждую линию, изваяла красавца — брата.
— Вы — Елена! — сразу подошел он к вдове. — Виктор показывал мне вашу фотографию.
— Вы с ним встречались?! — удивленно воскликнула она.
— Я понимаю, — он горько усмехнулся, — вас всех удивляет мое появление… Так уж сложилось… глупо… нелепо… А вы, наверное, Вадим! — он протянул ему руку. — Брат очень ценил и уважал вас.
Вадим ответил на его рукопожатие и, хотел было что-то сказать, но не нашелся.
Павел вопросительно посмотрел на Кирилла…
— Частный детектив Кирилл Мелентьев, — представился он. — Занимаюсь расследованием гибели вашего брата.
— Вы думаете?.. — с невольным удивлением произнес Павел, но тут, же осекся. Чей-то неприятный скрипучий голос привлек всеобщее внимание.
— В приемной никого не было, и я позволила себе войти, — оглядываясь вокруг, произнесла среднего роста худая, с черными, торчащими пружинками волосами женщина лет сорока с небольшим.
— Разрешите представить, — обратился ко всем Павел. Моя жена Соланж. Женщины невольно переглянулись, словно спрашивая друг друга: «Ну почему?. Почему такие красавцы всегда женятся на таких уродинах?»
Соланж одарила всех милостиво — королевским наклоном головы. Она тут же выразила свое соболезнование и пожелала узнать, как это случилось. Вадим предложил пройти к нему в кабинет.
— Если, конечно, Елена Всеволодовна, — обратился он к вдове, — ничего не имеет против.
— Нет, ты прав… Мне это будет тяжело, — прерывисто вздохнув, ответила она и, с неожиданной благодарностью взглянув Вадиму в глаза, тихо добавила: — Спасибо
Все переместились в соседний кабинет.
Соланж говорила по-русски с сильным акцентом, но очень бегло. Кто-то из ее предков был эмигрантом из России и сумел передать традицию учить русский язык своим потомкам.
— Я сразу из аэропорта отправился к вам, — объяснял Павел Вадиму неожиданное появление своей супруги, — а Соланж поехала в отель. Ну, и как всегда не утерпела? — обратился он к ней.
— Как всегда! — с насмешливым спокойствием подтвердила она.
В общих чертах рассказав Павлу случившееся, Вадим предложил встретиться вечером.
— Вы, наверное, устали… Разница во времени…
— Да, лучше увидимся сегодня вечером, — согласился Павел. — Где мы остановились? — обратился он к жене.
— Отель «Метрополь».
Павел вынул свою визитную карточку и, записав номер апартаментов, протянул ее Вадиму. Кирилл краем глаза скользнул по белому атласу бумаги и вздрогнул.
«Не может быть! Это фантасмагория!»
На карточке золотыми буквами было вытиснено: «Поль Бодэн» — имя, которое входило в список контрольных рейсов Москва-Барнаул. Простившись со всеми, чета Бодэн покинула кабинет. Кирилл вышел вслед за ними и, задержав на минуту Павла, сказал:
— К сожалению, я вынужден вас потревожить. Если не возражаете, через час я буду в «Метрополе».
— Что-то срочное? — взволнованно спросил Павел.
— Весьма вероятно.
— Хорошо! Я отвезу жену и буду ждать вас в баре на первом этаже.
Кирилл согласно кивнул.
— Ну что? Как тебе? — набросился на него Вадим, когда он вернулся в кабинет.
— Да… — задумчиво протянул Кирилл. — Дело закручивается…
— Ты что-то выяснил? — насторожился Вадим.
— Что-то выяснил, — не выходя из задумчивости, произнес Кирилл.
— Что?
— Сначала мне самому надо с этим разобраться!
— Да объясни! — схватил его за руку Вадим.
— Подожди! Дай мне еще немного времени!
Когда за Мелентьевым захлопнулась дверь, Вадим в изнеможении упал в кресло.
«Мальчишка! Что он там выяснил?!»
Павел уже поджидал Кирилла в баре.
— Не могу прийти в себя, — начал он, — все так неожиданно.
— Признаться, кое-кто тоже не может прийти в себя от вашего появления. Никто не знал, что у Виктора есть брат.
— Да я же говорил: все глупо… Только поздно это понимаешь. В наших отношениях с Виктором мы попытались понять, но… не успели… Я заказал вам виски, вы не против? — спросил он.
— Спасибо! Зачем вы ездили в Барнаул? — неожиданно задал вопрос Кирилл.
Павел удивленно посмотрел на него, потом усмехнулся.
— Я забыл, что вы… Я поехал в Барнаул, чтобы отдохнуть и встретиться с Виктором. Надо же! — покачал он головой. Вам все известно!
— Почему именно Барнаул вы выбрали местом отдыха, и почему Виктор так упорно скрывал, что у него есть брат?.
— И еще много «почему», — мягко прервал Кирилла Павел. — Если вам не будет скучно, я расскажу, но предупреждаю: столь запутанная, таинственная история братьев Усовых, разъяснившись, не будет стоить, как это говорят, выеденного яйца.
— Мне не будет скучно, — устраиваясь удобнее и поднося бокал к губам, ответил Кирилл.
— Ну что ж… с чего начать? Вроде бы всё так просто, — слегка растерялся Павел. — Думаю, всё началось со смерти родителей. Мне было семнадцать лет, Виктору соответственно двадцать семь. Он был
