— Отлично! Я буду ждать Вас внизу, в машине.
Вечер был ветреный, моросил дождь, поэтому Ефросинья Илларионовна, выйдя из подъезда, с удовольствием села в комфортабельную кабину джипа.
Допросить горничную… Особенно — горничную новорусских. О! Это целая наука.
Несколько лет назад эта женщина и в страшном сне не могла увидеть, что из чиновницы, удобно сидевшей в своем кабинете, она вдруг окажется в услужении, у удачливых выскочек. Кто такой Усов?.. Темная фигура. А его жена? Какая-то учительница из провинции… А Ефросинья же уверенно восседала пусть в небольшом, но своем кресле райкоме или НИИ, да мало ли было всяких мест… И вот весь этот, казалось бы, незыблемый порядок вещей нарушился, все зашаталось, но она сумела перескочить из своего мягкого кресла на относительно удобный стул, а уже когда и стул сломался… женщина растерялась окончательно. И когда она, выбившаяся из сил и тысячу раз проклявшая свою жизнь, сумела получить место горничной, то, как это ни горько, была рада. С одной стороны, она ненавидела своих хозяев, потому что именно такие вот и расшатали устои ее спокойной жизни, но с другой стороны, в свои сорок с лишним, она, больше всего на свете, страшилась потерять это мерзкое, но теплое
место. За окнами — дикий разгул Кризиса, потомка послереволюционной Разрухи, за окнами — «Ветер, ветер на всем божьем свете», поэтому до ужаса страшно очутиться вновь за этой крепкой дверью.
Мелентьев пригласил горничную в небольшое кафе в «Охотном Ряду». Она заказала себе кофе и какое-то многослойное пирожное, украшенное клубникой, в волнах безе.
— Ефросинья Илларионовна, — начал Кирилл, старательно выговаривая ее имя.
Женщина звонко рассмеялась и, блеснув темными глазами, сказала:
— Называйте меня Фридой, а то с произношением моего имени и отчества наша беседа затянется до глубокой ночи.
— С удовольствием, — согласился Кирилл.
«А она в прошлом была женщина с искоркой, — в то же время подумал он, бегло оглядев ее шею и грудь, — и на лицо недурна… Такие привыкли нравиться».
Подтверждая его мысли и чувствуя себя чрезвычайно неловко в положении горничной перед таким красивым молодым человеком, Фрида, будто, между прочим, сказала:
— Я ведь не всегда была горничной…
— Вам ни к чему это говорить, — излучая глазами теплый синий свет, бархатным голосом многозначительно произнес Кирилл. — Это видно сразу!
Она глубоко вздохнула:
— Да… кто бы мог подумать, что моя жизнь сложится так…
— Уверен, что это всего лишь одна из каверз судьбы. С вашей внешностью это надолго не затянется… Женщина ошалела от такой приятной лжи, в которой она, тем не менее, захотела увидеть правду — и увидела.
«С ума сойти, а я, видно, понравилась этому мальчику!»
Она игриво повела глазами и опять вздохнула.
Кирилл попросил разрешения заказать ей ликер. Тягучая, пьянящая жидкость мягко обволокла гортань, наполнила все тело теплом и освободила голову от серых мыслей. Синий взгляд Кирилла приятно скользил по ее лицу, шее, груди.
«А что, если?.. Не отказалась бы…» — сладко улыбнулась она сама себе. — Так о чем вы хотели меня расспросить? — с трепетом погрузилась она в синюю бездну его глаз.
— Да, в принципе, особенно ни о чем… И даже, признаюсь, раздумывал, нужно ли мне вообще встречаться с вами, — он одновременно ласково и хищно улыбнулся. — Теперь вижу, что нужно…
Эти слова сбросили с Фриды лет двадцать: с ней давно никто так не говорил, а как ей хотелось!.. Поэтому она тут же отогнала противную выскочку-мысль: «Он же тебя обманывает, старая ты дура, приманку бросает…
«Господи, да зачем ему так стараться, чего особенного я знаю?..» — быстро нашла она ответ.
— Мне просто подумалось, — тем временем продолжал Кирилл, — что вы мне сможете помочь лучше узнать Виктора, понять его характер.
Фрида элегантно закурила сигарету, предложенную Кириллом.
— У него был сильный, не знавший никаких противоречий характер. Ему было легко решать. Он никогда не мучился вопросами, как лучше что-то сделать, — он это знал.
— Наверное, жене с ним было нелегко?
— Напротив! — энергично возразила Фрида. — Жене тяжело, когда муж — тряпка. А что ей? — пожала она плечами. — Виктор предоставлял ей полную свободу действий… Вообще, со стороны, у них были идеальные супружеские отношения: волевой муж и кроткая красавица жена.
— Это со стороны, а как на самом деле? — .заинтересовался Кирилл.
— И на самом деле почти так никаких бурных выяснений. Отношений, во всяком случае, в присутствии посторонних.
— Однако Виктор имел связи…
Фрида злорадно рассмеялась.
— Это удел всех жен при богатых мужьях. Тут или-или… третьего не дано. К тому же Виктор делал это умело. Он вообще все делал умело. Жаль, что так случилось, — неприкрыто горестно вздохнула она.
— Значит, никаких семейных сцен! — подвел итог Кирилл.
— Не совсем, — уклончиво улыбнувшись, произнесла Фрида. — Однажды я услышала такое, что ушам своим не поверила. — Она интригующе замолчала и пригубила вторую рюмку ликера. — Окончив, как обычно, свою работу, я попрощалась и ушла, но вдруг, уже на улице, вспомнила, что забыла купленный накануне подарок для своей подруги. Наследующий день у меня выпадал выходной, и я была приглашена к ней на день рождения. Мне пришлось вернуться. У меня есть свои ключи, поэтому я, не тревожа никого, вошла в квартиру. И тут до меня донесся голос Лены. Я даже не предполагала, что она может так кричать! — широко открыв свои темные глаза, говорила Фрида. — Я конечно не помню в точности, но смысл был таков: «Ты считаешь меня глупой, ничтожной женщиной… не ставишь и в грош». Виктор ей тихо, но веско отвечал, что, мол, у тебя все есть и чего тебе еще надо? — «Но это жестоко, жестоко так обращаться со мной!» — опять закричала она и залилась слезами. Признаюсь, я была очень удивлена. Я взяла свой подарок и так же незаметно ушла, но этот скандал не выходил у меня из головы, и мне ужасно хотелось выяснить, в чем же все-таки дело. Все мы, Кирилл, в душе сыщики, — иронично пояснила она. — Всем хочется узнать то, чего знать не надо! смех выпустил стрелки морщинок у ее глаз. — Я стала прислушиваться к их недомолвкам, разговорам по телефону, но бесполезно. Как будто этого скандала и не было. Но! — Фрида игриво взглянула на Кирилла. — Как ни банально это звучит, мне помогла женская интуиция. Однажды вечером, когда Лена ушла в свой клуб «Петроний», и я тоже уже было отправилась домой, что-то нашептало мне, что я непременно должна вернуться. И предлог у меня был: взять плащ Лены, чтобы на другой день с утра отнести в химчистку. О, любопытство! — усмехнулась Фрида. — Итак, я вернулась, вошла в квартиру, и смело открыла дверь спальни… И что я увидела! — покатилась она со смеху. — На кровати в самой восхитительной позе — Виктор с… С кем бы вы думали? — лукаво изогнув брови, спросила она.
— Теряюсь в догадках, — признался Кирилл.
— В первый момент я просто не поверила глазам: в своей первозданной красе на кровати лежала скромница и примерная жена Аня Савина. Если бы вы видели ее лицо! — расхохоталась Фрида. — Я же, ничем не выказав своего удивления, — немного успокоившись, продолжала она, — извинилась
и поспешила закрыть дверь, но Виктор мне крикнул: «Подожди!» Я вышла в гостиную и через минуту, накинув халат, появился он. Надо сказать, он был абсолютно спокоен. «Зачем ты вернулась?» — спросил он. «Взять плащ Елены Всеволодовны, чтобы завтра с утра отнести в химчистку». — «Надеюсь, Фрида, мне нет надобности тебе говорить, что ты ничего не видела?» — «Нет, Виктор Иванович, я слишком дорожу своим местом», — честно призналась я. — «Вот и отлично! — он открыл бумажник и протянул мне сто пятьдесят долларов. — Это премиальные за плохое зрение», — рассмеялся он. И вы, Кирилл, первый, кому я это рассказываю, потому что теперь это уже не имеет никакого значения, — отрешенно произнесла она.
— Я с вами не согласен, — возразил Мелентьев. — Уверен, Анна Савина так не думает.
— Меня совершено не волнует, что она думает! — с пренебрежением бросила Фрида. — Вот так
