Да, с такой выдержкой он ни на одной работе долго не задержится. Что же, опять переезжать и начинать новую жизнь? Странно, как хорошо ему вчера стало после слов Кейт о том, что она не выйдет замуж за Джейсона…
Не смей думать о ее черном лифчике! И о поцелуях думать не смей! Думай лучше о… о колористике, вот о чем! Какого цвета будут диваны в холле? Может быть, черная кожа? И Кейт, обнаженная, восхитительная, дикая, горячая Кейт…
— Привет, Брюс. Как ты?
Он чуть не задохнулся, увидев эти голубые глаза и золотые локоны прямо перед собой. Кейт стояла на пороге и с любопытством поглядывала на Брюса Гренвилла, безуспешно борющегося с удушьем.
— П-привет… Давай не будем тратить времени на разговоры и приступим к работе сразу, ладно?
Она выглядела несколько удивленной, но кивнула.
— Как скажешь. Выпьешь что-нибудь? Это я не для того, чтобы поговорить, просто жарко…
Брюс всего на секунду вскинул на Кейт глаза — и начисто забыл о колористике. На ней были шорты и белая маечка без рукавов, волосы небрежно заколоты на макушке в пушистый хвост. Она была босиком, и от этого у Брюса сразу подскочила температура некоторых частей тела. Почему — не спрашивайте, но это показалось ему дико сексуальным.
— Нет, не хочу ничего. Послушай, не могла бы ты перестать на меня смотреть… так!
— Это как же, интересно? Я обычно смотрю в глаза собеседнику.
— Мы должны думать о работе, а когда ты так смотришь…
— Брюс, давай работать, а не разговаривать, ты сам это предложил!
— Я готов. Хочу показать тебе кое-какие рисунки, набросал вчера вечером…
Они устроились на диване и принялись за работу. Один из рисунков особенно понравился Кейт.
— Напоминает дедушкину ферму в Огайо. Мы с сестрой там росли. Дед не признавал пластика и металла. Только дерево. И не разрешал бабушке сажать перед домом всякие розы-лилии, говорил, что расти должно то, что Господь на этом месте посадил. Для нас с Мег он сделал настоящую индейскую хижину.
— Мы с братом тоже выросли на ферме, и хижина у нас тоже была, точнее, дом на дереве. Жаль, отец его разобрал.
— Почему?
— Мы в один прекрасный день оттуда свалились.
Они посмеялись и снова занялись работой. Постепенно Брюс расслабился. Кейт выглядела полностью успокоившейся и занятой делом, он тоже перестал нервничать. Мир и спокойствие царили в комнате, пока Кейт не встала и не потянулась.
— Требую перерыва! Мне нужен душ. Слишком жарко.
— Некогда. Надо работать.
— Но я еще и пить хочу! Может, и ты уже созрел?
Он с некоторым подозрением прислушался к внутреннему голосу. Да нет, вроде все нормально… Похоже, они с Кейт научились вести себя, как нормальные люди, так что можно позволить себе…
— Ладно. Сооруди мне что-нибудь. Со льдом.
Брюс сидел и думал о Кейт, когда из кухни донесся ее звонкий голос:
— Я приготовила лимонад, будешь?
— Отлично!
Кейт внесла в комнату поднос с запотевшим кувшином.
— Секретный рецепт моей бабушки.
— Той самой, что в Огайо? Интересно, что же секретного может быть в лимонаде?
— Если я скажу, то и секрета никакого не будет.
— А что теперь с вашей фермой?
— Теперь там город. На месте нашей с Мег хижины — бензозаправка.
— А вся ваша семья занялась ресторанным бизнесом?
— Нет, только мы с Мегги. У отца магазин недалеко отсюда, бабушка и дедушка давно на пенсии. Но, честно говоря, мама и бабушка должны были бы этим заняться. Они потрясающе готовят. Всему меня научили именно они.
— А Мегги? Ее они тоже учили?
— Пытались, но ничего не вышло. Мег — прирожденный командир, поэтому она занимается управлением. Банки, налоговая инспекция, санэпидстанция — все они трепещут перед Мегги, а на меня и не взглянут. Так что мое дело — меню и уют в ресторане.
В этот момент Брюс уронил карандаш и полез его искать. Когда он опустился на четвереньки, Кейт буквально примерзла к месту. Ее неожиданно охватило такое возбуждение, что девушка была вынуждена поставить лимонад на край стола и торопливо удалиться в ванную.
Что с ней?! Они так хорошо работали, никаких намеков, никаких грязных мыслей, никаких желаний, никаких фантазий…
Она лежит на ковре, а над ней, опираясь на руки, приподнялся Брюс… Капли пота на смуглой груди… Под гладкой кожей переливаются мускулы… Ее тело конвульсивно выгибается навстречу…
Кейт дрожащими руками включала холодную воду, сдирая с себя одежду.
Когда она приняла душ, переоделась и вернулась в комнату, Брюс с довольным видом допивал лимонад.
— Вкус и впрямь необыкновенный.
— Лимоны, кипяченая вода и настоящий сахар. Не подсластитель.
— Что?
— Рецепт. Ты же хотел знать.
Она прятала глаза. Схватила свой стакан и судорожно отпила большой глоток. Оказывается, от холодного душа легче не стало.
— Я думал, это секрет.
— Не для тебя…
Ее сердце билось все быстрее и быстрее, на висках выступил пот. Почему, ну почему?!!
Брюс что-то почувствовал. Он облизал пересохшие губы и, не сводя с Кейт глаз, предложил:
— Давай займемся оформлением гардероба?
— Давай…
Они оба имели в виду совсем другое.
Когда Брюс поднял голову и посмотрел в окно, сумерки уже вовсю сгущались над изнемогающим от жары городом.
— Темнеет, смотри-ка…
— Ого! Не могу поверить. Уже девять часов!
— Это я виноват. Заработался. Привык работать один, никуда спешить не надо.
— Не стоит извиняться. Я просто удивилась. Не думала, что так много времени.
— Что ж, это добрый знак. Когда время летит незаметно, работа двигается. Ты наверняка замечала, когда происходит наоборот. День тянется и тянется, словно жвачка, думаешь, что прошло часа три, а на самом деле — десять минут. У меня были такие клиенты. Сидишь с ними час, а ощущение такое, будто все пять. В результате ничего путного не получалось. А вот у нас с тобой все по-другому.
Он улыбался ей, и Кейт с неожиданной грустью подумала, что Брюс успокоился, привык к ней, запросто болтает, не ощущая больше ни возбуждения, ни желания.
С одной стороны, это хорошо. Кейт улыбнулась Брюсу в ответ — и по спине тут же заструились крохотные змейки возбуждения. Как все-таки жаль, что теперь эти глаза глядят на нее только, как на друга.
— Поужинаешь со мной? Могу сделать сэндвичи, могу разогреть мясо… Что хочешь.
Спокойствия как не бывало. Оба одновременно вспомнили, чем кончился вчерашний ужин, и в воздухе зазвенело высокое напряжение. Наконец Брюс с трудом вымолвил:
— Спасибо, но мне надо идти.
