Посвящение в стионы имело свои плюсы. В первый же день после отъезда Хозяина Таурмана я сходила в библиотеку и еще раз прочитала главу, посвященную стионам. Мастер ведь сказал, что у меня остаются права, а неплохо было бы узнать о них побольше. Спектр прав оказался действительно обширным. Я даже поняла, отчего у Артура настолько снесло крышу. Прав было много, а обязанность, по сути, только одна — исполнять волю Мастера. В его отсутствие я смело могла наслаждаться только правами, хотя зареклась делать это без особой надобности. Единственная привилегия, которой я решила воспользоваться была Сандра. Не сказать, что я очень сильно нуждалась в услугах служанки, но с девушкой сразу стало как-то веселее. С ней я могла просто поболтать, не подбирая слова и не думая о последствиях, ее присутствие в моей комнате спасало от одиночества, преследовавшего меня последние несколько месяцев, да и положение моей служанки защищало ее от нападок других учителей и учеников Замка, никто бы не посмел даже косо посмотреть на нее. Во всем другом я по прежнему была той же ученицей Мастера: ела в общей столовой, занималась в общей библиотеке, а не в личной библиотеке Мастера, старалась следовать своему прежнему расписанию. В общем, старалась не замечать своего нового положения, так, на всякий случай. Хотя, сказать по правде, это было трудно. Если я и не замечала своих новых привилегий, то о них постоянно напоминали. Ученики, почти шарахавшиеся от меня в коридорах и склонявшиеся в низком поклоне при моем появлении, учителя, заменившее свои не замечающие взгляды на взгляды, наполненные ледяным уважением, да лимины, готовые встать на колени в ритуальном поклоне при виде стиона Мастера В общем было весело. Вскоре я начала учить третий уровень. Полистав кое-какие книги по магии, я решила все же начать с зелий и снадобий. Рецепты, конечно, были сложные, но интересные, я набралась разнообразных трав у Учителя Ориона и принялась готовить некоторые, наиболее интересные и еще не очень сложные, ну, по крайней мере, мне так казалось. Учитель Орион помогал мне, иногда советом, иногда каким-нибудь секретом, в общем не оставлял без внимания горе-ученицу третьего уровня, а мне все это понравилось и я снова углубилась в учебу, что дало мне возможность оторваться от наблюдения за жизнью в Замке.
Беда, как говориться, не приходит одна. Я знала это, да и не только знала, но и проверяла, причем неоднократно, к сожалению, на собственном опыте. Отъезд Мастера прошел тихо, следующие несколько дней внушили мне ложную надежду, но очень скоро все встало на свои места.
Однажды утром я, как обычно, открыла Тому покои Мастера. Но только в этот раз было что-то не то. Я знала, дверь Мастера кроме ключа охраняет еще и ряд магической защиты, однако теперь примерно треть хитрых ловушек была уничтожена самым варварским образом. До конца защита сломана не была, внутрь разумеется никто не попал, но чувство опасности, казалось крепко задремавшее где-то внутри проснулось и заставило меня посмотреть правде в глаза. Мастер был прав, что-то в Замке не так. Я долго думала, стоит ли восстанавливать нарушенные ловушки, но, после длительных размышлений, решила, что не стоит. Я восстановила нарушенное с обратной стороны двери и, после уборки, ничего не сказала Тому. В тот же день меня нашел учитель Орион. Вид у него явно был взволнованный.
— Стион, прошу вас посмотреть на одну вещь. — Тихо сказал он.
— Что-то случилось?
— Пойдемте, вы сами все поймете, только накиньте капюшон. — Я сделала то, что велел учитель, и последовала за ним. Орион привел меня в небольшой кабинет рядом с центральной приемной. Там уже был Диар, хотя кто бы сомневался и волшебник. Да, тот самый волшебник. Мне резко стало нехорошо, но нужно было взять себя в руки.
— Так где же Мастер, разве он не знает, что я требую встречи с ним. — Требует? Самоуверенный человек.
— Думаю, он не может встретиться с вами, Волшебник, но эта дева его уполномоченное лицо. — Мать-перемать, в моей голове начали всплывать так хорошо забытые ругательства. Диар подставлял меня самым наглым образом.
— Я слушаю вас, господин. — Я почти прошипела эту фразу, не знаю, мне просто показалось, что он может узнать меня.
— Мне нужен Мастер. Этот вопрос я должен решить только с ним. Меня не устраивают его недоучки, так и передай своему хозяину.
— Мастер доверил мне честь разговора с Вами, а сам он слишком занят, что бы отрываться на что-либо — хотелось сказать, на всякие пустяки, но язык я все же прикусила, лицо Ориона было слишком белым.
— Что ж, сегодня ночью ваши Всадники Ночи бродили по городу и напали на двух бродяг. — Повисла пауза, неловкая и глупая. Я испугалась, хотя делать этого не должна была.
— Не может быть. Всадники Ночи были там, где им положено, и Мастер их не выпускал.
— Неужели. А тебе это доподлинно известно девочка? Два калеки недостаточные аргументы?
— О чем вы? Точнее, о ком? — Минутное замешательство прошло, и я начала рассуждать здраво.
— О ком? Хочешь увидеть?
— Было бы не плохо. — Он вышел в центральную приемную и вернулся с двумя бедолагами, и тут мне снова стало не по себе. По крайней мере, одного из них я хорошо знала.
— Вы утверждаете, что сегодня ночью на этих двоих напали Всадники Ночи?
— Я не утверждаю, я в этом уверен. Более того, у меня есть свидетели, которые видели, как на этих двоих напали две серебристые тени.
— Невозможно.
— Что? — он возмутился.
— Невозможно. — Я ближе подошла к двум гостям и вначале коснулась первого, того, которого не знала. В ту секунду, когда мои пальцы дотронулись до его руки, я почувствовала липкий тошнотворный страх, которой почти валил с ног. Что это, и откуда взялось, я не знала, но была уверена, что даже Всадники Ночи на такое не способны, спустя секунду я почувствовала, как страх постепенно растворяется, а мужчина позволяет мне заглянуть в его мысли. Я увидел набольшую городскую площадь, мужчину, который сидел у стены, еще одного убогого рядом с ним, а потом почувствовала сильный всплеск энергии, которая светилась в темном свете серебристым светом секунда и эта энергия буквально обрушилась на мужчину, а я убрала руку.
— Ну что? Убедились — голос Волшебника был самоуверенным и почти довольным, но я уловила тень беспокойства, проскользнувшую в нем.
— Убедилась — сказала я и дотронулась до руки второго. Это было совсем по-другому, никакой липкий ужас не охватил меня, я просто погрузилась в состояние полного безразличия. Ухватить последние воспоминания было не так-то легко, но все же получилось. Я увидел Дилана, бегущего от Стражи, ему почти удалось уйти, но он упал, неловко подвернул ногу, боль, испуг. Что-то мягкое и холодное повисло над ним, и спустя секунду он уже погрузился в это состояние безразличия.
— Ну и что ты нам скажешь, и будь добра, сними капюшон, я не привык разговаривать, не видя лица собеседника.
— Я буду разговаривать так, как удобно мне. А сказать могу следующее. На этого парня действительно напали Всадники Ночи, — нужно было видеть лицо Учителя Ориона, — вот только произошло это как минимум два года назад. А что касается вот этого мужчины, то нападение было совершено недавно, возможно, даже и прошлой ночью, но напали на него не Всадники, скорее что-то неживое. Ищите виновника в городе. Мастер давно не выпускает на прогулку своих Всадников. — Я ждала реплики, ну хоть чего-нибудь со стороны волшебника, но он лишь что-то проворчал себе под нос и вывел своих спутников из кабинета.
— Поздравляю, — прорычал Диар, после короткой паузы. — Ты нажила себе врага, да какого! То-то Мастер обрадуется по возвращении. — Он выскочил из кабинета. Мне же оставалось лишь сцепить зубы, в чем-то он оказался прав, я действительно нажила себе еще одного врага. Хотя, их слишком легко наживать, когда остаешься верной клятве, данной Мастеру.
— Стион, вам не следует так больше делать — Тихо сказал Орион.
— Что?
— Вам подобные заклинания еще слишком тяжело даются. Не следует их применять раньше времени.
— У меня не было выбора, Учитель. Скажите, а Вам обязательно называть меня стионом?
— Форму обращения выбираешь ты.
— Тогда, зовите меня Ирианой, как раньше. Я плохо себя чувствую, когда слышу слово стион.
— Со временем это пройдет, Ириана. Обязательно. А пока тебе лучше вернуться к себе.
— Вот тут вы правы, Учитель. Я отдохну немного. Прислать тебе общеукрепляющее?
— Не стоит, я справлюсь.
Я пролежала у себя в комнате почти весь день, отказавшись от обеда и забыв про ужин. Чужие эмоции и страх не давали мне покоя. С одной стороны мне было жалко незнакомца, который, судя по всему, пострадал лишь затем, что бы убедить и меня, и город в том, что Всадники ночи вырвались наружу. С другой, было жалко Дилана, который перестал быть человеком из-за… Да кто его знает из-за чего. Жизнь в Замке заставила меня по-новому посмотреть на многие вещи. С одной стороны, можно было бы сказать, из-за первого Наместника, который пожелал нас уничтожить, с другой стороны — из-за Мастера, который дал Наместнику этих исчадий ада, с третей — из-за него самого и из-за нашего образа жизни вместе взятых, одним словом — из-за неутешительной реальности. Боги, ведь и я была в этом виновата, да и именно Боги уберегли меня от подобной судьбы.
Когда первая волна негодования прошла, я стала замечать и более явные вещи. Например, то, что Волшебник пришел в Замок именно тогда, когда уехал Мастер, а я не была уверена, что это было просто совпадение, по всему выходило, что Мастер не зря опасался. Оставался открытым только один вопрос, что же теперь делать мне.
— Госпожа, я принесла ужин — Сандра как обычно почти бесшумно появилась в комнате.
— Спасибо. Я совсем забыла. Я сделала усилие и поднялась на кровати. Оставшаяся часть вечера прошла в молчании, хотя Сандра почти до позднего вечера была в комнате. Топила камин, перебирала мои вещи, в общем, делала никому ненужную работу, но я была ей благодарна.
На следующий день мне стало лучше. Я позавтракала в общей столовой, немного позанималась в библиотеке, посидела в кабинете у Мастера, пока Том наводил там порядок. Было скучно и, от нечего делать, я взяла почитать одну книгу, заинтересовавшую меня. Что-то подобное я видела ив библиотеке. Только здесь это был отдельная книга, а там несколько глав в большом томе под названием «Яды». Нет, не удивляйтесь, магам положено знать и это, особенно в части противоядий, но и яд может пригодиться. Зачем? А мало ли, что в жизни бывает, атакующие заклинания я тоже учу и вопроса «Зачем?» никто не удосужился задать.
Я перелистывала страницы книги, читала снадобья и удивлялась простоте их приготовления и состава. Хотя, противоядия, словно в насмешку мог приготовить только очень талантливый человек. Я не заметила, как увлеклась чтением, и только сухой вежливый кашель заставил меня оторваться от книги.
— Прости, Том. Я увлеклась.
— Я закончил, госпожа.
— Хорошо. Можешь идти. — Я поднялась, поправила плетения сбившихся заклинаний и вышла, хотя книгу для чтения я все же с собой захватила.
