— До моей смерти. До тех пор пока мой эолин не станет Мастером. Только тогда те, кто связан клятвой, должны будут ему подчиняться. Не раньше. Ириана, объясни, что ты маячишь перед глазами? — Злой тон Мастера заставил меня понять, что я уже какое-то время марширую из угла в угол, не присев ни на минуту. — Сядь.
— Не могу. Мастер, Вам не кажется все это подозрительным.
— Что именно?
— Мастер, Наместник попросил Вас остаться, а мы уже столько ждем его…
— И что? Твою персону он должен был принять без очереди?
— Артур!
— Меня нет, а вот Мастера, после сегодняшнего балагана… — Я хотела сказать еще что-то, но мысль замерла где-то на полпути. Я почувствовала, как изменился магический фон. Нет, не сильно, но изменился же, а во Дворце это мог сделать только один человек.
— Сядь. — Мастер указал мне на место рядом с собой. Я послушно села. Он дотронулся до моей руки, а потом недоверчиво глянул на меня и спросил. — Артур, ты тоже почувствовал?
— Что, Мастер?
— Изменения в плотности энергии. Помнишь, я тебе говорил?
— Да, Мастер, помню. Вы чувствуете?
— И ты должен. — Артур сосредоточился, закрыл глаза, долго-долго молчал, а потом сказал
— Да, что-то есть.
— Что-то? Мы в ловушке. Комната окружена двойным охранным кольцом.
— Его невозможно разрушить! — выпалил Артур, пытаясь выглядеть обеспокоенным.
— Нет. Можно. Только нужно сделать это тихо.
— Мастер, Вы думаете, Наместник приказал нас здесь задержать — Артур явно нервничал.
— Я думаю, что мне не хочется здесь оставаться. — Артур замолчал, а Мастер закрыл глаза. Он продолжал держать меня за руку, и вдруг я увидела то, что видел он. Двойное плетение охранного кольца, а потом слабое место заклинания. Если сейчас разрушить эту связь, то кольцо разорвется. Вопрос только, с каким шумом. Нужно придумать что-то другое. Деформировать энергию, переделать ее во что-то менее опасное и шумное. Я не заметила, как перестала думать, а только чувствовала. На моих глазах связи кольца разрушились, а потом энергия, заключенная в нем стала сплетаться в заклинания воздушной звуконепроницаемой стены, которая очутилась на несколько шагов дальше двери.
Я слышала, как Мастер тяжело выдохнул и отпустил мою руку, я чувствовала, как меня начинает трясти, я заметила, что Артур что-то говорит, но совсем не слышала. Мастер поднялся, открыл дверь и вышел. Нам пришлось последовать за ним. Я так и не поняла, что произошло до конца, и кто из нас двоих уничтожил кольцо. Мне казалось, что Мастер, тем не менее, силы потеряла я. Потеря сил плохо на меня влияла. Вначале я почти ничего не слышала, потом потеряло реальное ощущение времени, а в себя пришла только тогда, когда Мастер вывел нас во внутренний двор. Там должна была бы быть наша карета. Кто-то из нас удивился, что ее не было?
— Нужно идти к Наместнику — расстроено выпалил Артур. — Они унизили нас.
— Не нас, а меня — поправил Мастер. — Ириана, твой медальон у тебя? — Вместо ответа я показала шнурок на шее. — Хорошо. Отсюда можно выйти в лабиринт?
— Нет. Только в городе. И не так близко, как хотелось бы.
— Самый близкий на Лунной площади?
— Да.
— Что ж… Попытаемся до него добраться.
— Почему мы не можем пойти к Наместнику.
— Давай еще ты с Мастером поспоришь… — почти вскрикнула я.
— Потому, что я не уверен, что так будет лучше. Все, пойдемте
— Мастер, вам лучше снять вашу цепь. Ну, или хотя бы спрятать ее под плащ. — Мастер ловко сдернул массивную золотую цепь и спрятал ее где-то в складках плаща, а мы потихоньку начали выбираться в город.
Если бы года два назад мне сказали, что я буду выводить Мастера из города тайком, я бы рассмеялась. Но теперь мне было не смешно. Тревога не покидала меня. Кто-то хотел словить нас в ловушку. Вот только кто, и зачем. Волшебник? Бред. Наместник? Глупость. Хотя, до конца нельзя было исключить оба варианта. А возможно кто-то еще. Мастер успел насолить многим.
Выйти на Лунную площадь оказалось совсем нелегко. Практически сразу наше исчезновение обнаружили в Замке. Откуда я это взяла? Определила по количеству Стражи так неожиданно высыпавшей в город. Не думаю, что они знали, кого ловят. Так, общие приметы.
Нам пришлось сделать круг. В какой-то момент, я поняла, что на Лунной площади нас будет ждать засада. Ответ пришел сам собой, я повела Мастера к Торговой площади. Да, там больше Стражи, там меньше шансов добраться до лабиринта, но все же они есть. Дорога казалась такой долгой, Стражи становилось все больше, а когда до входа в лабиринт оставался лишь квартал, я поняла, что все мои усилия могут оказаться тщетными. Там действительно было слишком много стражи. Мастер тоже понял это, но сохранял молчание, не в состоянии признаться, как все плохо.
— Нам нужно разделиться! — решение сорвалось с моего языка еще до того, как я смогла понять суть. — Кто-то должен пойти с Мастером, а кто-то остаться здесь. — Мастер посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Артура. Решение далось ему нелегко.
— Ириана, прости меня девочка, но тебе лучше остаться на поверхности так у нас у всех будет больше шансов, ты хорошо знаешь город в отличие от Артура. —
Медальон легко соскользнул с шеи, на прощанье я глянула на него и протянула Мастеру.
— Артур. За углом того трехэтажного дома в стене есть небольшое углубление. Сейчас я выйду на площадь и постараюсь увести стражу. Если смогу, проберетесь туда и зайдете в лабиринт.
— А если нет?
— Артур у нас у всех только один шанс. Хотите добраться до Замка, доберитесь до входа. Удачи. — Я повернулась Мастеру, поклониться на прощанье. Он крепко сжал мое запястье и сказал:
— Что бы ни случилось, что бы ни произошло, если у тебя не получиться выбраться, постарайся не пользоваться магией. Я знаю, это будет слишком тяжело, но ради всех Богов удержись. Я тебе приказываю.
— Я все сделаю Мастер. Удачи Вам.
— И тебе девочка. И тебе. — Я проскользнула на площадь.
Что нужно сделать, что бы привлечь внимание городской стражи? Думаете, прыгать на одном месте и истошно кричать? Не угадали, нужно просто всеми силами постараться это внимание не привлекать. Что я и сделал, как только очутившись на площади. Еще ниже надвинула капюшон, постаралась затеряться в толпе и методично продвигалась к северному выходу. Мой расчет оказался верен. Меня заметили и стали так же непринужденно двигаться в мою сторону. Через несколько минут легкого преследования я свернула в один из закоулков и ускорила шаг. В Столице много таких закоулков, внешне ведущих в тупик. Однако за мою бестолковую юность я хорошо изучила город и могу смело сказать — абсолютных тупиков здесь нет. Из любого можно выбраться, вопрос только в том, насколько тебе повезет.
С другой стороны закоулка появилась стража, за мной тоже вошло несколько человек. На лицах многих светилась радость от успеха, думаю, они не сразу поняли, куда именно я испарилась.
Небольшой промежуток между домами вывел меня на соседнюю улицу. И тут я побежала. У меня была лишь минута форы, не больше. Я уже слышала, как бегут за мной, слышала, что они приближаются. У меня было мало шансов, но сдаваться я не собиралась. Да, я понимала, что разучилась бегать, но мне нужно было уйти, мне нужно было не попасть в руки к Наместнику или к кому бы то ни было.
Мне повезло, я смогла проскользнуть на другую улицу, чего они не ожидали, потом свернуть на площадь, а там забиться в еще один «тупик». В общем, я выиграла около часа. Они все бегали за мной и чертыхались, посылая вслед нехитрые проклятья. А я понимала, что теперь не смогу уйти. Однако, не смотря на все это, я продолжала бежать, по инерции, стараясь уйти от погони.
Возможно, стража бы гонялась за мной еще долго, даже очень долго. И если бы у меня была хоть одна возможность попасть в лабиринт, я смогла бы спастись, но везение никогда не было моим коньком.
Я еще слышала топот своих незадачливых преследователей, я еще до конца не верила в свое поражение, когда почувствовала, что в мою сторону направляется энергетический поток. Я хотела хоть что-то сделать, но слова Мастера удержали меня. Я лишь попыталась избежать столкновения, но ничего не получилось. Энергия словно камень врезалась мне в спину, я упала, какое-то время почти ничего не осознавала и не чувствовала, а потом, поняла, что меня держат в вертикальном положении. Волшебник возник прямо передо мной.
— Олухи. Яже сказал вам, он слишком хитрый.
— Вы сказали ловить людей в темно-синих плащах… — Ага, железная логика. К тому же, если волшебник здесь, значит, Мастеру и Артуру удалось уйти. Я почувствовала, что с меня срывают капюшон.
— Второй стион Мастера? Не слишком ли ты молода? — Его голос, не смотря на сложившуюся ситуацию, казалось, был доволен. Я молчала. — Что радуешься, что твой Хозяин ушел.
— А он ушел? — странно в такие моменты я опять начинаю грубить. Глупо, но ведь именно это помогает мне выжить.
— Ушел. Поверь, для тебя это не самая лучшая новость.
— Почему? Я выполнила часть своей клятвы, разве этому не стоит порадоваться.
— Не пытайся убедить меня в том, что весь этот бред Великих для тебя важен. Я все равно не верю. Мне нужна информация, и я ее из тебя вытяну. Мастер, судя по всему, сам не знает, кого он потерял, и что за этим последует. Во Дворец ее и отвечаете за нее своей головой. Упаси вас Боги на этот раз нарушить приказ Наместника. — Меня поставили на колени. Связали руки за спиной. Я еще попыталась подергаться, создать небольшой толь, что бы сжечь веревки. Нет, я помнила слова Мастера, но ведь я почти маг, а маги без магии и жить не могут. Волшебник достал свою волшебную палочку. Секунда, и
