карманы, компаньоны вмиг подносили всё, что могло потребоваться сиятельному господину.
Ему бы сейчас воду искать, что-нибудь съедобное, ночлег. Да куда там, сидит на земле весь зелёный от страха, воет и обливается слезами. Ещё раскачивается из стороны в сторону, словно умалишённый. Этому Ричмонду, прямо скажем, «повезло» – от медведя и на дереве не спрячешься. Ну, стало быть, такова судьба…
Глава 2.
НАША ДОБРАЯ, МИЛАЯ ПЛАНЕТА
Считая себя обязанной проявить определённую гуманность, Ита каждому из компаньонов тоже предоставила возможность пользоваться синтезатором, информацией брейнов и одним универсальным роботом. В течение пятидесяти суток – условия были почти такие же, как и для касты нации. За исключением того, что жилища компаньонам приходилось строить, а люди нации остались в роскошных домах таунов.
Роскошь, правда, таяла с каждым днём – автоматизированные бытовые системы прекратили работу и самораспались на атомы, а поддерживать чистоту и порядок в огромных покоях правителей без машин оказалось слишком тяжело. Так что наиболее разумные выбрали себе жилища поскромнее и поменьше, соизмеряя с собственными возможностями. Центрами всеобщего притяжения стали колодцы, дома поблизости от источников воды заселили в первую очередь.
Знакомясь с мыслями таун-людей, мы узнали – офицеры спецслужб и охраны готовятся захватить власть, чтобы эксплуатировать большинство народа точно так же, как это ещё вчера делали правители. Всё как всегда на Земле – кто сильнее, тот и помыкает слабыми. Печальный опыт касты правителей не впечатлил претендентов на их «наследство».
-«История учит тому, что ничему она не учит», – грустно прокомментировала Дик в ментальном поле. –«Люди настолько смирились с произволом правителей, что ещё в моей прошлой жизни придумали для него благопристойное название. Послушайте, как звучит: «Проникновение во власть бизнес- моделей, ориентированных на извлечение личной прибыли». Красота, а?
Красота… Что было нам сейчас делать с этой «красотой», изъять из таунов огнестрельное оружие? Так самые наглые и сильные возьмутся за ножи, топоры и дубины, чтобы снова паразитировать на всех остальных.
Хоть таун-люди, как и деревенские, подвержены стадному чувству, при этом они все фатально разобщены, подавляющее большинство не знают, что такое дружба. Люди легко поддаются обману, они управляемы, трусливы, немотивированно жестоки и глупы. Может быть, именно скудоумие – первопричина? Как пробудить в них достоинство и честь, они ведь просто не понимают, что это такое… Диксон неожиданно сформулировала прелюбопытную гипотезу.
-«Возможно, на людей с неразвитой Санэла негативно влияет нематериальный мир планеты. Он не вредит физическому телу, но поражает зачаточные, незрелые, несформировавшиеся души. Провоцирует возникновение ментальных патологий, и в конечном итоге делает слабых средоточием зла. Нематериальный мир Земли, словно плавильная печь для металлов – титан, молибден, тантал и подобные им по стойкости встречаются редко. Все остальные неизбежно утрачивают форму и переходят в жидкое состояние…»
А вдруг, и вправду наш прекрасный сине-зелёный шарик на самом деле смертелен для простого человека? Безжалостный ментальный огонь день и ночь, год за годом плавит нематериальные оболочки людей. Сохранить своё «я» дано лишь сильным духом, эти немногие становятся ещё сильнее и дают потомство.
И если так, выход один – спасать остатки людей, переселять всех с зачумлённой планеты.
Подтвердить или опровергнуть выдвинутое Дик предположение можно было лишь через какое-то время, после экспериментов, проверки на практике, наблюдения за контрольными группами.
Я передала на осмысление Ели суть новой теории – для этого пришлось на минуту воспользоваться порталом и «высунуться» на планету Лес. Самостоятельно связываться с людьми на других планетах я ещё не умела – намного более мощные ментальные голоса Космоса создавали непреодолимые помехи. А использовать аппаратуру дальней связи получалось хлопотнее, чем пройти через портал и мгновенно передать сжатое мыслесообщение.
Мама восприняла идею с удивлением, но не отвергла сразу – это вообще было не в её стиле. Обещала подумать, понаблюдать за поведением людей на Лесе, послушать Санэла, сравнить с Землёй. Я поблагодарила Ель и тотчас вернулась на орбитальную станцию.
Сейчас основным содержанием нашей работы стало наблюдение за процессом адаптации таун-людей к самостоятельной жизни и продолжение поисков отдельно живущих племён с нетрадиционной социальной организацией.
Я решила при первом удобном случае заскочить в Великий Лес, чтобы ещё раз «послушать» его астральный и ментальный профили. Попробовать запомнить своеобразные, неповторимые тона в голосе земли. То, чем родина отличается от всех остальных уголков нашей планеты.
Над этой проблемой я начала ломать голову много лет назад, в прошлой жизни. Как и тысячи, может быть, сотни тысяч людей, живших ещё раньше, искала причину самовоспроизводства зла. Дьявольский механизм, из века в век, из тысячелетия в тысячелетие заставлявший большинство людей ненавидеть, травить, мучить и убивать друг друга.
Материалисты, не удовлетворявшиеся теорией первородного греха, чаще винили в бедах человечества генетическое наследие обезьян. До недавнего времени и я не могла придумать ничего лучше. Думала – вот, человек эволюционирует, «вырастет» в другой биологический вид, и тогда заживём! А может, всё-таки дело не в наших генах? Или не только в генах…
В свете этого предположения мне стало особенно интересно наблюдать за внеземными колониями людей. Жаль, невозможно делать это мысленно, занимаясь другими делами, ведь необходимо пройти через портал. После тщательного обсуждения гипотезы мы решили заняться её проверкой вместе.
Компаньонов перемещали к новому месту жительства, равномерно заселяя территории, наиболее благоприятные для проживания. Группами по пятьдесят-шестьдесят человек на участки в сто квадратных километров. Ксеносоциологи рекомендовали селить вместе тех, кто не были знакомы ранее. Разумеется, за исключением устойчивых, давно сформировавшихся малых групп. Ведь у многих из этой касты было не особенно весёлое прошлое, а так они начинали «с чистого листа».
Интересно, что в планетарном масштабе среди компаньонов оказалось на треть больше женщин. Вероятно, таковы были вкусы правителей. Количество и состав касты компаньонов регулировались господами.
Большинство переселённых испытывали трудности в первом периоде адаптации. Люди были ошеломлены – доставленные к порталу в бессознательном состоянии, они приходили в себя уже «на той стороне». Те, кому выпало стать первыми, видя появляющихся из «арок» новых, не менее остолбеневших людей, стали помогать товарищам. Брали под руки, отводя в сторону, чтобы не мешать другим, успокаивали тех, кто впадал в истерику. Отвечали: «Сами не знаем» на тысячи звучавших вопросов.
Брейны и синтезаторы для переселенцев монтировались в одном корпусе. Вокруг этих пятиметровых кубиков и собирались люди. Кто-то садился прямо на землю, иные искали что-нибудь вроде пенька или хотя бы замшелой кочки. Компаньоны были так разнопёро одеты, что выражение «бродячий цирк» показалось мне самым подходящим.
Люди вслушивались в голосовое сообщение, обменивались репликами, кое-где звучало крепкое словцо. Больше минуты прошло с тех пор, как перестал звучать голос из динамиков, а полсотни людей по-прежнему неподвижно сидели в ступоре. Тишина стояла – комара слышно. Пауза слишком затянулась, мне уже становилось любопытно, чем это всё кончится. Неужели решение социологов ошибочно, и компаньоны неспособны существовать самостоятельно?
В толпе сидящих рядом с синтезатором возникло движение. На ноги поднялась невысокая худощавая женщина лет сорока, одетая в чёрный блестящий костюм и такие же сапоги с голенищами до колен. Куртка обтягивала внушительную грудь. Оглядев неподвижные головы и поникшие плечи, блондинка улыбнулась, и нарушила, наконец, тишину, уже казавшуюся мне бесконечной.
-Ну что, люди, теперь мы – внеземная колония. Время пошло, на обустройство у нас меньше чем пятьдесят дней, а успеть предстоит много.
У женщины оказался неожиданно сильный голос и не менее удивительные для компаньонки властные манеры.
-Брейн! Нам необходимы десять подробных письменных инструкций, как здесь и сейчас построить несколько домов. Какие нужны для этого инструменты и материалы…
Она едва успела закончить фразу, а из синтезатора уже выплыла высокая стопка переплетённых пластиковых листов. В рядах переселенцев зашелестели голоса, глаза людей стали фокусироваться на чёрном приметном костюме золотоволосой дамы. Взяв верхний том, она перевернула несколько страниц, повернулась к остальным, глаза метнули две чёрные молнии из-под сдвинувшихся бровей.
-Кто ещё, кроме меня, хочет ночевать в доме? Подходите за книжками, не стесняйтесь.
Откуда такой командирский талант? Я проникла в сознание женщины, ответ оказался достаточно прост…
Тем временем кто-то пробирался через сидящих – двое мужчин с одинаково короткими причёсками – блондинка оглядела их, мгновенно сочинила прозвища – «Ястребиный Нос» и «Квадратная Морда». Улыбнулась, кивнула с достоинством.
-Меня зовут Джин, – её глаза вопросительно уставились на подошедших.
-Майлз…
-Шон.
-Брейн, вводите в память наши имена и изображения внешности, – распорядилась она. –Понадобится общий список колонистов.
Джин протянула мужчинам по книге. Майлз-Ястребиный Нос охотно взял том, а второй детина, на голову выше златовласки – смущённо потупился.
-Я с этим вряд ли… Я пришёл, чтобы помогать вам, госпожа.
-Нда? – глаза женщины впились в угловатое лицо этого, очевидно, очень физически сильного парня. –Ну ладно, тогда встаньте рядом.
-Итак! – она снова возвысила голос. –Будем знакомиться. Майлз, подбирайте себе людей в команду. Джин посмотрела в глаза сидящим в первых рядах.
