чинить.
Подбежал Петушков, управляющий имением Северских, низенького роста, дерганый, с бегающими глазами
– Обрабатывали дегтем доски для моста? – поинтересовалась у него княгиня.
– А как же! Обрабатывал, – поспешно ответил он. – Самолично.
Однако Северская так выразительно на него посмотрела, что он поспешил поправиться:
– То есть самолично осматривал.
– Все понятно. Поговорим позже, – княгиня жестом отпустила его.
– Люсенька, верни немедленно! Хорошо, сразу не заплатил. – Растоцкая подтолкнула мужа, которому явно было очень неудобно возвращать книги. – На чем бишь я остановилась, Илья Андреевич?
Тоннеру пришлось обернуться к спутнице:
– Вы рассказывали про Пантелея. Кстати, а как он познакомился с княгиней?
– Он закупал вино у маркиза Камбреме, ее первого мужа! А когда тот умер, не кто иной как Пантелей познакомил ее со вторым, с Бергом! Помните, который водами лечился?
– Помню! – вздохнул доктор. Семейная сага Северских его уже утомила. Поинтересовался лишь из приличия: – А сам-то Пантелей все-таки женился?
– Уже и овдовел. Померла в прошлом году его Глашенька. Переживал сильно. Сыночек у них большой, Архип. Богатый наследник! Жаль, не дворянин, – посетовала Растоцкая.
Молодые люди вместе с ее дочерьми уже возвращались. Вера Алексеевна заметила отчаянье в глазах Мити и расстроилась. Архип богат, но не дворянин, Митя дворянин, но нищ, как церковная крыса. Ну что ему от маменьки, всю жизнь проведшей у сестры в приживалках, осталось? Ох, какой день неудачный! Женихов много, а толку мало! Может, с Тучиным сладится?
Дверь в буфетную приоткрылась. Убедившись, что нет господ, только рыжая горничная возится с посудой, вошел тучинский слуга Данила.
– Господ-гостей накормили, а слуг-гостей голодом морите? Ежели слуг не кормить, все господа поисчезают.
– Что за ерунду вы говорите? – Девушка удивленно оглядела Данилу. Невысокий, с веселыми живыми глазами и франтоватыми усами на рябом лице, по возрасту он годился ей в отцы, но был еще крепок и жилист.
– Как же! Коли слуг не кормить, то они, прости Господи, преставятся! А без слуг-то и господа – не господа, а сами себе слуги. Сам оденься, сам обед подай, сам со стола убери… Давайте, пока не помер, помогу.
– Спасибо, конечно, но я сама как-нибудь! Еще сломаете чего, – ответила горничная.
– Я ломать не умею! Не учили еще! Все замечательно делаю! – Данила попытался приобнять девушку, но та недовольно вывернулась.
– Но-но! Я – девушка сурьезная, вдарить могу. Лучше и вправду помогите, чем обниматься! Вон бутылки пустые соберите в ящик. А я покамест вилки пересчитаю!
– И счет знаете? – восхитился Данила.
– Знаю, я девушка ответственная. Так княгиня Анна Михална говорила, пока соображала! Все верно, три дюжины без одной!
– Украли?
– Да нет! Ею князь во рту ковырял и зуб сломал.
– Свой?
– Экий вы смешной! Вилкин! Свои у него крепкие, хоть сам он и старый.
– А меня, между прочим, Данилою звать, – решил представиться гость.
– А меня Катей. Щас покормлю, дядя Данила, еды много – свадебный пир, как-никак.
– Да какой я тебе дядя? Просто Данила. Или стариком кажусь, как князь ваш? Так я еще крепенький, вон кочергу могу в бараний рог скрутить.
– Кочергу положьте!
– Как прикажете! Для вас все сделаю! Мне вы оченно понравились. Люблю таких – рыженьких да ответственных.
– Точно, не старик! Старый кобель! Первый раз видите – и сразу про любовь…
– Мне ухаживать некогда, завтра уезжаем. – Данила рискнул еще раз приобнять и чуть не получил по спине кочергой, руку в полете поймал. – Ух, и нравишься! Решительных тоже люблю!
– Берите-ка ящик! Чтоб руки загребущие занять!
Катя собрала тарелки и вместе с Данилой двинулась через лужок к постройкам на заднем дворе.
– Вы чей слуга-то? – Хотя и дала отпор, гость девушке приглянулся.
– Молодого барина.
– Какого? Того, что побольше?
– Нет, с усиками.
– Ничего, пригож.
– Это ты про барина или про меня?
– Оба хороши! Слыхала, за границею были?
– Ага. В Италии и еще много где.
– Ну и как там? – Катя поставила посуду и повела Данилу в людскую.
– Сейчас расскажу. В Италии, как полюбят кого, сразу и признаются, а еще ночью споют, чтоб любимая точно знала.
– Вот дураки, спать мешают. А Италия, она где? Сразу за Смоленском или дальше?
– Дальше, сразу за Францией.
– Хранцию знаю. Сюда сами хранцузы приходили, но я маленькой была, не помню.
– А еще в Италии мне цыганка гадала. 'Любовь к рыженькой, – сказала, – тебя жизни лишит или сильно ранит'.
– Ах, вот, куда цыгане укатили! За Хранцию, стало быть. А по весне туточки проезжали. За вашей Италией дальше что есть?
– Ничего! Только море.
– Значить, цыгане вскорости возвращаться будут. Я все понять не могла – они то туда, то сюда. Теперь поняла – дойдут до моря и обратно.
– Я думаю, цыганка та про любовь к вам, Катя, нагадала. Чувствую, как от любви помираю.
– Нет, про меня не могла. Меня цыганки никогда и не видели. Дворню к ним не пускают. Однажды кривая Авдотья ослушалась – сбегала.
– И что? – Данила уже сидел за большим столом, а Катя наливала ему щей.
– Да ничего, платок только украли, а так ничего. Да и кому она, кривая, нужна? А что ж в Италии своей не влюбились? Баб там нет?
– Ух, щи-то горячие, – попробовал Данила. – Бабы есть, только все толстые, как бочки, и черные, как смоль, а я худеньких да рыженьких люблю.
– Лицом черные? – ужаснулась Катя. – Вот страсть иерихонская!
– Ой, как вы, Катенька, ругаетесь, просто прелесть! Еще сильнее поцеловать хочется.
– Не балуйте! – Катя погрозила пальцем, но на этот раз улыбнулась. – Замуж выйду, пускай муж целует.
– А если я замуж позову, пойдешь?
– Какой из вас муж? Вы человек молодого барина, я – северская крепостная. Кто меня отпустит?
– А я барчука своего попрошу, выкупит. С малолетства за ним хожу, не откажет! – промолвил Данила, облизывая ложку. – Только одно скажите, Катенька, нравлюсь ли?
– Нравитесь! – призналась Катерина. Замуж ей давно хотелось, и мужик понравился. – Только в дочки я вам гожусь!
– Так и хорошо! У всех жены старые да сварливые будут, а у меня новая и красивая! – Данила хитро взглянул на девушку. – Пойдете за меня?
– Вы, Данила, не знаю, как по батюшке, кушайте лучше! И так все остыло за разговорами, а мне
