непослушного, тоже сразу в ущелье сбросишь?
– К чему клонишь? – брови из болотного мха сошлись к переносице на покрытом корой лице.
– Ну, объясни им, что они поступают неправильно и отпусти с миром. Скажи, что родную землю любить надо. Поверь, для человека увидеть тебя, еще то приключение. Сомневаюсь, что они вообще после этого в лес когда-нибудь пойдут.
– Гм, – кора на лбу исполина пошла волнами. Леший задумался и застыл. Сейчас он был похож на обычное дерево, но только гигантских размеров, рядом с которым столетние сосны, выглядели остроконечными кустиками. – Ладно. Будь, по-твоему, – ожил он, шелестя листвой. – Денек у меня погостят, авось образумятся. Давай, – исполин протянул руку к силкам в клюве у металлической птицы.
– Отдай, – крикнул Егор.
Птица раскрыла клюв. Вертолет тряхнуло, и он рухнул на подставленную лешим широкую ладонь. Мотор машины чихнул и заглох. Лопасти, прокрутившись несколько раз, безжизненно застыли в воздухе.
– Ну, я полетел, – сказал Егор.
– Ага, – кивнул леший, узловатым ногтем отколупывая дверь вертолета.
Сан Саныч, его помощник и московский гость настороженно прислушивались к скрежету снаружи. Вертолет тряхнуло, мотор заглох, но машина не упала. Скрежет прекратился и мужчины одновременно вздохнули.
– Там… мы… – из кабины летчиков в салон снова заглянул второй пилот.
– Я с тобой на базе разберусь, – сурово пообещал Сан Саныч. – Чего теперь?
Снова раздался скрежет. Вертлявый корешок просочился в щелку между дверью и стеной салона. За ним, извиваясь, вполз еще один.
– Говоришь, вчера в бане был французский коньяк? Паленкой, сволочь, напоил. Теперь черти мерещатся, – повернулся к чиновнику Сергей Павлович.
– Обижаете, – заюлил Сан Саныч.
– А это что? – московский гость ткнул пальцем в третий корешок, настойчиво отдирающий дверь.
Но Сан Саныч не успел ответить. Дверь отъехала в сторону, и в проеме показался громадный зеленый глаз.
– Люди, – выдохнул гигант. Порыв ветра заставил мужчин поплотнее запахнуть куртки. – Люди, добром говорю, родную землю надо любить.
Помощник ойкнул и, закатив глаза, стал сползать с кресла на пол.
Егор приземлился у избушки, ища следы бабкиного присутствия.
– Кажется, успел, – подмигнул он серебряной птице, приземлившейся рядом.
– Пока успел, – проклекотала она и, едва взмахнув крыльями, вновь бросилась на землю.
Егор закашлялся. Глаза слезились от гари.
– Надо бы дообработать ваши переходы, – сказал он, поднимая с земли кольцо.
– Поучи еще, – пискнула птица, обвивая лапками мизинец, и застыла перстнем.
– Здравствуй Егорушка, с днем рождения тебя, Ираида спикировала на поляну на метле. – Ты шашлыки решил жарить, что ли? – она подозрительно посмотрела на два выжженных в траве пятна.
– Аномальные явления, – не моргнув глазом, сказал Егор.
– Вот тебе леший устроит явления, – пообещала бабка и вздохнула. – Восемнадцать, а чистый ребенок.
Синица, чирикая, уселась на плече у бабки.
– Охо-хо-нюшки, – запричитала Ираида. – Опять леший чудит, людей из лесу выпускать не хочет. Вот тебе пока подарок от матери, – она протянула ему Чистюлю. – А я вечером поздравлю.
– Спасибо, – улыбнулся Егор, беря в руки почти невесомого зверька. – Я уже по нему соскучился.
– Я тоже, – Чистюля прыгнул на плечо ведьмака, доверчиво прижимаясь к нему пушистым тельцем.
– Что-то я не разберу, что к чему, – озабоченно сказала женщина. – Это коловертыш. Я хотела тебе рассказать о нем.
– Я все знаю, – Егор чмокнул женщину в щеку. – Не беспокойся. Иди к лешему. Я в город сам доберусь. Порошу не зови.
– Ты как торопишься куда-то? – нахмурилась бабка.
– День рождения. Поворотный день. Хочу все успеть, – Егор улыбнулся и, собрав силу, шагнул по направлению к городу.
Егор вышел на автобусной остановке на набережной. В обычно безлюдном месте, суетилась милиция. За желто-полосатой лентой лежал труп, накрытый одеялом из скорой помощи. Человек в строгом костюме со смешной щеточкой волос над верхней губой отчаянно жестикулировал, стараясь, что-то объяснить людям в форме. Машина с темными стеклами и шофером ожидала его неподалеку.
– Проходите, здесь не на что смотреть, – подошел к нему молодой сержант из оцепления.
– Не успел, – подумал Егор и пошел прочь по мостовой. Зацепился взглядом за раздавленную ромашку и наклонился к цветку.
– Идиот, какой же я дурак, – прошептал парень, сжимая в кулаке белесые лепестки. Егор целенаправленно двинулся к пустырю. Полынь, вымахавшая ему по пояс, била по ногам. Почв оказалась неровной.
– Эй, где ты? – ведьмак отошел уже достаточно далеко от оцепленной остановки, но городская сумасшедшая так и не попалась ему на глаза. Он разочарованно вздохнул, понимая, что глупо надеяться на удачу. Женщина, наверняка, испугалась стрельбы и где-то спряталась.
– Тсс, – раздалось рядом. – Пригнись.
Егор присел, скрываясь в зарослях сорняков.
– Вперед, – скомандовал тот же голос.
Молодой человек на коленях прополз вперед и съехал в небольшой овраг. Тина сидела там, внимательно глядя на парня.
– Сегодня ты раньше, – беззащитно улыбнулась она.
– Ты знаешь, что я был здесь? – до Егора вдруг дошло, что, несмотря на все способности, он так и не смог найти сумасшедшую, спрятавшуюся от него чуть ли не в двух шагах.
– Много миров, много вариантов, – хихикнула женщина, убирая с лица прядь сальных волос. – Но Тина есть во всех мирах. Голос говорит, Тина нужна. Я должна остановить плохое.
– Ты хочешь прекратить убийства? – Егор посмотрел на цветы в руках у женщины.
Тина непонимающе захлопала глазами.
– Зачем ты даешь ромашки?
– Это защита. Здесь плохое место, – Тина скосила глаза на землю под ногами. – Я говорю им: берите защиту и уходите. Здесь нельзя находиться.
– Давно раздаешь?
– Вот столько дней, – Тина показала три пальца.
– Ты знаешь, что твой цветок, возможно, спас мне жизнь?
Женщина молчала.
– Кто это с тобой сделал? – он вгляделся в ее лицо.
– Женщина с двумя именами хотела, чтобы я была среди них, – сумасшедшая вполне нормальным взглядом посмотрела на парня. – Колдунья хотела заставить убивать. Она собирается убить тебя.
– Эльвира, она же Алена, – кивнул головой Егор. – Хочешь, я тебя вылечу? – он с жалостью посмотрел на тетку. Она истекала энергией. Сейчас у ее ног образовалась целая лужа светящейся золотом жидкости.
– Зачем два раза задавать один и тот же вопрос? – пожала плечами Тина и встала. – Милиция уезжает. Иди на Площадку. Скажи им, что я права. Здесь опасно. Вы должны помочь, – она, пошатываясь, пошла в сторону пятиэтажек.
– Я постараюсь, – сказал Егор, поднимаясь с земли.
Егор толкнул дверь в магазин с надписью «ФЭН-ШУЙ». Зазвенели колокольчики. Стела радостно улыбнулась. Почти седой Валериан посмотрел на нового посетителя и, едва кивнув ему головой, повернулся к покупательнице. Тетка необъятных размеров в кислотно-зеленой кофте нависла над прилавком.
– И что вы посоветуете? – громким шепотом спросила она.
– Видите ли, – вздохнул Валериан, с тоской глядя на надоедливую клиентку. – Вещи, продающиеся в нашем магазине, создают в доме уют и покой, но не гарантируют решения семейных проблем. Люди сами должны стремиться к миру и …
– В прошлый раз я купила это, – тетка ткнула в колокольчик на входе. – Я где-то читала, что звон колоколов отгоняет злые силы.
– Колоколов, несомненно. Но это просто звонок.
– Так вот, – не слушала его женщина. – Муж пришел домой и врезался головой в колокольчик у входа. Он, видите ли, его не заметил. Мы снова поругались. А недавно я прочитала, что на дверь спальни надо вешать зеркало. Тогда положительная энергия концентрируется в комнате.
– Неужели? – поднял бровь Валериан.
– Уж вы то должны были это знать, – фыркнула покупательница. – Я долго искала подходящее зеркало. С трудом прикрепила его к двери. А супруг решил ночью сходить в туалет. Зрение у него не очень. Я уж не знаю, что ему померещилось при свете ночника, но пришлось вызывать скорую. И как вы думаете, он оценил мою заботу о сохранении семьи? Заявил, что если я передвину хоть еще одну вещь в доме, он со мной разведется.
И что мне делать?
Валериан тяжело вздохнул и произнес: – Может послушаться мужа?
– Она и прошлый раз папу минут сорок терзала, – прошептала Стела Егору. Девушка налила ключевой воды и поставила кружку перед Чистюлей. – Извини меня, – она дотронулась тонкими пальчиками до его руки.
– Проехали, – подмигнул парень. – С кем не бывает.
– Я про Митю, – девушка покраснела. – Ты исчез почти на месяц. А потом появился с Сашиным перстнем. Я и разозлилась. А Митя уже давно за мной пытался ухаживать. Ну, я и пригласила его в бар.
– Можно считать, что Сашина шутка удалась в двойне, – хмыкнул Егор. – Надеюсь, в этот раз обойдемся без Мити.
