Нежить глянула на перстень и всхлипнула. Провела лапой по волосам и мгновенно преобразилась в прежнюю хрупкую девушку.
– Егорушка прости, – заплакала она. – Ты меня спас. А я.
– Все в порядке. Мы справимся с этим вместе, – Егор сделал шаг к ведьме.
– Не подходи к ней! – раздался крик Лери, появившегося из голубого марева рядом с Ильей.
– Егорушка, – зарычала Стела, демонстрируя вновь выросшие зубы. Она изогнулась и прыгнула к ведьмаку.
– Хватайте ее, – Илья зацепил летящую ведьму за изрядно изорванное сиреневое бальное платье.
– Нельзя держаться друг за друга, – полуослепший вампир, повернулся на звук борьбы.
Блуждающая в воздухе рука Карлоса наткнулась на Лери, пытающегося оттащить от Егора ведьму. Кольца заискрились, окружая пространство сиянием. Оно стало настолько ярким, что луговые цветы склонили головки к земле, стараясь спрятаться от всепроникающего света.
Вспышка погасла. На примятой траве быстро исчезали следы драки. Цветы распрямили стебли. Вновь застрекотали кузнечики. Речушка у небольшого рубленого домика, журча, продолжала нести воды в низину.
– Егор-Егор, – покачала головой миловидная женщина на крылечке избушки. – И когда ты научишься выбирать женщин.
Бежевый коловертыш у ее ног жалобно заскулил.
Илья перевернулся на бок. Лоб полоснуло чем-то горячим. Он застонал и открыл глаза. Лиза сидела на краю кровати, укоризненно глядя на парня.
– Лизок, – радостно сказал он, не веря глазам. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть.
– Не могу сказать того же, – девушка нахмурилась. – Стоило мне отлучиться на ночь, как ты загулял.
– Я? – поразился Илья.
– Ты же знаешь, что мы с мамой и тетей договорились по очереди дежурить в больнице у папы. Ну, не доверяет мамочка здешним сиделкам. И что, теперь каждый раз, когда я даю ей возможность отоспаться, ты будешь уходить в загул?
– Лиза, я все объясню, – Илья откинул одеяло, с ужасом глядя на обожженные солнцем руки и запылившиеся брюки.
– Что ты пил? – строго спросила девушка, глядя на пыльную одежду и ботинки в которых Илья оказался в кровати.
– Я не пил, – честно сказал парень.
– Только не говори, что это наркотики, – Лиза всплеснула руками, становясь похожей на свою заботливую мать. – Это Ден. Признайся, Ден затащил тебя на вечеринку.
– Лиза, я все расскажу, – предпринял еще одну попытку молодой человек.
– Ты ведь не пьешь, значит, он что-то подмешал тебе в бокал. Иначе как объяснить усердие с солярием. Твоя кожа вообще не выносит солнца. Еще и в драку ввязался. Ведь так?
Илья обреченно слушал непрекращающийся поток слов. По крайней мере, сейчас Лиза придумывала хоть какое-то логичное объяснение его внезапному появлению в Лондоне.
– Немедленно в ванную. И дай мне слово, что больше никогда не согласишься на уговоры Дэна?
– Даю, – честно сказал Илья.
Он терпеть не мог долговязого парня-мажора, сорившего деньгами направо и налево. Молодой человек встал и пошел в маленькую каморку без окна. Там рядом с душевой кабинкой едва втиснулся умывальник. Он с ужасом посмотрел на отражение в зеркале. Красное от ожогов лицо. Вздувшийся пузырь над левой бровью лопнул, видимо, когда он перевернулся на бок в кровати. Илья полез в аптечку над умывальником, ища, чем продезинфицировать рану.
– Зато на этой красной роже меньше заметен синяк под глазом, – философски отметил он, промакивая ожог фирменным средством.
– Не забудь, что сегодня надо поздравить Егора. Ума не приложу, что он забыл в этой глуши? И сотовый опять не отвечает. Давай отправим видеопослание по электронке?
– Что ты сказала? – высунулся из ванной Илья.
– Надо поздравить Егора, – девушка уже наливала кофе в чашки на столе.
– С чем?
– С днем рождения, с чем же еще, – Лиза подняла на него удивленные глаза. – Кстати, – она снова нахмурилась. – А что за кольцо у тебя на пальце? Знаешь, по-моему, Лондон на тебя плохо влияет. Вечеринки, солярий, кольцо. Становишься метросексуалом. Я так понимаю, и на работу ты сегодня не ходил?
– Погоди Лизок, – Илья поднял палец. – Скажи еще раз. Мы точно сегодня должны поздравить Егора? Ты ничего не путаешь?
– Илюшенька, ты меня пугаешь, – пухлые губки девушки вздрогнули. Глаза стали наполняться слезами. – Тебя что так сильно в драке ударили? Я на этого Дена всех папиных ищеек спущу.
– Тихо, Лизок, – Илья подошел к девушке и обнял ее. – Ты помнишь, как Егор меня вылечил? Как спас в прошлом году нас с тобой?
– Угу, – глотая слезы, кивнула девушка.
– Помнишь, он говорил, что ведьмак?
– Ну, помню. И что?
– Тогда давай попьем кофейку и поговорим.
Лиза подперла ладошками подбородок, внимательно слушая Илью. Он выпил уже три чашки кофе, смачивая осипшее горло, рассказ получался слишком длинным, даже без деталей.
– И когда я проснулся здесь, так обрадовался, – закончил он, внимательно глядя на девушку. – Ты мне веришь?
– Ты удивишься, но верю, – кивнула она. – Вся эта история слишком фантастична. У такого практичного и прагматичного парня как ты на нее просто не хватит фантазии. Это гораздо круче биржевых спекуляций.
– Ну, спасибо, – обиделся Илья.
– Не сердись, – улыбнулась Лиза. – А можно кольцо посмотреть?
– Если оно снимется, – Илья дотронулся до кольца.
Птица разжала лапки и прыгнула на блюдце.
– Ничего себе! – восхищенная Лиза протянула к миниатюрному созданию руку.
– Нельзя! Опасно! – пискнула кроха и возмущенно застучала клювом по чашке.
– Ну, нельзя, так нельзя. Лети к владельцу, – сказала девушка.
Илья раскрыл ладонь. Птица вспорхнула, звеня перышками, и, приземлившись на мизинец, обвила его лапками и застыла.
– Ты понимаешь, что это значит? – Лиза серьезно посмотрела на друга.
– Она живая, – парень осторожно погладил кольцо.
– Я про Егора, – нахмурилась подруга. – Если все начинается заново, его снова попытаются убить. И в этот раз он может погибнуть. Сейчас закажу билеты на ближайший рейс в Москву и посмотрю, что там летит до областного центра. День рождения этой Стелы отмечают сегодня в десять? Ты должен успеть. Отговори его, как хочешь, понял? И еще я отправлю видео по Интернету. Возможно, он перезвонит? – Лиза побежала к компьютеру.
Илья взял телефон, кивнул и пошел в комнату. С удивлением посмотрел на дорожную сумку, лежащую на обычном месте в шкафу, вздохнул и стал складывать туда вещи.
– Купила, – девушка застучала клавишами. – Ты такси заказал?
– Уже едет, – парень с нежностью посмотрел на Лизу. – Знаешь, мне с тобой очень повезло. Не думаю, что на свете много девчонок способных поверить в такой фантастичный рассказ.
– Так жаль, что я не могу с тобой поехать. Но папа только после операции. Вот, я все записала. С пересадкой. А в Белокаменск…
– Разберусь, был там уже, – он притянул Лизу к себе.
– Будь осторожен, – прошептала она, целуя Илью.
Загудело подъехавшее такси. Недовольный сосед высунулся из окна. На изысканном английском он объяснил окружающим, что думает о русских, заказывающих такси в такую рань.
Лиза посмотрела на отъехавшую машину и повернулась к компьютеру. Она села в кресло напротив экрана и набрала название корпорации «ОРКО». Потом наморщила хорошенький носик и вошла на сайт международной общественной организации.
– Интересно, – усмехнулась девушка, – в Белокаменске когда-нибудь слышали про «зеленых»?
Карлос открыл глаза, стараясь понять, где находиться. Он почти был уверен в непоправимости произошедшего. Но почти не считается. Итак. Любимая кровать. Черный атлас. Аромат лаванды.
– Почему ты в одежде, милый? – русоволосая красавица, попыталась лечь на его плечо и теперь сонно смотрела на мужчину.
– Извини, я на минутку, – Карлос выбрался из кровати.
Вампир зашел в комнату для омовения и схватился руками за голову. Он же предупреждал! Он же говорил! Сцепившись при переходе с человеком, они попали в силки времени. Теперь все начнется сначала.
– Я тебя жду, дорогой, – раздался нежный женский голос. – Мне совсем-совсем перехотелось спать.
– Иду, любимая, – Карлос быстро переоделся, запихивая грязную одежду в дальний ящик, и вернулся в спальню.
– Ты такой загадочный, – улыбнулась красавица. – Никогда не могу понять, о чем ты думаешь.
– Не удивительно, я вампир, – мужчина скинул халат.
– А я ведьма, – женщина оценивающе посмотрела на его широкоплечую фигуру. – Предлагаю провести оставшееся до рассвета время с пользой, – хищно улыбнулась она.
– Я за, – Карлос присел на краешек постели. – Но сначала один вопрос, милая. Что за день, ждет нас сегодня?
– День, когда мы избавимся от мерзкой нежити и гадкого выскочки, – засмеялась Арина, впиваясь страстным поцелуем в губы вампира. – Ты ведь поможешь мне? – спросила она, на мгновенье отпуская мужчину, и заглядывая ему в глаза.
– Для тебя, дорогая, что угодно, – страстно шепнул Карлос, привлекая ведьму к себе.
