- Ты не шутишь над бедными литераторами?
- Какие тут шутки! Джек - деловой человек! У них каждая такая шутка обходится в сотни долларов!
- Ура! - заорал Дамкин.
- Что случилось? - выскочил из кухни его соавтор. - Кто-то умер?
- Джек Фондброкер издает нас на Западе!
- Врешь!
- Вот те крест! - перекрестился Дамкин. - Зина, я тебя расцелую при встрече! Ну, а теперь давай свои очень хорошие новости?
- Я выхожу замуж за Джека! Он мне сделал предложение.
- Не может быть! Он, наверно, пошутил!
- Какие тут шутки! Джек - деловой человек!
- Ну, тогда поздравляем! Тогда я тебя не буду расцеловывать, а то Джек приревнует и не женится!
- Женится, - уверенно сказала Зинаида. - Но это потом... Сейчас вам главное побыстрее передать все ваши материалы!
- У нас и рисунки есть! - похвастался Дамкин. - Бронштейн даже к третьей части уже нарисовал!
- Передавайте с рисунками Бронштейна! Со мной, ребята, вы не пропадете!
- Когда передать? - спросил Дамкин. - А то для издания на Западе хотелось бы еще раз все подредактировать.
- Мы сейчас с Джеком уезжаем в Питер, - сказала Зинаида. - У него там дела по фирме. Через пять дней вернемся... Тогда позвоню, договоримся. Встретимся, и через пару дней ваша рукопись будет в Америке! И я там буду.
- Обалдеть! - завопил обрадованный Дамкин. - Все будет сделано! Спасибо!
- Ну, давайте, работайте! - прокричала Зина-Анжелика и повесила трубку.
- Стрекозов! - Дамкин бросился к соавтору на кухню, откуда уже пахло вкусным и питательным кофе. - Ты осознал?
- Еще бы! - сказал Стрекозов, разливая кофе по чашечкам. - Вот видишь, Дамкин, главное в жизни - не суетиться, и какая-нибудь женщина принесет тебе все на тарелочке.
Глава следующая
Найти грузина
21 июля 1980 года к русско-грузинской дороге с горы спустился молодой человек. Помахивая тросточкой, он подошел к плакату, где неосторожных путников предупреждали на русском и грузинском языках о том, что они входят в Грузию.
П.Асс 'Ник Штибельсон'
- Слушай, Дамкин, а где лежит наша рукопись?
- Посмотри на книжной полке.
- Смотрел, там ее нет.
- Как это нет?
Это была уникальная полная рукопись всей трилогии, со всеми авторскими изменениями, с умными пометками Сократова на полях, на которые, впрочем, соавторы не обращали внимания, и подлинниками рисунков художника Бронштейна.
Дамкин внимательно осмотрел книжную полку, отодвигая в сторону разрозненные тома полного собрания сочинений В.И.Ленина, который литераторы нашли однажды на помойке и из которых брали цитаты для статей и эпиграфы для глав своего романа. Стрекозов залез под диван, сбегал в туалет, выбросил всю посуду из столика на кухне, выглянул на балкон. Дамкин долго копался в ящиках письменного стола и, наконец, в недоумении пожал плечами.
- Ничего не понимаю, позавчера она лежала вот здесь! - Дамкин указал на книжную полку. - Рукопись украли враги!
- Постой, постой... - прокричал с кухни Стрекозов. - Надо мыслить дедуктивно! Вся посуда вымыта, значит у нас в гостях была Светка. Надо ей позвонить.
И соавторы в две руки начали набирать номер своей секретарши. Они звонили минут пять, но к телефону никто не подходил.
- Где же она, елки-палки!
В дверь позвонили.
- Света? - не поверил своим глазам Дамкин. - Светка, Светочка, Светочек? Неужели это ты! Здравствуй, сердце мое! Что с тобой? Почему же ты не звонишь, не заходишь к нам со Стрекозовым. Дамкин так скучает по тебе...
- А ты случайно нашего 'Биллчика Штоффчика' не видела? - в тон Дамкину спросил Стрекозов.
Затаив дыхание, литераторы ждали ответа.
- Видела! - ответила секретарша, усаживаясь в кресло. - Вам просто невозможно сделать сюрприз!
- Сюрприз?
- Ну да! Я нашла вам издателя для вашего романа.
- Как так?
- Да вот...
И девушка рассказала потрясенным соавторам целую историю.
Вчера, в то время, как Дамкин и Стрекозов давали интервью журналисту Бамбукову, Света отправилась в гости к своей подруге Инне. С собой она захватила рукопись 'Билла Штоффа', чтобы похвастаться перед подругой и почитать вслух излюбленные главы романа. Они сели пить чай, и вдруг к Инне заявились гости: ее любовник Вахтанг и с ним еще один грузин. Гости из Грузии привезли грузинские национальные фрукты - бананы, ананасы, киви. И, конечно, вино. Вахтанг начал обхаживать свою девушку, а второй грузин по имени Гиви - Свету.
- Ты нам изменяла с каким-то грузином? - угрожающе сдвинул брови Дамкин.
- Да нет, - возразила Света. - Я наоборот ему сказала, что не могу принять его ухаживания, так как у меня есть два любимых литератора Дамкин и Стрекозов.
Соавторы приосанились.
- Какой такой Дамкин-Стрекозов? - удивился Гиви. - Кто такие? Пачему не знаю?
Света указала грузину на рукопись. Тот начал листать, разглядывая картинки. Через пять минут Гиви уже не обращал внимания ни на Свету, ни на Вахтанга с Инной, которые ушли в соседнюю комнату. Лишь время от времени выкрикивая:
- Вах! Молодцы, слющай! - грузин полностью погрузился в книгу.
С полчаса Света веселилась, глядя на реакцию читателя. Еще через полчаса ей стало скучно. Наконец, она не выдержала и, когда доела последний банан, сказала:
- Знаете, уважаемый Гиви, мне пора.
- Слушай, дэвушка! - воскликнул грузин. - У меня в Грузии есть очень хороший генацвале Валико, он руководит издательством 'Советская Грузия'! Я заберу этот рукопись и отдам Валико, он напечатает на русском и грузинском языках!
- И я отдала вашу рукопись Гиви! - завершила секретарша свой рассказ, ожидая слов благодарности.
Литераторы переглянулись. Дамкин присвистнул.
- А что? - спросила девушка. - Разве вы не хотите издать 'Билла Штоффа'?
- Хотим, - сказал Стрекозов. - Но ты отдала ему нашу единственную рукопись!
- Взяла бы один из ксероксов Карамелькина! - вскричал Дамкин.
- В ксерокопиях Карамелькина - только третья часть, - возразила секретарша, - а я хотела перечитать все сначала.
- Ты хоть адрес этого Гиви узнала?
- Нет, а зачем?
- Святая наивность! - воскликнул Стрекозов.
- Привет настал нашей рукописи... - Дамкин почесал в затылке. - Где теперь найдешь этого грузина?
- Инна должна знать...
- Звони своей Инне, - скомандовал Дамкин. - Пусть она выловит своего Вахтанга и его друга Гиви, и чтобы через час рукопись была у нас! Мы тебе денег на такси дадим, съездишь, заберешь! У нас издание в Америке намечается! Зинаида подговорила Фондброкера!
