Керин пару секунд смотрел на меня, а потом расхохотался.
– Влад, такого наглеца я еще не видывал. Прибегаешь к гному, нарушаешь все традиции общения между друзьями, вываливаешь на него заказ и собираешься снова убегать. А если у меня полно работы в кузне? А если мне прилавок не на кого оставить? А…
– Я понял, что ты берешься, – перебил я гнома, – мне все это нужно в течение недели, а лучше трех дней. Поэтому так спешу. С прилавка у тебя приезжие хрен что возьмут, а охотники и в кузне найдут. А теперь поиграем в магистра Кара. Вопросы?
– Наглец, – сокрушенно покачал головой Керин.
– Вопросы?
– Что такое свисток? – заинтересовался пацан.
– Это то, чем ты пользуешься, когда пива в организме становится слишком много. А для другого свисток ты использовать не можешь. Мал исчо. Пока.
Развернувшись, я быстро пошел прочь. Гномьи матюги приятно услаждали слух. Лепота. О, Керин, наконец, ввел в обращения новый оборот. Давно пора. Нельзя все время повторять одно и то же. Как он сказал: 'вылезший из п… горной гориллы вонючий обсос'. Все равно слабовато. На Пушка и ходу.
Картина Репина. Кавалькада из девяти рыл и трех прелестных мордашек стоит перед воротами. На пути у них Молчун. Старшой охраны Лаэры ему пытается что-то объяснить. Бесполезно, по себе знаю. Пока я не стал охотником, Яр не считал меня за дееспособного организма. Мало ли что может лепетать младенец!?
– Спасибо, Молчун.
Открыв ворота, Яр выпустил страдальцев. Боже, кажись, что их светлость слегка разгневаны. Фиолетово. Мне. А так интересное зрелище. Мордашка надменная, носик задран, глазки в небо. Девчонки копируют свою госпожу, а вот охрана застряла в воротах. Наверно им понравилась пасть разъяренного Пушка. За забором не было видно, кто у меня под седлом. Драк моментом просек направленное на меня негодование. Племяш трактирщика распорядился не пущать. Тут Лаэра почувствовала непорядок, остановила кобылу и обернулась. Расширенные глаза. Это тебе первый шелбан.
– Если леди не возражает, – начал я, – я бы хотел возглавить вашу процессию в городе. Я местный, да и Пушок будет возражать, наблюдая перед пастью конские хвосты.
– Я не против, Влад.
А девчонка быстро пришла в себя. Держит удар хорошо. Честно говоря, моя досада улетучилась еще вчера. Ничего серьезного у нас не было. А с моей стороны и быть не могло. И мне теперь просто смешно. Возглавив кавалькаду, я быстрой рысью направил Пушка по знакомому маршруту.
– Ты зовешь своего драка Пушком? – спросила, держащаяся у моего правого стремени Лаэра.
– Да.
Девчонка приотстала. А любопытство мучает. И смех и грех. Разве она виновата, что выросла на Юге? Хотя, если верите парням и там таких немного. Вот и ворота, а рядом с ними несколько знакомых организмов. Кучкующиеся смертники, любопытные. Ворота с минуты на минуту должны открыться. Спешившись, я подошел к Арну.
– Господин десятник стражи города Белгора. Охотник Влад просит Вашего дозволения выехать из города с группой сопровождающих лиц, для ознакомления с местными достопримечательностями.
Морда с важным видом кивнула мне головой и начала прокурорским взором оглядывать сопровождающих лиц. Ребята из десятка Арна стояли с каменными лицами, но в их глазах плясали черти. Эту шутку они запомнят надолго. Я прошу у Арна выпустить меня из города, а он еще думает, пускать или нет. Сволочь, этот Арн со своими гадскими условиями. Когда мы договаривались в первый раз, и я согласился на это, никто не знал, что девчонка княгиня. А теперь, когда этому гаду грозит место сотника, он даже и не подумал отказаться от своего первоначального условия. Скотина, однако.
– Дозволяю, – наконец соизволил этот. Этот… Короче, гад, который очень успешно притворялся моим другом. – Леди является княгиней Риарской?
– Да, – ответил я.
– Для обеспечения Вашей безопасности, Вас будет сопровождать за пределами города стражник, – лениво сказал Арн, с высокомерием посматривая на меня.
Вот, гад! Хрен тебе больше налью!
– Десятник, – вмешался Ивер, – у Ее Светлости достаточная охрана.
– Такой порядок. Приказ бургомистра. Мы люди маленькие, что прикажут, то и выполняем. Мешать он не будет, – закончил скороговорку Арн.
Старшой обменялся взглядами с Лаэрой.
– Где твой стражник? – поинтересовался Ивер.
– Вотр, давай пошевеливайся, бездельник, – обернувшись, начал орать Арн.
М-да, я еще легко отделался. Арн развлекается по полной. Страсть к нездоровым шуткам в крови у каждого белгорца. Специфика города, однако. Я ее до сих пор не ощутил. Некогда было скучать. Только бы ребята не начали ржать. Из кордегардии вышел Вотр стражник, он же Вотр эр Рино, боевой маг Воды, он же Вотр эл Бирак, он же Вотр советник магистрата по общим вопросам (мент в больших чинах) города Белгора. Красавец. Длинная кольчуга, блестящий открытый бацинет с бармицей, кираса с наплечниками, наручи и поножи, ландскнехта[23] и кинжал за поясом, с глефой[24] в руках и треугольным тарчем[25] за спиной. Стандартное облачение стражника. Граница на замке.
– Пошевеливайся, – продолжал кричать Арн. – Господа не будут ждать. Где твой конь, позор ты города?
В глазах Вотра мелькнула ярость. Дежурный маг отвернулся и прислонился головой к стене. Странно, Жар – маг Смерти, тоже советник магистрата по общим вопросам, это о птичках и сканировать крепостную стену на наличие внутренних повреждений не может. Он же Землей не владеет. А как напрягается, как напрягается, даже за бок схватился. Скрючило всего бедненького. Болеет наверно. Молчит и терпит. Горит, так сказать, на работе. Ну Арн, держись. Теперь моя очередь делать бяку.
– Пусть догоняет, – я вскочил на Пушка, – мы направляемся к центральному комплексу.
Арн растерялся, а его десяток бросился открывать ворота. Ребята предчувствуют новое развлечение. По крайней мере, плечи от сдерживаемого смеха у них тряслись.
– Прошу Вас, леди, – я указал на открывшийся проем.
Лаэра пришпорила кобылу и покинула Белгор. Свита последовала за ней.
– Грилас, – раздался голос Арна. – Я в башню, проверю наличие стрел и смолы. Остаешься за старшего.
Вывернулся. Провожаемый хмурым взглядом Вотра, Арн очень быстро метнулся в башню. Наверно твари пошли на штурм. Пушок в несколько гигантских прыжков догнал кавалькаду. Ну не привык он видеть перед собой хвосты.
– Стоите, – тормознул я кавалькаду. – Леди и господа. Правила поведения в данной местности очень просты. Слушайтесь меня и останетесь живы. Вздох прошел, это верно. Но помимо тварей здесь полно других опасностей. Я не буду объяснять каких. Это займет несколько часов и все равно Вы не сможете вовремя принять правильное решение. Я Вам буду показывать опасные места издали и давать объяснения. Поэтому я еду впереди, а Вы за мной. С дороги не съезжать. С лошадей не сходить. Пока это все, что от Вас требуется. Вперед.
Я не дал им времени на раздумья и споры. Еще чего не хватало. Лаэра умная девчонка, а остальным волей неволей придется следовать за ней. Медленной рысью мы скакали по дороге. Первое впечатление у экскурсантов появились при виде измененной рощи. Девчонки, раскрыв глаза, слушали мои объяснения, бодики тоже мотали на ус. Слава Создателю, что сейчас бильвизов[26] из леса ничем не выманишь и белоручки[27] на дорогу не могут выскочить. Была бы тогда экскурсия.
– А теперь мы поедем дольше и посмотрим на одно интересное озеро. Сейчас это почти безопасно. Крюк[28] и болотницы[29] точно не вылезут, а висп[30] на большую группу не нападает.
– А лидерк[31]? – поинтересовалась Лаэра.
– Лидерк, княгиня, имеет мозги, к сожалению. После вздоха он предпочитает впадать в небольшую спячку. Да и мало их здесь совсем. Только молодые особи. Остальные, повзрослев, уходят из под стен Белгора. Неуютно им здесь.
– А погань? – спросила одна из спутниц Лаэры.
– И погань увидим, огненная леди.
Рыжеволоска улыбнулась.
– Как там? – спросил я у подъехавшего Ворта.
– Заперся, подлец, без шума не выковырять, – хмуро ответил он. – Я с ним позже разберусь.
– Я спрашиваю о другом, – едва сдерживая смех, смог просипеть я.
– А, об этом. Я поставил метку[32] на следы. Как только появится ищейка[33], я об этом узнаю. А этот клоун, как только увидит твоих крестников из корчмы, сразу пошлет мне зов и последует за ними через поводок[34].
Двойная страховка. Отлично. В который раз я пожалел об отсутствии времени. Как мне не хватает классического образования. Вот что-то раздолбать – это ко мне, а полог поставить, зов послать, ту же метку. Эх, жизнь моя жестянка.
– Действуем, как договорились, – сказал я.
Я опять занял место впереди, а Вотр пристроился в конец процессии. Счастливчик. Столько вопросов о погани, сколько мне задали за этот час… Я так своих учителей не мучил. Наконец мы объехали последний холм, и центральный комплекс испоганенного храма предстал во всей красе. Я прекрасно помнил свое первое впечатление от лицезрения погани, но, тем не менее, всякий раз, когда я ее видел, добавлялся очередной штришок. Что уж говорить о моих спутниках. На их лицах восхищение сменялось ужасом и наоборот. Застывшие они смотрели и смотрели на погань.
– Арн послал сигнал, – сказал подъехавший ко мне Ворт.
– Метка? – поинтересовался я.
– Метка не тронута. Наверняка работает простейший амулет. Они знают куда идти и когда идти. Центральный комплекс имеет сорок восемь входов, а они направляются к нам, к сорок третьему напрямую. Ты опять оказался прав. Больше с тобой я спорить не буду.
