– Подстраховка внутри, – вздохнул я. – Неприятно. Слушай, а может твою метку сняли?
– Влад, – укоризненно посмотрел на меня Вотр, – чтобы снять мою метку незаметно для меня самого, нужно быть Повелителем Воды или моим учителем. Охотников отметаем сразу, прибывшего Повелителя Воды прочли бы на воротах, мой учитель не приезжал.
– Ты прав, извини. Очень уж поганая картина получается. Я ведь хотел предупредить их, – я кивнул на бодиков. – Мол, вон та компания мне не сильно нравится. Они все гады и сволочи, мечи наголо. А теперь при подобном писке княгиня получит в спину сталь. И не знаешь от кого ждать такой подлости.
– Предупреди главного. Вряд ли он предатель, – сказал Вотр.
– Думаешь?
– Опыт. Обычно начальники стражи, проворонившие покушение, плохо кончают. Очень плохо.
– Тогда он поймет, что мы знали об этом заранее.
– Думай. В этом деле ты лидер. Время у нас еще есть. Я могу поставить полог и маяк прекратит подавать сигнал. Но убийцы могут все понять и прикончить киску в другом месте. Можно окружить ее охраной и отправить обратно в княжество. Много чего можно сделать. Думай.
Дела, я стал судорожно перебирать все возможные варианты. Плохо, концовка у всех одинакова. Либо раскрывается участие гильдии, либо Лаэру убивают в другом месте, либо все поймут, что мы знали заранее. Куда не кинь всюду задница. А если?
– Вотр, – начал я, – ты сможешь определить у кого амулеты активные? Сигнал идет ведь с него.
– Уже, я сразу это сделал. У всей охраны. Так и должно быть. А пассивные амулеты без магического воздействия не засечешь. Есть идеи?
– Да, – ответил я. – Держись около девчонки, все остальное моя задача.
Я подъехал к своей экскурсионной группе. Пока мы общались с Вотром, туристы покинули седла нервничавших животных и с удобством расположились на траве. Ничего сейчас вы у меня быстро строем обедать будете.
– Леди, – обратился я к Лаэре, – погань зашевелилась. Я охотник, я чувствую это.
Вот так, мигом в себя пришли. Неуютно стало, а вам тут не здесь. Здесь погань, однако. Бодики потянулись к оружию.
– Как, почему? – забеспокоился старшой.
– У твоих людей есть активные амулеты? Они используются сейчас? – спросил я.
– Да.
– Телохранитель хренов, – краска бросилась ему в лицо, – не слышал, что в погани не пользуются заклинаниями постоянного принципа действия, если не хотят привлечь внимания тварей?
– Слышал, но вздох…
– Что вздох? Он что-то внутри погани изменил. Хотя, – я опустил голову, – я тоже виноват. Не подумал, что вы можете быть так беспечны. Немедленно в город. Теперь нужно быть очень осторожным. Если зашевелились твари, то наверняка зашевелятся и слуги Темного. При возвращении в Белгор, любого встречного воспринимайте, как врага. Ждите от него любой подлости. По коням.
– Великолепно придумал, – шепотом сказал мне подъехавший Вотр. – Ничего они о погани и охотниках толком не знают. Вовремя сообразил. Я чувствую это, – передразнил он меня. – Охотник, чувствующий погань, называется иначе. Если не ошибаюсь, то его зовут мастером погани. Молодец.
– А то, – ответил я, краем глаза наблюдая за суматохой, – не первый де… Черт!
В ста метрах от нас вспучилась земля.
– Уводи их на вершину и помни, ты стражник, – прошипел я.
Выскочившая пятерка тварей быстро приближалась к нам. Разъяренное шипение Пушка. Черун, ударивший ультразвуком по ушам. Хрен вам, на меня ваш подарок не действует.
– Не справлюсь, уходите к Белгору, – успеваю крикнуть Вотру, прежде чем разьяренный драк ринулся в атаку. Кожа [35] делает мое тело прочнее и следом искра[36] отправляется в мечи. Что происходит? Пятерка воинов тьмы! Днем, за пределами погани!! После вздоха!!! АААКЧЕРТУБОЙ.
Прыжок с Пушка на землю. Кисель[37] превратил размытые фигуры тварей в уродов, двигающихся с нормальной скоростью, теперь мы на равных. Я заплел вокруг своего тела карусель мечей, я долго осваивал этот атакующее-защитный стиль боя пехотинца двумя мечами и первая тварь, которая подскочила ко мне, лишилась руки и головы. Четверо. Рев Пушка. Перекат по земле, кол[38] и вторая тварь застывает в воздухе, пронзенная насквозь взметнувшимся узким потоком силы и материи Земли, который ударил ее снизу. Трое. Не успеваю, Пушок, держи спину. Прыжок[39] вперед и в сторону. Мимо, я промахнулся. Падаю на землю. Держать карусель. Я на коленях. Удар в спину копытом и меня бросает вперед на тварь. Бинго. Двое. Теперь полегче будет. Спасибо, Пушок. Поворот своей тушки вокруг оси с наклоном вниз и тварь, пытающаяся увидеть цвет моих кишок, промахивается. Пресс[40] прижимает ее к земле, а теперь добить мечами. Один. Последнего подскочившего ко мне воина тьмы я принял в мечи и серп[41] разрезал его пополам. Осмотреться! Четвертая тварь, разодрав свое тело почти на треть, умудрилась сорваться с кола и спешит скрыться в погани. Кисель исчез, но никуда она не уйдет. Пушок, подъем. Я лифтом* поднимаюсь в воздух, рывок зубами драка за мое плечо и я оказываюсь в седле. Несколько громадных скачков Пушка и удар клайдом располовинивает тварь, а теперь добить прессом, который сделал из обрубков тела воина тьмы и земли одно целое. Глянец* начал растворять дважды мертвые тела тварей. Все. Осмотр. Никого больше нет.
Согласен, осторожность не помешает. Нет, с их стороны это наглость. Твари пользуются новой кишкой. Совсем оборзели. Надо собрать добычу, проверить целостность моей драгоценной шкуры и брони драка. Я сполз с Пушка и подобрал оружие воинов. Отличная льдистая сталь. Хм, так здесь называется аналог дамаска. После очищения клинков надо будет отдать их Керину. Пять мечей и кинжалов хватит, чтобы оплатить два моих утренних заказа. Добычу в мешок. Нехрен баловать пацана золотом. Деньги развращают, по себе знаю. На мне повреждений нет, а вот на Пушке пара ран. Отличное оружие было у воинов тьмы. Я достал флакон иноина и обработал раны четвероногого бойца. Пушок довольно зашипел. Как мало нужно бедному драку для счастья? Прикончить парочку врагов, почувствовать ласку хозяина, получить кусок мяса и все. Он счастлив. Пока счастлив. Через пару лет ему понадобится еще и девочка. Ну ничего, придумаем что-нибудь.
– Поехали Пушок, – я потрепал его по счастливой морде. – Сегодня это не последняя драка.
Боже. От радости Пушок аж подпрыгнул. Маньяк. А мне нужно восстановить физические силы. Пара глотков эликсира жизни и полный порядок. Заставили твари меня напрячься. Кстати, о птичках. Вечером будет вечеринка, нужно отметить мой первый безукоризненный, с технической точки зрения, бой. Ни одной ошибки, ни одной фальшивой ноты. Магия дополняет сталь и наоборот. А вот с тактикой опять проблемы. Перекат был лишним, а конфуз с прыжком так вообще. Хорошо, что Пушок копытом подтолкнул. Опять ночью синемой придется забавляться.
Я подъехал к группе туристов удобно расположившейся на вершине холма. М-да, такого боя они раньше наверняка не видели. Бледные, потрясенные лица, изумление, перемешанное с восхищением. Странный взгляд Вотра. Произвел впечатление, называется. Но вот два валяющихся на земле тела выбиваются из общей картины.
– Что с ними? – я спросил у внешне невозмутимого Вотра.
– Некоторые герои помочь тебе решили, – усмехнулся он. – Пришлось двоих глефой оглушить. Кретины. Остальные замешкались, а тем временем ты всех положил.
М-да. Бодики хреновы.
Я повернулся к старшому.
– Ивер, я не буду читать нотации. Не буду говорить о том, что таких вот помощников пришлось бы убивать самому, чтобы не мешали мне, не путались под ногами, чтобы я смог выжить. Я скажу тебе то, что сказал мне год назад мой учитель: 'я не знаю, кем ты у себя на родине был, но здесь ты щегол'. Ты все понял?
Нет, так краснеть пристало больше девушке, а в его взгляде, обращенном на двух рыцарей, читались адские котлы и усиленная строевая подготовка. А вот во взгляде рыжеволоски, обращенном на меня, виделось такое. Теперь краснеть пришлось мне. Сейчас меня мысленно используют во всех позициях. Камасутра форевер. Я знал, что некоторых девушек возбуждают сцены насилия. Но всему должен быть предел! Она же сейчас меня изнасилует. Тем временем маг Лаэры привел в чувство героев и они, пошатываясь, забрались на коней. Кстати.
– Кони туристов, которые умудрились не взбеситься от черуна тварей, твоя работа? – Я наклонился к стражнику.
– А кого же еще? – усмехнулся Вотр. – Этот паркетный шаркун, – взгляд на мага, – с черуном воинов тьмы не сталкивался. Ничего он понять не успел. Придурок с дипломом. Как добыча?
– Нормальная. Пять пар из льдистой стали, – усмехнулся я.
– Неплохо. Опять Керину отдашь? Или на продажу?
– Керину, – усмехнулся я. – На свои эксперименты он переводит кучу отличного железа. А так время работы сильно сокращает, когда использует готовое. Кстати, теперь ты первая скрипка, не забыл?
– Куда я денусь? А отец Анер опять будет на тебя ворчать, – ухмыльнулся Вотр.
Я хмыкнул. Как же. Ворчит настоятель храма Создателя в Белгоре всегда. Особенно когда проводит ритуал очищения от скверны железок из погани, но все понимают, почему он так себя ведет. Сто пятнадцать лет старичку, а выглядит как огурчик. Если отца Анера с его клириками вытряхнуть из сутан, переодеть в кожу и железо, то на выходе мы получим отряд наемных головорезов. Те еще служки. Митрополит Орхета Ирен лично отбирает среди претендентов даже чтецов[42] в Белгорскую епархию. Но в погань не один из них не суется. Прямой запрет митрополита. Нафиг ему потери среди таких кадров? Все церковники Белгора фанатики, в хорошем смысле этого слова. Даже внимание на девок разных мам не обращают, если те не гуляют по улицам и выпить парни не дураки, но не дай бог какая-то темная сволочь подойдет к стенам Белгора, туши свет и сливай воду. Мигом, переругиваясь между собой за первое место, они заберутся на стены и устроят мать Кузьмы. Я этого не видел. Мертвые, которые разумные, просто так этого не делают. Только по приказу. Псевдожизни лишаться не хотят, а неразумных давно всех повывели. Вокруг города бродят только измененные живые, в слишком малом количестве, чтобы применять тяжелую артиллерию, вот и ворчит старикан. Развлечений ему мало, а тут охотники постоянно перед глазами. Счастливчики. Тварей могут кончать. Завидует.
– Леди, господа, – обратился я к пришедшим в себя туристам. – Возвращаемся в Белгор и не забывайте мои слова. Любой встречный может оказаться прислужником Падшего.
