выражениями на лицах прятали глаза. Двое смущенно пожимали плечами, а двенадцатый, Самый Главный Инженер Головного Предприятия, повторил то, что сказал раньше. О неофициальных испытаниях никто не вспомнил — по крайней мере, вслух. И только сосед снизу, Леонид Ивлев, никого не стесняясь и ничего не боясь, подошел к изобретателю и выразил ему свое искреннее сочувствие.
Вскоре после этого Юрий Евгеньевич Сыч запил. Жаль человека, но такова обыкновенная судьба изобретателей-неудачников. Это ведь только в романах чудаки побеждают — да и то не во всех…
С Муравлевым Леонид встретился лишь через полгода, будучи в Усть-Ушайске в одной из своих архиответственных командировок. Они выпили по чашке кофе в том самом подвальчике и разошлись. Леонид узнал, что Муравлевский кооператив по “фабрикации гениальных идей” был-таки создан, однако спустя два или три месяца прогорел и самораспустился, ни одной гениальной идеи не сфабриковав. Им еще повезло в финансовом отношении — если бы не Настя-Первая… Ну, это уже дело прошлое!
Попутно выяснилось, что дважды, 21 и 23 августа прошлого года, над севером области были вновь зарегистрированы неопознанные летающие объекты. Усть-ушайские уфологи было оживились, ан зря. Экспедиция проторчала в Шуркино всю первую половину сентября и ничего не обнаружила. Снимки же, предоставленные местным фотолюбителем, оказались, скорее всего, фальшивкой: как уже было известно усть-ушайцам, таких НЛО не бывает…
Леониду, впрочем, все это до лампочки: тарелочки пускай себе летают, он против них ничего не имеет, лишь бы семья была здорова и счастлива. И семья здорова. Даже ученик 6 “А” класса Петя Ивлев, убедившись, что выпуск игрушечных пистолетов прекратится не скоро, забросил свою коллекцию и приналег на учебу. Умный, послушный мальчик, весь в маму Маришу. И в папу.
…А вот в “М-ском треугольнике”, по сведениям Муравлева, наоборот, все нормализовалось — там опять таинственно и людно. Рамки вертятся, “кино пришельцев” крутится, часы идут вразнобой, а электронные просто-напросто останавливаются…
Услыхав про часы, Леонид спохватился и поблагодарил Муравлева: Леонидов “Левис” после его починки — выше всяческих похвал. Самые точные часы в “Нефтедорстрое” — секунда в секунду…
— Без отклонений, значит… — прогудел Муравлев, глядя почему-то в сторону. Потом посмотрел на Леонида долгим странным взглядом, залпом допил свой кофе и поспешил распрощаться. Дела, дела!.. О мистере Бобе так и не успели поговорить.
О мистере Бобе Леониду до сих пор ничего не известно.
Осколок Маришиного блюдца он ему, как и обещал, выслал, но посылка, отправленная в сентябре, вернулась из Новосибирска в марте. Лаконичная надпись красным карандашом на извещении сообщила: “Адресат по указ. адресу не прожив.” Понимай как хочешь: то ли был, да выбыл, то ли вовсе не проживал.
Может, оно и к лучшему: уж очень маловразумительная фигура этот Уилки У.Роджерс из Вашингтона. Да и его “статистический метод выявления истины”, если вдуматься, вряд ли осуществим. А Теория Пресуществления Воображаемого — и вообще за пределами вероятного…
Осколок, вернувшийся из Новосибирска, Леонид некоторое время хранил, но недавно выбросил. Кому он нужен? Обыкновенный осколок обыкновенного чайного блюдца. Ну, большого блюдца, даже очень большого. Ну и что?
Далия Трускиновская
ДУША И ДЬЯВОЛ
Больше всего на свете я любила второе действие “Жизели”…
Шел третий час ночи, я не могла заснуть. Состояние было такое, в котором те, кто послабее, кидаются в истерику, бьют тарелки, бьются головой о стенку.
Я другая. У меня крепкие нервы. И все же заснуть я не могла. Хуже того — я не хотела даже заставить себя раздеться, принять душ, причесаться на ночь. Правда, я не металась по комнате, а тихо сидела в кресле. Но сидеть и думать два с половиной часа подряд тоже вредно для здоровья.
— Черт возьми меня совсем, — наконец сказала я вслух, потому что ночная тишина большого дома стала меня раздражать. И что это за “совсем”, где я нахваталась этих словечек-паразитов? У кого подцепила проклятое “совсем”?
— Черт возьми меня совсем… Да. Душу бы ему продала, лишь бы, лишь бы!..
То, о чем я сейчас мечтала, было уголовно наказуемым деянием. Я хотела найти человека выше среднего роста, с жесткими руками, с прокуренным гнусным голосом, широкоплечего и костлявого, чтобы убить его. Взять пистолет, которого у меня все^равно нет, и убить. Или взять нож, нож, у меня есть, я сама точу его, потому что мужчины не имею даже приходящего. Или набросить на шею ему петлю. Это уж совсем просто.
— Да. Именно душу. Именно дьяволу. Чтобы он дал мне совершить это. Ведь ходит же по земле такая сволочь!
Из-за этой сволочи я сегодня в два часа дня явилась в райотдел милиции, поднялась на пятый этаж и постучала в кабинет номер шестнадцать.
— Входите, — ответили мне. Я вошла.
— Вы Федоренко? — спросил тот, кто сидел за раздрызганным письменным столом, таких уже ни в одном приличном учреждении не увидишь, и одним пальцем стучал на древней, совсем уж музейной машинке.
— Нет, я не Федоренко. Я по делу о нападении на Киевской улице.
Он уставился на меня с недоумением — мне сдуру даже показалось, что с интересом.
— Какое нападение? — ошарашенно спросил он.
— Да в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое мая. Я свидетель.
— Разве я вызывал вас? — уже чуть ли не в панике спросил он. — Я же точно помню, что нет!..
— Не вызывали, — согласилась я. — Я сама пришла. Я же свидетель все-таки. Три недели прошло, а повестки все нет и нет, хотя моя фамилия в вашем деле фигурирует. Вот, решила прийти сама и дать показания.
Мне частенько приходится удивлять людей. Вообще мне это занятие даже нравится — когда речь идет о чем-то забавном. Например, все в отрубе, когда я на тренировке встаю на пуанты. Даже не понимают сперва, что это я такое вытворяю. А мне нужны пуанты, что называется, для медицинской профилактики — бывает, что подъем барахлит, а с пуантами у него такие штучки не проходят.
— Садитесь, — наконец сообразил он показать на корявый стул. — Впервые вижу, чтобы свидетель пришел в милицию без повестки. То по три повестки посылаешь, и все равно с собаками не найдешь, а то без всякой повестки…
— Мне рассказывать? — прервала я его.
Ему было куда за сорок, и вид до того усталый — будто вагон с кирпичом разгрузил. Но я знала, что на иных мужчин такое действие производит общение со сломанной пишущей машинкой.
— Рассказывайте, — все еще не придя в себя, позволил он, — только, знаете ли, я ведь совершенно не в курсе.
— То есть, как это не в курсе? — тут уж удивилась я.
— Это дело ко мне только вчера попало.
Тут я вспомнила, что Соня описывала мне следователя как шатена, а этот был яркий брюнет.
— Ладно, — сказала я, — разберемся. Итак, в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое мы втроем ехали на машине — Валерия Сотникова, Софья Розовская и я. За рулем была Сотникова, Розовская сидела рядом с ней, а я — на заднем сидении. Это имеет значение, потому что нам пришлось разворачиваться, и я глядела назад и давала команды Сотниковой.
