Нож взрезал ткань с неприятным треском. Кира дернулась, наверное, ей вспомнился другой нож — в руках Скинни.
Культары я нашел почти сразу. Мутно-белые ампулы экспресс-инъектора лежали рядком, упакованные в кожаный пенальчик и для верности проложенные какими-то тряпками.
— Что это??— спросила Кира.
— Культар. «Препарат для заживления огнестрельных, ожоговых, лучевых и колото-резаных ран в пораженных конечностях»,?— прочитал я наклейку с упаковки.
— Он вылечит твою ногу?
Я покачал головой.
— Вылечить, конечно, не вылечит. Но остановит кровь, локализует заражение и активирует восстановление мышечной ткани. А заодно подействует как обезболивающее. И я на своих двоих дотопаю до Оазиса, где достанут пулю.
Она внимательно следила за моими действиями. Когда я взялся расстегивать джинсы, хихикнула.
— Отвернись,?— сказал я.
— Стесняешься, что ли? Не видала я, что у вас в штанах!?— фыркнула Кира.
По ее наигранно-уверенному тону стало ясно: не видала.
— Отвернись,?— повторил я.?— А лучше отойди. Собери пока оружие.
В первые пять минут, пока не срабатывает анестетик, действие культара чрезвычайно болезненно. Зачем пугать девочку?
— Но… тебе может понадобиться помощь!?— запротестовала она.
— Разве что транспортная. Тело донести.
— Что???
— Шучу, шучу. Спасибо за предложение, Кир. Но сейчас я лучше сам. Культары — зрелище не для слабонервных.
— А я смелая!
Мне очень хотелось улыбнуться, но я сдержался.
— Пожалуйста, Кира. Не спорь.
Она еще немного помялась, но все-таки отвернулась и действительно отошла.
Кряхтя, я скатал вниз пояс штанов, обнажил рану.
Выглядела она скверно.
Чехольчик с инъектора полетел в траву. Я зажмурился и решительно вонзил шприц в мышцу.
В глазах потемнело. Ногу словно зажали в гигантские щипцы.
Я заскрипел зубами так, что услышала даже Кира. И сразу же ринулась ко мне.
Глаза девушки расширились, видно, гримаса на моем лице мало походила на человеческую.
— Все о’кей!?— прохрипел я.?— Сейчас пройдет. Не смотри!
Пустоши. Окрестности купола Оазис.
Локальные координаты 125835
Но Кира не послушалась. Она присела рядом, откинула со лба челку и посмотрела мне в глаза.
— Не пойду никуда! Я слышу, как тебе больно!
Вот стичий хрен! Ничего не спрячешь от этих пси.
— И не вздумай меня прогонять! Лечить я сейчас не могу, но зато могу просто посидеть рядом.
— Ну, хорошо,?— сдался я. Сил не было спорить.?— Оставайся, только смотри в другую сторону. Лечить незачем, сейчас само подействует. Давай пока поболтаем.
— О чем?
— О чем хочешь. Можешь рассказать, например, как тебя угораздило попасть в такую передрягу.
Кира вдруг замкнулась. Едва заметно покачала головой, потом даже тряхнула ею, как будто отгоняла неправильные мысли. Спорит сама с собой, достоин ли доверия странный парень Андреналин?
Похоже на то. Я, конечно, просто так спросил, чтобы отвлечься беседой от пульсирующего жжения в ноге. Да и какие могут быть тайны у такой молодой девчонки? От папы с мамой сбежала мир покорять? А суровый родитель небось большая шишка в мэрии Невы, Китежа или даже Новой Москвы.
Но жизнь научила меня уважать чужие тайны, какими бы смехотворными они ни казались. Ведь для кого-то они могут оказаться делом или мечтой всей жизни. Выстраданной годами.
Захочет — скажет. Сам настаивать не буду: чужой секрет, нашептанный на ухо, становится твоим. И все проблемы, с ним связанные,?— тоже.
— Только… ты ведь никому не скажешь, да??— неожиданно спросила Кира.
Я молча кивнул. Меня сейчас больше занимал датчик здоровья в КПК. Когда наконец погаснет истеричная надпись «Серьезные повреждения, передвижение ограничено!», а нога виртуальной фигурки с подписью Андреналин сменит ярко-красный цвет хотя бы на желтый?
Тогда и двинем в Оазис.
А пока отвлекусь, да и время скоротаем.
— Нет, ты должен пообещать!
Забавно, женщины почему-то всегда уверены, что их секреты важнее всего на свете, и ты обязательно должен поклясться жизнью хранить молчание. «Конечно, не расскажу! Я могила!» Потом, когда страшная тайна шепотом и с оговорками все-таки рассказана, сидишь и думаешь, что же в ней такого смертельно важного? Кому она вообще интересна?
Пришлось, конечно, поклясться самыми страшными клятвами. Никому, мол, и никогда, хоть на куски меня режь, хоть на костре жарь.
— Меня ждут в Москве, понимаешь? Очень ждут. Еще в Вавилонском центре когда училась, только и разговоров было, что пси-потенциал у меня очень высокий. Предполагали даже, что если правильно обучить, то я смогу лечить не только раны и ожоги, но и вирус X. Потому что моя пси-сила умеет ре-ге-не- рировать,?— Кира старательно произнесла по слогам сложное научное слово,?— и перестраивать клетки. Вот так. А в Новой Москве десятки лабораторий над этим бьются! Как про меня узнали, так сразу к себе затребовали.
«Вот оно как бывает… Лежишь весь в крови с простреленной ногой в окружении десятка трупов и слушаешь историю о регенерации пси. Как будто нет ничего важнее».
— Что ж они тебе охрану не выслали? Взвод МП с парой боевых роботов. Куда быстрее и безопаснее довели бы до столицы, чем старательский караван.
Конечно, конечно. Это у медиумов вообще идея— фикс, особенно у новичков неинициированных. Мол, как только победим вирус X, так сразу наступят благодать и процветание.
Ага. А мутанты, дроиды, силы Вторжения — сами помрут, наверное. От зависти. Еще эти, новенькие, имперские ублюдки Артура Шварца. В Вавилоне про них небось и не слышали, а если в Неве расспросить — много веселого расскажут.
И, конечно, в Москве только о том и мечтают, когда же наконец сильный медиум появится, чтобы заразу побороть. Смешно даже! Да на иммунках от вируса сонмище фармакологических лабораторий кормится, не говоря уж о кустарях всяких с экстракторами. Скорее всего в ответ на восторженное послание из Вавилона в столице никто и не почесался. Прислали радиограмму с казенной благодарностью, предложили направить феномен для всестороннего изучения, да и забыли. А город и рад стараться — отправил беззащитную девчонку через полстраны. После громкой во всех смыслах истории с нелегальной разработкой ядерного оружия Вавилон пользуется любым поводом, чтобы продемонстрировать лояльность новомосковским властям.
— Они и отправили,?— укоризненно сказала Кира.?— Рейнджеров. Мы шесть дней ждали, а когда уже перестали — сообщение пришло: нашли их. Мертвых. Они с диверсантами столкнулись, из подразделения «Зета». И все полегли…
Если только эти самые рейнджеры вообще существовали. Зета-сквад — это, конечно, неслабые красавцы с рельсовыми пушками, но и рейнджеры ребята не самые криворукие. В лоб на диверсантов не полезут, из засады перещелкают, как на учениях. Так что, скорее всего, никаких рейнджеров никто не посылал.
Эх! Как скучно быть циником, навидавшимся к тому же всякого дерьма.
— Тогда мэр отправил меня с грузовым караваном.
— Одну?
— Ну почему «одну»? С охраной. В вавилонском союзе несколько боевых кланов, они большие грузы всегда сопровождают.
— А как же тебя родители отпустили?
— Мама и папа умерли.
«М-да. Ну и толстокожий же ты, брат Андреналин. Как крашер какой-нибудь!»
— Прости…
Она тряхнула головой, положила руку мне на запястье.
— Нет-нет, не извиняйся, ты же не знал. Они погибли, когда я была совсем маленькая. Я их почти не помню.
Я молчал, не зная, что говорить. Соболезнования прозвучат фальшиво, просить рассказывать дальше — бестактно. Сделал вид, что опять смотрю показания датчиков.
Кира вышла из положения сама.
— Не переживай, Андрей. Все нормально, я давно привыкла.
Не знаю, как к такому можно привыкнуть. Мои погибли, когда мне было двенадцать. До сих пор забыть не могу.
