Я присел рядом, стараясь не слишком пялиться на Кирины ноги. Получалось не очень, поскольку они оказались стройными и красивыми. Не полные, но и не худые — все в меру, изящная линия бедра, круглые, почти детские коленки. Кожа под правой покраснела и чуть припухла.
Почти как у Силь.
Неожиданно Кира вздрогнула.
— Тихо-тихо, я еще ничего не сделал.
Она что-то прошептала себе под нос. Потом подняла на меня глаза и спросила:
— Кто такая Силь?
Я чуть не подскочил от неожиданности. Проклятие! Она что, все время мои мысли читала?!
— Понимаешь, я совершенно случайно… — затараторила Кира.
— Мне что, вернуться в Оазис и купить пси— джаммер?! Я вроде не разрешал тебе копаться в моих мозгах!
Губы Киры задрожали.
— Не кричи на меня, пожалуйста. Я правда не хотела. Но ты так громко о ней думаешь… Я не могу читать мысли постоянно, только если у человека очень сильные эмоции. Вот сейчас, когда ты про нее вспомнил, я сразу услышала.
Я помолчал немного, успокаивая гнев.
— Так звали мою бывшую напарницу. Силь — кратко, полностью — Сильвана. Два с половиной месяца назад она погибла у меня на глазах.
— Ой,?— Кира от стыда чуть не забыла про гимнастерку.?— Прости! Я не хотела… тебе напоминать.
Я не стал отвечать «ничего» или «забудь». Чтобы не врать. И правду не расскажешь — расстроится ведь, а мне надо с ней серьезно поговорить. Проще сменить тему.
— Лучше займемся твоей ногой.
Кира вспомнила о выбитом суставе, глаза испуганно метнулись вниз, к распухшей коленке. Руки вытянули край гимнастерки еще на миллиметр.
Я сделал вид, что не заметил.
— Сейчас поправим. Только не дергайся.
Я положил ладонь под колено, второй накрыл сверху. Кира вздрогнула, теплая и гладкая кожа вдруг покрылась мурашками.
— Возьмись за что-нибудь и крепко сожми зубы. Будет больно,?— предупредил я.
— Я умею отключить боль на короткое время. Давай на счет «три». Раз, два, три…
Она мигнула и застыла. Я пожал плечами, осторожно потянул вперед и вниз выбитый сустав. Кира не пошевелилась и, по-моему, даже перестала дышать.
Тогда я потянул сильнее, а когда, судя по едва слышному сухому щелчку, сустав встал на место, резко дернул вправо, фиксируя его в привычном положении. Поморщился, ожидая крика или стона, приготовился гладить плачущую Киру по голове, даже протянул руку, но…
Она безмятежно смотрела прямо перед собой.
Меня аж замутило. Только что я вертел ее ногу так, как природе и не снилось, а Кира как будто и не заметила! Нет уж, братцы, ну ее в эпицентр эту псионику!! С такими закидонами можно и вовсе перестать быть человеком.
Интересно, кстати, а почему Кира ту же штуку не проделала, когда штаны снимали? Ах-ах, больно… Ничего, перетерпела бы как-нибудь, с такими возможностями всяко легче. Или очень хотелось ножками своими посветить? Кто поймет этих девчонок?
Нет, в самом деле, я никогда не буду стичем или женщиной, а интересно — что они чувствуют?
— Все, Кир. Можешь выходить из своего транса.
Она захлопала ресницами, шевельнула ногой. Сначала с опаской, потом все смелее и смелее. Наверное, и поднялась бы попрыгать, если бы я ее вовремя не остановил.
— Не торопись. Теперь отек надо снять. И мышцы расслабить, а то через пару часов заболит, и очень сильно. Сможешь? Пси осталось?
— Да, конечно, смогу. Спасибо, Андрей! Ты просто настоящий врач.
— Ну уж прямо и врач!?— я улыбнулся. Поймал ее сияющий взгляд, вспомнил, какие красивые у Киры ноги, порадовался, что теперь они снова могут нормально ходить.
Настроение поползло вверх. С огромным трудом я заставил себя вернуться к прежнему состоянию.
Если помнишь, брат Андреналин, ты хотел кое— что выяснить.
— Мне отвернуться??— чуть более сурово, чем нужно, спросил я.
Кира поникла. Не знаю уж, что она там подумала…
— Ты обиделся, что я спросила про Силь, да?
— Нет. Просто заканчивай побыстрее. Нам надо поговорить.
Я поднялся, ухватил за ремень СВД и снова полез на гребень.
Минут через десять на вершину бархана вскарабкалась Кира. Довольная тем, что нога прекрасно сгибается, и все же немного испуганная.
— Все. Залечила.
— Вижу,?— я оторвался от увеличителя, убрал КПК.?— А теперь расскажи мне, как все было на самом деле. Я хочу знать правду. Почему на тебя охотятся и почему об этом знает каждый встречный, но только не глупый бедняга Андреналин, что взялся тебя защищать!
С каждым моим словом она будто сжималась. Голова спряталась в плечи, руки обхватили бока.
Рядом что-то прошуршало.
Я шарил рукой за поясным ремнем, кляня себя за беспечность. Какого хрена! Откуда! Только что никого не было!
— Андрей, не стреляй! Это Тикки.
— Тикки?
— Ну да. Он чувствовал, что мне плохо, но никак не мог выбраться из мешка. А теперь опять… ну, в общем, он решил, будто мне угрожают. Вот и вылез наружу.
Кира сидела на гребне, все так же сжавшись в комок. Тикки вертелся у нее на руках, сверкал глазами и топорщил наспинный гребень.
— Да уж,?— я хмыкнул и спрятал выхваченный ПМ обратно за пояс.?— Защитников у тебя пруд пруди.
— Прости, что мне пришлось тебя обмануть. Но когда ты спросил, как я очутилась в Оазисе, я еще не знала, могу ли тебе доверять…
— Ага. Зато попросить отвести тебя в Москву доверия хватило.
— Понимаешь,?— Кира смущенно потупилась,?— ты так лихо расправился с мародерами, но… совсем не выглядел богатым.
«Да и сейчас не особо»,?— подумал я.
— И я решила, что смогу тебя нанять. В Москве тебе и в самом деле заплатили бы. Меня там ждут. И я действительно из Вавилона. В этой части истории почти все правда.
— Только награда за тебя почему-то такая большая, что за тобой бегает каждый второй наемник.
— Наверное, я не знаю. Может быть, вавилонский центр пообещал за меня гору денег, может, еще кто. Из покупателей.
Я мрачно покачал головой. Что еще за «покупатели»?
— Так, с этого места поподробнее, пожалуйста.
— Все просто, Андрей. Помнишь, тот странный парень, которого ты еще назвал Сторожем, спросил, не уникум ли я по имени Кира?
— Помню. Потому и говорю: все знают, что происходит. Все, кроме меня.
— Мой пси-потенциал и вправду хвалили все кому не лень. Только мне было наплевать — я хотела домой. У нас была очень бедная семья, и потому, когда после обследования в центре моему отцу предложили выкупить перспективную пси, он согласился. Мне хочется верить, что после долгой и мучительной внутренней борьбы.
— Он тебя продал?!
— Наверное, да. Мне тогда было пять, что я могу помнить? Позже мне говорили всякое. В том числе и то, что отец сам привел меня к научникам. Врали, наверное.?— Кира невесело улыбнулась.?— Меня ведь там не учили, как я тебе говорила. Скорее — изучали. Моим мнением никто особо не интересовался. Подойди сюда, сядь, встань, сожги… И так двенадцать лет подряд.
Мне захотелось прижать ее покрепче к себе. Просто прижать и никуда не отпускать. Показать, что ей не нужно больше ничего бояться.
С трудом сдержался.
В прошлый раз, брат Андреналин, когда ты взял на себя ответственность за другую жизнь, помнишь, чем все закончилось? То-то. Думаешь, сейчас лучше будет?
Кира продолжала все тем же неестественно спокойным тоном — тем самым, каким обычно говорят страшную, с трудом пережитую правду.
— Однажды недели три назад я подслушала разговор руководителя проекта и начальника нашей лаборатории. Каким-то чудом обо мне прознали в Новой Москве. И направили запрос.
— Вавилон у Москвы давно под колпаком. Ненадежен. Сколько уж раз его перепродавали!
— Да, я слышала. Может быть, поэтому я так редко выходила из-под купола, а КПК для связи с Сетью у меня появился месяц назад.?— На лице Киры отразилась бледная тень улыбки.?— Я его стащила. Перед тем как убежать.
Что тут скажешь? Молодец, конечно, но…
— И ты решила сама добраться до Новой Москвы?
— Да. Я же знаю, что там меня ждут. Я ведь не глупая, понимаю почему. Тоже будут изучать. Но хуже, чем в исследовательском центре, мне точно не будет. А если я смогу помочь победить вирус X или еще что… По крайней мере, я буду чувствовать себя нужной и полезной. А не лабораторной крысой для опытов.
Конечно, я не стал ее разубеждать. После ужасов 12-летнего заточения в Вавилоне любой другой город покажется раем. Правда, если московских
