Арх’Анна

убивать магов, а не тратить свою силу на перворожденных? — неизвестно у кого спросил он. Потом резко притянул меня к себе и поцеловал.

Есть поцелуи, которые приносят наслаждение… Есть поцелуи, которые приносят покой… Его поцелуи несли смерть. Он забирал мои силы. Иллюзия моей «эльфийской» ауры разлетелась в первое же мгновение, когда его губы прикоснулись к моим. Но одновременно с этим пришло осознание того, что ко мне возвратилась способность двигаться, а мысли перестали скакать зайцами.

Я поняла, как он убивал. Он высасывал всю жизненную энергию у своих жертв, а в моем случае и магию, поцелуем. Все это происходило тихо, а случайные свидетели, проходившие мимо, видели просто влюбленную парочку, которая целовалась. Потом он просто вырезал ей сердце, чтоб запутать след, или просто подставить какого-нибудь некроманта. Эльфийки не кричали, не пытались вырваться. После поцелуя они фактически были мертвы.

И это же ждало меня? Если бы я не почувствовала, что могу снова шевелиться, меня бы точно охватила паника. Но сил во мне много — поцелуй все продолжался. Всю свою магию я невероятным усилием воли сконцентрировала в левой руке. Именно эта рука зарылась в его волосы, и тут же, с первым моим прикосновением, его волосы охватило пламя. Эльф отскочил от меня, и, щелкнув пальцами, прекратил действие моего заклинания. Но именно этого мне и надо было — чтобы он перестал меня целовать.

— Да, я тебя недооценил… — спокойно, для существа, у которого только что горела шевелюра, проговорил эльф. — Что ж, не хочешь безболезненно, придется забрать то, что нужно мне, с боем. Жаль, конечно, портить такое красивое личико и тело.

— А ты думаешь, что дыра вместо сердца не испортила бы внешний вид? — возмутилась я.

— Ну-у-у… — протянул убийца. — Ее ведь можно скрыть под одеждой. А если раны будут на лице, то вряд ли скроешь.

Я отвлекала его как могла. Мне нужно было время, чтобы пополнить свой магический резерв, который сильно исчерпался (если не ошибаюсь, впервые в моей сознательной жизни).

— А зачем тебе вообще убивать?

— А не слишком ли много ты хочешь знать? — в тон мне, вопросом на вопрос ответил эльф.

— Ну, должна же я знать, за что меня хотят убить.

— Не за что, а зачем. — Он подошел ко мне и притянул меня за талию. Его прикосновение снова на мгновение холодом прошлось по моему телу, но отступило. Слава Звездам, он этого не заметил. Эльф наклонился к моему уху и начал тихо говорить:

— Ради силы, конечно же, — Я удивлен, что ты до сих пор не поняла.

'Я-то давно поняла и удивлена, что ты, лопух, еще не понял, что я просто тяну время' — ехидно прокомментировала я про себя.

— Невозможно забрать силу через поцелуй!

— Да неужели? — иронично вскинул бровь остроухий.

— Ну, я о подобном не слышала.

— А об отступниках ты слышала?

Только я хотела ответить, как нас отвлек шум, раздавшийся сразу с обеих сторон улицы. Ну, наконец-то! Наконец-то Сэт соизволил прийти мне на помощь. Как вовремя!!!

Эльф понял, что к чему почти сразу же.

— Это не последняя наша встреча! — сказал он, глядя мне в глаза и при этом отстраняясь.

Он же сейчас телепортируется. Они не успеют!!!

— Последняя! — крикнула я и, не ведая, что творю, поддавшись первому порыву магии, почти скороговоркой спела четыре строчки:

Ты от мести не уйдешь моей.
Тебе приговор уже вынесла я.
Ты пепел, не более, души нет твоей.
Я — твой палач, я — твой судья.

Его глаза расширились от удивления. Он хотел, было что-то сказать, но уже в следующий момент его не стало. Ветер разнес последнее воспоминание об эльфе-убийце — пепел. А душа его просто перестала существовать.

Последнее, что я помнила, как оседаю в обморок. Это заклинание было сильнее меня, тем более что мои силы так толком и не восстановились.

Чьи-то руки подхватили меня, но я уже не видела. Сладкое небытие забрало меня в свои теплые объятия…

7

Сэтьен

Арх'Анна лежала неподвижно уже пять часов. На просторной кровати в комнате покойной хозяйки этого дома, которая, хочу заметить, тоже погибла от ненормального эльфа-убийцы. На простой сон это было не похоже. Лишь слабое дыхание выдавало в ней крупицу жизни. Лучшие эльфийские врачи не смогли помочь ей. Сказали только, что ей нужно восстановить магический резерв. Но каким образом — ответить затруднились.

Никто не мог сказать, что произошло в тот момент, когда мы спешили на помощь Арх'Анне. Возможно, только она сама.

Сейчас она казалась такой беззащитной на этой огромной кровати с бархатным балдахином цвета майской травы. Каштановые непослушные кудри разметались по подушке, как в тот день, когда я впервые увидел ее. Но сейчас она не кричала и не просыпалась. Лицо застыло мраморной маской безразличия. Девушка не была похожа на ту, которая прошлым утром предложила ловить убийцу на приманку, определив себя на эту роль. Нет, сейчас это была просто молодая человеческая девушка на пороге между жизнью и смертью. Там, где ее уже не могли волновать повседневные проблемы. Там, где о ней судили по ее поступкам. Там, где решали, будет ли ее душа жить дальше, или, может, развеется пеплом, как тело эльфа-убийцы…

— Сэт, могу я с вами поговорить? — раздался голос градоправителя — Светлого Лирриэля.

— Конечно, — тихо ответил я, вставая с кровати девушки.

— Как она? — спросил эльф, когда я прикрыл за собой двери, выйдя из комнаты Арх'Анны. Естественно. Кому ж еще волноваться, как ни ему? Ведь именно из-за него я не смог вовремя помочь девушке.

— Врачи говорят — истощение магического резерва. Она еле жива, — холодно ответил я. Меня вообще удивляет то, что она до сих пор жива. Казалось, что последнее заклинание забрало у нее все силы. Но до конца понять, что случилось, я до сих пор не мог.

Я был в доме одного знакомого ювелира. Окна второго этажа дома выходили как раз на улицу, где Арх'Анна должна была «ждать» убийцу. Время тянулось все медленней и медленней. Мне уже казалось, что убийца сегодня просто не появится, и мы зря все это затеяли. Но как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я увидел на другом конце улицы подозрительного субъекта.

По плану Арх'Анны я должен был только подстраховать ее, если она не сможет самостоятельно справиться. Тем временем между девушкой и подозрительный субъектом, которого я определил как эльфа, благодаря специфике ауры Эльфов Светлой Крови, завязался разговор. Слышать я его не мог, но старался следить за общей обстановкой и развитием событий. Девушка, одетая в темно-синее платье, на которое был накинут черный плащ, мирно беседовала с эльфом.

И вот тут меня отвлекли. Это был Лирриэль.

— Ваше Высочество, — поклонился он мне.

— Лирриэль из дома Вали де Рос'си, — в ответ поприветствовал я его.

— Ваше Высочество, простите меня за некорректный вопрос, но что вы здесь делаете?

— Я почему-то думал, что Принц Кирраи, Наследник престола Королевства Эльфов Темной Крови не должен отчитываться перед градоправителем города светлых эльфов Таира, — задумчиво проговорил я. Лирриэль побледнел.

— Право, Лирриэль, простите, — чуть насмешливо сказал я. — Вы же в первый день моего визита в ваш город пришли просить о помощи. Времени у меня мало. Вот решил вместе со своей спутницей по-быстрому помочь вам… Точнее, спутница моя в данный момент вам помогает, а я помогаю ей.

— Простите, принц, я не имел права втягивать вас в наши проблемы. Я думаю, мы сами дальше поможем вашей спутнице…

— Позвольте мне самому это решать, — грубо прервал я его. Такой поворот событий мне категорически не нравился. Видимо, Лирриэль все-таки вспомнил, что я принц, и что если я погибну, то возникнет скандал между государствами. Вот и решил меня отговорить и спасти свою шкуру (а кто ж еще останется виноват, если что-то случится). Не люблю таких типов. — Лирриэль, я уже пообещал вам свою помощь и не собираюсь отказывать вам. Отношения между нашими государствами дружественные, и я вполне осознано хочу помочь городу страны-союзницы.

— Но, принц…

— Простите, градоправитель, но мне в данный момент нужно помогать Арх'Анне. Так что, если вы не против…

Договорить я не успел. Краем глаза я заметил, что эльф и девушка целовались. Такого в нашем плане не было, а значит — возникли проблемы. Забыв про Лирриэля, я побежал по ступеням вниз, попутно чуть не сбив хозяйку гостеприимного дома.

— Прсте, — невразумительно извинился я на бегу, не сбавляя темпа. Выбежав из дома, я осмотрелся по сторонам. Похоже, эльф-градоправитель привел с собой подкрепление, вспомнив, что я довольно значимая личность. С обеих сторон улицы к целующейся парочке приближалось по небольшому отряду светлых эльфов (скорей всего — стражников).

Арх'Анна что-то крикнула, а потом скороговоркой пропела какое-то заклинание (заклинание ли?), но из всего я услышал только последнюю фразу: 'Я — твой палач, я — твой судья'.

Убийцы просто не стало. На секунду он замер, а уже в следующее мгновение просто рассыпался и разлетелся пеплом от легкого порыва ветра. Арх'Анна пошатнулась. Я понял, что сейчас она упадет в обморок, и быстро побежал к ней. В последний момент я успел ее подхватить…