маленькая, а из мебели только кровать, комод (очень старый, судя по его виду) и стул. На окнах не было ставен. И за это мы отдали три золотые монеты? В другой раз за такую цену я откручу трактирщику голову, наращу ему рога, добавлю свинячий хвостик и пятачок…, в общем, фантазия у меня была не скудная. Но я приехала настолько утомленная, что Сэт благородно вызвался оплатить наши комнаты и поздний ужин, и попытки к возмущенной перепалке с хозяином этого заведения были пресечены в корне моим уставшим, хотя и здравым рассудком.
Я лежала без сна, а мысли мои метались как зайцы, пытаясь проанализировать все, что происходит вокруг. Нет, не убийства. А вообще: мой побег, мое путешествие, моего нового спутника, будущую свадьбу подруги и то, что я буду делать дальше.
Начнем с первого. Мой побег, наверное, заставил родителей изрядно понервничать. Но я надеялась, что мать все-таки поймет причину моего решения и уговорит отца отменить погоню, если он сам этого все еще не сделал. Я больше чем уверена, что моему несчастному жениху уже навешали кружев на его длинные эльфийские ушки. Родители знают, что со мной ничего не может случиться. Я — обученный боевой маг, и не в таких переделках бывала. Правда, со мной всегда были мои друзья из Академии или хотя бы Сьерра… Ничего, и сейчас справлюсь. Не зря же меня прозвали однокурсники Lent'faii, что означает 'та, которая найдет выход из безвыходной ситуации'.
Так, теперь перейдем к моему путешествию. До столицы Дассии — Селлиры, мне нужно добраться за пять дней. И это не считая того, сколько времени я пробуду в этом городе. Свадьба моей подруги состоится уже через неделю. Значит, чтобы успеть вовремя, я могу оставаться в Таире не больше двух дней. Чтоб сократить путь до Селлиры, мне придется воспользоваться Синнским трактом. Такое странное по моим меркам название он получил из-за городка Синне, через который проходит, и который располагается как раз по середине нашего пути. До него городов ни больших, ни маленьких не будет. Но зато сразу за ним будет Фортьера — большой город, где живут кузина Сета и ее родители. А дальше на пути только столица.
Третий вопрос на повестке дня — это мой новый спутник, Сэт. Что я о нем знаю? Темный эльф. Раньше мне бы хватило одного слова «эльф», чтобы выразить свое мнение о нем. Сейчас приходится признать, что, как он выразился, 'или он исключение из правил, или мне пора менять свои понятия'. Я пока еще не разобралась с этим вопросом, поэтому буду делать выводы позже. Сэт, в отличие от других эльфов нашей Академии, не делает горизонтальных намеков, но это говорит только о том, что его я волную только как диковинка. Эльфы всегда были падки до всяких удивительных существ и вещей, особенно магических. Но в любом случае он еще не заслужил у меня доверия, поэтому раскрываться перед ним глупо и небезопасно. Про его внешность нет смысла даже рассказывать. Как и все эльфы, он очень красив. Такие сводят девушек с ума одним взглядом. Но я уже давно привыкла оценивать людей и нелюдей не по внешности, а по поступкам. А когда постоянно общаешься с эльфами, перестаешь восхищаться их красотой. Как там говорят? Если принимать яд маленькими дозами, то становишься к нему невосприимчивым? Да, это как раз тот случай.
Следующая тема, волнующая меня сейчас — это свадьба моей подруги. Я всеми возможными и невозможными способами должна добраться до Селлиры. Как там появиться, чтоб не попасть на глаза своим родителям, да и родителям принцессы в придачу? Демоны, придется скрываться. Я думаю, в этом Сьерра мне обязательно поможет. Мы ведь изначально, еще перед моим побегом договорились, что наложим иллюзию на мой внешний облик и на ауру. Мы — маги сильные, этого будет вполне достаточно, чтобы меня никто не узнал. Дальше развивать этот вопрос нет смысла до тех пор, пока не доберусь до места.
А вот что я буду делать дальше? Жить…
На этой жизнеутверждающей ноте сон тихо подкрался ко мне, скользя по серебряным, как моя магия, лучикам луны. Опять этот сон… Мне снова больно…
Я вышел из комнаты Арх'Анны. Сам не ожидал, что скажу последнюю фразу. Она сначала казалась мне какой-то дикой, но в то же время нужно признаться хотя бы самому себе, что это действительно правда. Мое мнение о людях было не самым лучшим. Конечно, я не показывал этого как многие мои сородичи и вел себя всегда подчеркнуто вежливо, не особенно стараясь поднять свой статус в глазах других рас. Впрочем, мы все разные: эльфы, люди, гномы, орки. То, что кажется нормой для одной расы, для другой может быть аморальным и недопустимым и наоборот.
Мы не стремимся к тому, чтобы быть одинаковыми, но как все же приятно находиться рядом с существом, похожим на тебя в действительности, а не играющим роль. Арх'Анна с первого дня знакомства не скрывала своего отношения к эльфам, а значит и ко мне, но всегда вела себя подчеркнуто вежливо; она не благотворительница (такие в нашем мире не живут), но не отказала в помощи Аринэль, когда я и Рианель были при смерти. Вряд ли все люди такие же как Арх'Анна, я думаю не стоит так быстро менять своего мнения и всех воспринимать как ее. Но, тем не менее, пора отходить от старых стереотипов, которые создавались на протяжении многих столетий, а может и тысячелетий. Сейчас грядут смутные времена, возможно — война. Нам всем придется учиться друг у друга, жить и работать вместе.
Я вошел в свою комнату, и устало лег на кровать. Мысли так и вертелись роем в моей голове. Заснуть я не мог.
Кто-то постучался в двери. Хм, кому это среди ночи не спится. Я открыл дверь и… увидел там того, точнее ту, которую не собирался видеть еще как минимум лет двести, если вообще не всю жизнь.
— Добрый вечер, Ваше Высочество! — в изящном реверансе склонилась передо мной Тизарэль.
— Сомневаюсь, — буркнул я. Да уж, что может быть хорошего, когда к тебе заходит твоя бывшая пассия. Не спорю, своей чистой эльфийской красотой она могла покорить любого. Светлые волосы, отдававшие в платину, обрамляли прелестное личико с красивыми, голубыми, как весеннее небо, глазами и нежными, как лепестки розы, губами. И ровно настолько, насколько ее красота казалась чистой, были черны ее мысли и цели. Тизарэль никогда ни перед чем не останавливалась, чтобы достичь своего,… а положить свое идеальное тело на мое ложе было для нее первостепенной целью. У меня до сих пор не укладывается в голове то, что она не постеснялась высказать свое предложение стать моей женой. Ясно, ответ мой был однозначен — нет! Если такую пустить к трону, можно смело ожидать войны, бедствий, революций, в общем — кровопролития… На троне в данный момент восседает Королева Сирфисса — моя приемная мать, у которой не осталось родных детей. Это, и даже то, что сама Тизарэль — эльфийка светлой крови, не останавливает ее от желания воссесть на трон Кирраи — великого королевства Эльфов Темной Крови.
— Право, Сэт, неужели ты не пустишь свою единственную любовь в комнату? Я, как только узнала, что ты примчался в Таир, сразу же бросилась к тебе, — Тизарэль прошла в комнату, оттеснив меня к стене. Она сразу же уселась на мою кровать в явно манящей позе. Ножку закинула на ножку, спинку томно выгнула, а уж про взгляд… и говорить не приходится. От такого взгляда хочется неистово взвыть от страсти, которая переполняет твое тело, и заняться чем-то более полезным, чем пустой разговор.
Но все дело в том, что все ее уловки я уже выучил наизусть.
— Тизарэль, я ведь уже говорил тебе, что у нас с тобой нет ничего общего, — холодно проронил я.
— Ну, признайся, ведь ты меня всегда любил, любишь, и будешь любить. — 'А не слишком ли ты высокого мнения о себе, малышка?'
— Леди Тизарэль из дома Тваян, вы слишком много себе позволяете. Я прервал отношения, которые связывали нас и ничуть не жалею об этом. Вы своим присутствием лишний раз даете мне возможность убедиться в правильности моего решения.
— Сэт, ну зачем же столько холода? — томно произнесла эльфийка и встала с кровати. Пройдя пару шагов, она остановилась прямо передо мной, явно надеясь на поцелуй. — Неужели ты не помнишь, как нам было хорошо вместе? Та глупая ссора — не повод для расставания. Ну, признаю, я погорячилась.
— Тизарэль, я прошу Вас выйти из моей комнаты немедленно. Я не собираюсь больше тратить свое драгоценное время на бессмысленные разговоры о любви, которой никогда не было.
— Она была, просто ты боишься признаться в этом, — так же томно произнесла эльфийка, готовая в любой момент поцеловать меня, а потом добавила с некой долей презрения (которую ей явно стоило попридержать): — Или ваше сердце уже заняла другая, столь же красивая эльфийка, как и я?
У меня в голове проскользнула мысль, и я сразу же ухватился за нее, как за спасательную нить:
— Леди, это, конечно же, не ваше дело, но только ради вашего душевного равновесия я признаю, что в моем сердце никогда не было любви к Вам. А в данный момент светлое чувство к неизвестной Вам личности поселилось в моей душе. Надеюсь, на этом Ваша аудиенция окончена?
Я совсем не по-королевски выпроводил навязчивую эльфийку из своей комнаты, так и не дав ей шанса поцеловать меня, и когда я уже почти закрыл перед ее чудным носиком дверь, она придержала ее и спросила, источая данный ей от природы яд:
— И кто же эта очередная кукла, принц? Это та, с которой ты приехал? Почему же я не вижу ее в твоей постели, принц? Это же так не похоже на тебя? Ты просто не мог не затащить очередную дешевую потаскушку в свою кровать. Или ты уже оплатил ей ночь, и она ушла? Ты не боишься, что может быть это она очередная жертва нашего убийцы, любимый?
Ярость, с которой она произнесла эти слова, заставили меня вздрогнуть. Звезды, почему же я не могу просто прибить эту ненормальную? Почему у таких пришибленных вечно могущественные покровители, пусть даже не в моем, а в светлоэльфийском Королевстве?
Я без всяких эмоций, так же спокойно усилил напор и молча закрыл дверь.
Ну и ночка! Похоже, мне теперь придется бояться за жизнь Арх'Анны.
6
Просыпалась я очень тяжело. Было такое ощущение, будто бы я снова сдавала экзамены по Предвидению и перенюхала отваров для входа в транс. Воспоминания медленно шевелились в моей голове, напоминая, что они еще есть, но выходить на свет пока не собираются. Но даже этой толики мне хватило, чтобы понять, что это не утро после неудачного экзамена. Все намного хуже! Я должна найти убийцу!
Я совсем не по-светски выругалась, обижаясь на окружающий мир. Но так или иначе мне нужно было встать с кровати и привести себя в порядок. Мысли все так же плыли в своем, неизвестном мне направлении, поэтому утренние процедуры я провела на выработанном за многие годы рефлексе, не затрагивая при этом трудную утреннюю работу своего мозга.
Но, подумать нужно было, и не просто подумать, а вспомнить все, чему меня учили, сделать определенные выводы, и за ближайшие два дня все-таки найти убийцу и, кроме того, убить его или схватить (в этом варианте я сильно сомневаюсь).
Слишком самонадеянно с моей стороны. Хватит ли у меня знаний, чтобы справиться с этим таинственным убийцей, я не знала. Единственное, что я
