чтобы с гордостью умереть, они просили о пощаде! А отступники никогда не будут просить о помощи! Посмотри, во что мы превратились, Сэт!! Мы — эльфы. Куда делась наша настоящая власть? Почему жалкие расы не дрожат при упоминании о нас. Куда делись времена, когда мы были едины и могли уничтожить любое королевство за непокорность?
— Зиан, времена меняются. И сейчас мы сильны. Но, тем не менее, нам удается жить в мире с остальными. И эльфов, как и прежде, уважают.
— Уважают?! Сколько полукровок наплодилось! Это доказательство того, как низко мы пали. Чистокровных эльфов женят на каких-то человеческих девушках, потому что опасаются нас! Тех, кто хочет избавить нашу расу, неважно белую ее ветвь или темную, от этой мрази.
— Откуда ты знаешь про Октарриэля и Сьерру?
— А кто про них не знает? — удивленно вскинул брови Зиан. — К тому же, братец, мы всегда были ближе, чем ты думаешь.
— Ты не ответил на мой вопрос. Как тебе удалось выжить?
— А за что им было меня убивать? Я общением с людьми к тому моменту не запачкался. Да и был ребенком. Я нашел себе учителя, который мне все это объяснил, который меня воспитал. Он пожертвовал собой ради благого дела, когда активировал артефакт. Мне жаль, что тебя со мной тогда не было. Возможно, сейчас ты бы стоял рядом со мной, а не был закован. Или может, ты все-таки…?
— Нет, Зиан.
— Это все из-за этой человечки?
Я отвел взгляд в сторону. Брат наклонился ко мне, схватил за подбородок и с ухмылкой сказал:
— Ты очень многого о ней не знаешь. Я слишком долго ее искал.
— Зачем она тебе? Ты же сам говоришь, что тебе противны люди.
— Под маской человека многое прячется. О, это будет моим тебе сюрпризом. А сейчас я пойду ее навещу. Я думаю, Арх'Анна будет рада видеть Сэта, ты так не считаешь?
Зиан отпустил мое лицо, выпрямился и подошел к двери. Взявшись за ручку, он обронил:
— Ты себе даже не представляешь, насколько близки были отступники к вам. Сам убедишься.
И вышел. Не успел я осмыслить его рассказ, как меня снова почтили визитом. Удивляться уже не было сил.
— Тизарэль, — констатировал я.
— Здравствуй, милый, — улыбнулась светлая эльфийка. — Ну как, наладил отношения с братом?
— Вполне.
— Да? И когда он тебя убьет? — я промолчал. Она же дальше продолжала разыгрывать передо мной дурочку. — Он не сказал? Странно, так на него не похоже.
— Что ты хочешь от меня?
— Я? — брезгливо сморщила носик Тизарель. — Ничего. У тебя сейчас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Разве что тело Зиана. Только из- за того, что вы так похожи, я согласилась на это задание.
Спрашивать, что за задание, было глупо. Я ни разу не заподозрил в ней шпионку. Она было ослеплена желанием власти. Похоже, этот спектакль очень профессионально разыгрывали передо мной и остальными. Интересно, кто же еще из приближенных предатель?
— О чем задумался, милый? Неужто об этой своей Арх'Анне? Не волнуйся, Зиан о ней побеспокоится.
Я дернулся, но оковы не дали подойти к эльфийке, стоявшей у самой двери. Боялась, значит.
— А сама-то не боишься?
— Чего? Зиан не любит человеческую расу!
— Но она не человек, — вспомнил я слова эльфа. Он не говорил, что она не человек. Но, судя по её удивленному лицу, Зиан вообще ничего не рассказывал Тизарэль об Арх'Анне.
— Зиан — мой! Она ему нужна только для обряда. Марионетка!
— Это не значит, что он не сможет с ней развлечься, — теперь настал мой черед ухмыляться. Хотя самому эта мысль была не приятна. — Если ты так в нем уверена, почему же сейчас нервно теребишь платье? Поверь мне, Арх'Анна умеет доставить мужчине наслаждение.
Ну и что, что вру. Может, и не вру. Но это единственный способ заставить Тизарэль нервничать… и начать делать ошибки.
— Я же говорила, что она самая настоящая шлюха! — победно осклабилась эльфийка. Я поморщился, как от зубной боли.
— Но это не меняет ситуации. Он сейчас там с ней. А девушка думает, что Зиан — это я. А ночью после свадьбы принца мы очень хорошо провели время. Почему ты думаешь, что ей не захочется это повторить?
— Ты просто пытаешься разозлить меня!
— Нет, я просто говорю тебе об очевидных фактах, Тизарэль. Ты ему нужна, как красивая кукла, с которой хорошо в постели. Это, конечно, если не сравнивать. И мне ты тоже нужна была исключительно в этой роли. Я не понимаю, что тебя заставило усомниться в том, что ты ни на что не годна.
Пощечина обожгла мою щеку.
— Ты все врешь!
— Зачем? Мне и так не выбраться. В этой камере я не могу колдовать. А оковы, похоже, сделаны из гномьего метала. У меня нет шансов, ведь так?
— Я сама приду посмотреть на твою смерть.
Еще одна пощечина, только уже по другой щеке. Похоже, еще и разодрала лицо своими когтями. Но, тем не менее, выбежала из камеры она быстро. Правильно, беги, кукла, беги. Ревность заставит тебя подозревать и делать ошибки. Ведь ты так боишься потерять свой путь к власти. Снова.
Я сел на пол. И когда только встать успел? Но сейчас меня волновало совсем другое. Что случилось с Арх'Анной? Жива — это ясно. Зачем она им нужна живой? О каком обряде проговорилась ненормальная эльфийка? Демоны, что делать? Ведь я не врал, когда говорил, что не смогу выбраться. Чтоб еще раз убедиться в своей беспомощности я попытался сплести заклинание Багровой Розы. Самое сильное огненное заклинание. Но что-то не давало мне использовать даже частицу внутренней силы, не говоря уж о внешней, разлитой в воздухе.
Что там Зиан сейчас с Арх'Анной делает? Она ведь не знает, что у меня есть брат, да и к тому же близнец! Даже ауры наши тяжело отличить. Демоны бы побрали этот эффект близнецов! Я и сам не знал, что он жив. Звезды, умоляю вас!!! Пусть в этот раз Тизарэль вовремя помешает ему, что бы он ни делал!
24
— Просыпайся, Арх'Анна, — прошептал мне кто-то ласково на ушко.
— М-м-м?
— Мне нужно с тобой поговорить.
Ну вот, такой момент испортил. Пришлось открыть глаза. Хорошо так спалось, даже не помню, когда в последний раз так спала. И как заснула, тоже не очень припоминается. Неужели настолько устала?
Эльф сидел на кровати рядом и внимательно наблюдал за мной.
— Что? — спросила я, внимательно осмотрев себя. Ничего подозрительного не наблюдалось. Я непонимающе глянула на него.
— Ничего, — качнул головой Сэт, загадочно улыбнувшись каким-то своим мыслям.
— О чем ты хотел так срочно поговорить, что пришел в комнату к спящей незамужней девушке? — попробовала я его подколоть.
— Неужели я раньше такого не делал? — Он сказал это с какой-то странной интонацией — то ли пошутил, то ли серьезно спросил. Что-то я его в последнее время совсем не узнаю. Или это он так стремительно меняется, или еще что. И эти изменения мне категорически не нравятся. — Да, в общем-то, ничего серьезного. Просто хотел, чтоб ты приготовилась к вечеру. Тебя ждет что-то особенное.
— И для этого ты разбудил меня с утра? — продолжала я подтрунивать над ним.
— Какое утро? Через пару часов солнце сменят звезды.
Неужели я так долго спала? С чего бы это? Хотя в прошлое мое пробуждение я так и не успела рассмотреть, какое время суток было. Так что может я и не так долго. Но все же решила уточнить у эльфа.
— Сколько часов я спала?
— Почти сутки.
Сколько?! Я никогда раньше столько не спала! Что-то странное со мной творится.
— Не волнуйся ты так, — я глянула на Сэта. Он улыбнулся и добавил: — У тебя на лбу все написано. Ты, наверное, просто устала или перенервничала. Тебя ведь похищали.
Я покачала головой. Он точно поменялся. Он все это время притворялся? Или сейчас зачем-то притворяется? Такое ощущение, что со мной говорит не Сэт. Но ведь я точно вижу его перед собой.
— Знаешь, я даже не помню, как была у похитителей, — проворчала я. — Меня ударили по голове еще в Тарессе, а очнулась я уже здесь. Кстати, где мы?
— Недалеко, — уклончиво ответил эльф.
— Сэт, что с тобой происходит? — вконец не выдержала я. — Ты на себя не похож!
Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб.
— Все вечером, — сказал и вышел, оставив меня в полном недоумении.
Я абсолютно ничего не понимала. Когда он успел стать таким? Почему так странно относится ко мне? Ладно, он может не рассказывать мне свои тайны,
