Спасибо вам.
– Да не за что, – проворчал Видок, вслед за Полиной и Алексеем выходя на лестницу.
– Куда идем, патрон? – бодро спросил молодой человек, оборачиваясь к старому сыщику.
Вместо ответа Видок тихо охнул и сполз вниз по стене.
Глава тридцать первая,
в которой трое авантюристов находят приключения на свою голову
– Мсье Видок, – испугалась Полина, – вам плохо?
Но старый сыщик только стонал и держался за сердце.
– Что вы стоите? – закричала Полина Алексею. – Ему нужен врач! Немедленно!
Молодой человек заметался.
– Сейчас… сейчас я позову кого-нибудь на помощь…
– Не надо! – рявкнул Видок, но тотчас побелел и закрыл глаза. – Все пройдет, – совсем тихо проговорил он. – Это ничего, ничего. Надо только немного подождать… Просто я ведь совсем уже старый человек. – Он приоткрыл глаза и покосился на Полину. – Я хотел сказать, не очень молодой, – с подобием улыбки поправился он.
Оцепенев от изумления, Алексей глядел на знаменитого сыщика. У него в голове не укладывалось, что этот, уже при жизни ставший легендой, человек оказался сделан из той же плоти и крови, что и остальные смертные. Смешно сказать, но Видок представлялся Каверину и Полине чем-то вроде безупречной машины, которая по самой своей природе не могла давать сбоев. А тут вдруг – неожиданный приступ…
– Чертов старый идиот, – пробормотал Видок, тяжело дыша. – Это я, – пояснил он своим спутникам. – Ведь надо же – сломаться в самый ответственный момент…
– Вам надо отдохнуть, – решительно сказала Полина.
Видок, сидевший на ступеньке, повернул голову и с ласковой иронией снизу вверх поглядел на молодую женщину.
– Кажется, мне уже немного полегчало, – вместо ответа заметил он.
Полина по его тону поняла, что увещевания бесполезны. На щеки Видока мало-помалу возвращался румянец, но он все еще сидел, держась рукой за грудь. Помедлив, Алексей подошел и опустился на ступеньку рядом с ним.
– Откуда вы узнали, что подделку изготовил Люсьен Конт? – не утерпев, спросил он.
Видок ухмыльнулся.
– А я ровным счетом ничего не знал. Я блефовал, чтобы проверить утверждение мадемуазель Полины.
– Просто из всех людей, связанных с камнем, – пояснила молодая женщина, – только Конт имел отношение к ювелирному делу, и ему легче всего было изготовить подделку.
– Вот-вот, – кивнул Видок. Он снова закрыл глаза и пробормотал себе под нос: – Но какой же я все- таки идиот! Свет не видел второго такого олуха.
– И что же вы теперь намереваетесь делать? – спросил Алексей с любопытством. – Будете искать часы с инициалами Л.К.?
– Хо-хо, – проскрипел Видок. – Вот именно, мой мальчик. Вы попали в самую точку. – И он засмеялся каким-то скрежещущим, дребезжащим старческим смехом.
– Но как же… – начал Алексей.
Он хотел спросить: «Но как же вы рассчитываете найти эти часы?» – как вдруг его постигло озарение.
Да, иначе чем озарением это нельзя было назвать.
Алексей вновь увидел обстановку своей спальни на вилле «Ла Вервен». Картина на стене, изображающая море… Кровать, шкаф, ширмы в углу… И на камине, – на камине часы с двумя херувимами по бокам циферблата.
Часы Люсьена Конта стояли у него в комнате! Это были
– Боже мой! – ахнула Полина, приоткрыв рот. Она тоже поняла.
На какое-то время Алексей напрочь утратил способность соображать. Подумать только, что те самые часы, с «Принцессой грез» внутри, были так близко от него! А он ничего этого не знал и не подозревал, несчастный! Случайно повернув голову, он заметил, что Видок наблюдает за ним и Полиной своим пристальным, цепким сыщицким взглядом.
– Ну что, мой мальчик? – спросил Видок. – Поняли теперь, почему я назвал себя ослом?
Алексей молча кивнул.
– Потому что все это время часы были у нас под рукой, – сказал он. – Они стояли в моей комнате.
В глазах Видока мелькнули искорки восхищения.
– Быстро соображаете, – заметил он. – Ну что, в путь?
– В путь, патрон, в путь!
– А как же я? – всполошилась Полина. – Вы возьмете меня с собой?
– Полина Степановна, – вырвалось у Алексея, – без вас мы просто никуда!
– Мы теряем время! – кричал молодой человек примерно сорок минут спустя, видя, как Видок хладнокровно ходит по комнатам своего особняка и собирает вещи.
– Лучше потерять время, чем жизнь, – спокойно отвечал Видок, засовывая в карман сюртука четвертый по счету пистолет. Три остальных уже разместились в других его карманах. – Держите-ка!
И Алексей на лету поймал пистолет, который ему бросил Видок.
– Так, – сказал старый сыщик, поглядев в свой саквояж. – Пули, бумаги, деньги. Что еще? Ах да, трость. – Он взял свою трость.
В дверь заглянула Полина.
– Мсье Видок, это возмутительно! Мы опаздываем!
– Ничего подобного, мадемуазель, – отозвался Видок. – Едем! И прошу вас, дети мои, держитесь начеку. Не забывайте, что мы далеко не единственные, кто хочет отыскать замечательный камушек.
Трое авантюристов спустились вниз и сели в экипаж.
– Кучер надежный? – на всякий случай спросил Алексей.
– Вполне, – ответил Видок. – Это Филипп, вы с ним уже один раз встречались. – Он постучал набалдашником в стенку. – Трогай!
И мимо потекли парижские улицы и площади. Выбравшись за город, Филипп засвистел по-разбойничьи и прибавил скорость.
– До Ниццы 230 лье[20] или около того, – сказал Видок. – Если нигде не задерживаться, то завтра вечером будем на вилле.
– Дай-то бог! – искренне ответила Полина.
– Главное, чтобы мы оказались там первыми, – добавил Алексей.
– Ну, а пока, – сказал Видок, – можете немного подремать. Если что, я разбужу вас.
Полина ответила, что не хочет спать, однако Каверина не надо было уговаривать дважды. Он прислонился головой к стенке кареты, устроился поудобнее, закрыл глаза и заснул.
Путешественники миновали Монтаржи, Невер и Мулен. В Лионе они сменили лошадей и подкрепились, после чего бешеная скачка возобновилась. В Гренобле Филипп едва не врезался в дерево, и Видок велел ему слезть с козел и сесть в экипаж, а сам занял его место. Они миновали Кастеллан и Грасс, и Полина почувствовала, что цель совсем близка. Пыль столбом неслась за ними по дороге.
– Держите пистолеты под рукой, мой мальчик! – прокричал Видок Каверину. – Будьте начеку! Я сильно удивлюсь, если этот мерзавец Огюстен не припас для нас каких-нибудь сюрпризов!
– А мне пистолет? – застенчиво подала голос Полина.
– Полина Степановна, – возмутился Алексей, – нас двое мужчин плюс кучер, уж как-нибудь мы сумеем вас защитить!
