На всякий случай он извлек свои пистолеты и проверил, хорошо ли они заряжены. Лошади мчались из последних сил, но Видок нещадно погонял их. Вот и дорога, ведущая к «Ла Вервен», и против своей воли Алексей почувствовал, что его сердце забилось чуточку сильнее.
– Прибыли! – крикнул Видок, натягивая вожжи.
Лошади остановились, мотая головами и роняя пену. Видок соскочил на землю и достал пистолет. Каверин вылез из кареты и помог сойти Полине, за ними наружу выбрался и Филипп.
– Вроде все как всегда, – пробормотала Полина. Она ужасно устала после долгой скачки, но храбрилась изо всех сил.
Видок обернулся и всмотрелся в облачко пыли, которое летело вдали по дороге, с каждым мгновением приближаясь к «Ла Вервен».
– Вроде, да не совсем, – буркнул он и толкнул калитку.
Трое мужчин и женщина быстрым шагом пересекли сад. В холле их встретил удивленный дворецкий.
– Мадемуазель Полина! Сударь! Что происходит?
– Заприте дверь, – бросил ему Видок. – Сюда едут разбойники.
– Но… но… – пытался протестовать слуга.
– И спрячьтесь хорошенько, – прибавил Видок, – потому что они вооружены. Филипп! Закрой все окна, живо!
– Да, мсье! – крикнул Филипп и бросился исполнять приказание.
– А часы? – вполголоса спросила Полина у Видока. Сыщик, не отвечая, всматривался в тех, кто приближался к ним по дороге. Лицо его было жестким и напряженным.
– Черт! – вырвалось у него. – Огюстен собрал всю свою сволочь! Я вижу тут никак не меньше дюжины человек.
– Что будем делать, мсье? – спросил Филипп деловито, оглядывая свой пистолет.
– Что, что, – желчно ответил Видок. – Перебьем их всех к чертовой матери. Извините, мадемуазель Полина!
– Ничего, – отозвалась молодая женщина, – меня ваш план вполне устраивает.
– Рад это слышать, – проворчал Видок. Он повернулся к Каверину, который сделал шаг в направлении своей бывшей спальни. – Эй! Куда это вы?
– Как куда – за часами, – ответил молодой человек.
– Стойте здесь! – приказал Видок. – Я сам за ними схожу.
– А вы все такой же недоверчивый, как и прежде, – заметил Алексей с кривой усмешкой.
– Еще бы, станешь тут доверчивым, когда речь идет о таком сокровище! За кого вы меня принимаете? Оставайтесь здесь и ни шагу отсюда, понятно? И присмотрите за ней! – Он подбородком указал на Полину.
Видок исчез. Впрочем, стоит отметить, что дворецкий Фелисьен исчез еще раньше. Очевидно, он решил последовать совету сыщика и отсидеться в каком-нибудь укромном месте.
Через несколько минут Видок вернулся, неся с собой приличных размеров сверток. Алексей догадался, что часы там.
– Порядок, – бросил старый сыщик своим спутникам. – Теперь надо уложить эту мразь и выбраться отсюда.
– Бриллиант там? – с замиранием сердца спросила Полина. – Вы видели его? Вы его достали?
Видов не успел ответить, потому что в это мгновение в ставни ударила пуля.
– Начинается, – буркнул старый сыщик. – Ладно! Я встаю у этого окна, Филипп караулит другую сторону, вы – третью. Все ясно? Мадемуазель Полина, советую вам лезть под стол и затаиться, и как можно скорее!
Еще несколько пуль ударились в ставни. Послышался всхлип разбитого стекла.
– Постарайтесь убить как можно больше, – посоветовал Видок Алексею, заняв свою позицию.
Изнутри дома грянули выстрелы, и двое нападавших повалились. Остальные поспешили спрятаться. Одни засели за стволами деревьев, другие пригнулись за кустами, несколько человек укрылись за оградой.
– Эй, старик! – послышался снаружи голос Огюстена. – Видок!
'Старик» ответил градом ругательств, заставивших поежиться даже Филиппа.
– Вам все равно не выйти оттуда! – крикнул Огюстен. – Сдавайтесь! Мы же знаем, вас всего трое и баба!
– Мадемуазель Полина, прошу вас, закройте уши, – попросил Видок и, набрав воздуху в грудь, прокричал Мышиному Королю совет засунуть его ручную мышь в такое место, где ее жизнь сделалась бы весьма затруднительной.
Еще несколько пуль ударило в ставни, но на этот раз осажденным не удалось ранить ни одного бандита. Те поняли, что враги вооружены, и терпеливо выжидали.
– Клянусь, я убью вас! – прокричал Огюстен, разозленный словами противника.
Видок тщательно прицелился и выстрелил, но пуля сразила не главаря, а одного из оборванцев. Тот осел на землю и схватился за живот.
– Не повезло бедняге, – философски заметил Филипп, как раз перезаряжавший свое оружие.
Снаружи донеслись ругательства и вопли. Алексей выстрелил несколько раз, но все пули ушли в воздух. Бандиты осторожничали, никто из них уже не хотел рисковать. И тут молодому человеку в голову пришла интересная идея.
– Патрон, – сказал он, – постерегите-ка мою сторону, а я тем временем сбегаю наверх.
– Вы что это задумали, а? – проворчал Видок.
Алексей только махнул рукой, взбегая по ступенькам. Он вспомнил, что в одной из комнат хранилась целая коллекция ружей, принадлежавшая прежнему владельцу виллы, которая в данных обстоятельствах могла сослужить осажденным неплохую службу.
Каверин, торопясь, сорвал одно из ружей со стены, осмотрел затвор, убедился, что казенная часть в полном порядке, и стал заряжать. До его слуха донеслось еще несколько беспорядочных выстрелов, но он не придал им особого значения.
Осторожно выглянув в окно, он убедился в том, что с этой точки обзор не самый лучший. Тогда он перешел в соседнюю комнату. Это была каморка Жанны, и, насколько помнил Алексей, из единственного оконца открывался прекрасный вид на весь сад.
Каверин приоткрыл окно и занял позицию, которую испокон веков занимают все снайперы, готовясь отправить на тот свет своего ближнего. Затем аккуратно прицелился и нажал на спуск.
Не глядя на результат стрельбы, он быстро перезарядил, снова прицелился и снова выстрелил. Так он стрелял еще четыре раза, пока один из бандитов не засек его позицию, после чего по Каверину был открыт ожесточенный огонь. Было немыслимо дольше оставаться на том же месте, и Алексей покинул его.
Оставив приглянувшуюся ему винтовку, он спустился вниз, где увидел, что Филипп сидит у стены и тихо стонет, а Видок, целый и невредимый, перезаряжает пистолеты.
– Ну что? – спросил Видок, но по блеску его глаз Алексей понял, что он все видел.
– Я уложил шестерых, – признался молодой человек.
– И прекрасно, – ответил Видок. – Их осталось всего пятеро плюс двое раненых. – Он покрутил головой. – Недурно мы с вами поработали, а, мой мальчик?
– А что с Филиппом? – спросил Каверин.
– Поймал пулю, – проворчал Видок, – но, думаю, ничего страшного.
– А мадемуазель Полина?
– Я здесь! – донесся ее голос из-под стола.
– Вы не ранены?
– Со мной все в порядке, благодарю вас! Как раз вспоминаю детство и то, как мы с кузеном Левушкой играли в прятки в столовой отцовского имения. А все из-за того, что вы, мужчины, не хотите дать мне оружие!
– Мадемуазель Полина, – вмешался Видок, – поверьте, женщинам ни к чему эти мужские игрушки!
