Дьявольский Quest

справиться.

– Их больше, – напомнил я ей очевидное.

– Зато мы сильнее, – возразила она.

– Прежде чем ты успеешь обратиться, тебя утыкают стрелами.

– Заживет, – отмахнулась она.

– Вот только мне это не поможет, да и Бене тоже – мы все же не оборотни, – я чувствовал, как кедар во мне успокаивался и отступал.

– Это да, – горько вздохнула Свея.

Нам не мешали общаться, либо, прислушиваясь, хотя мы говорили чуть ли не сквозь зубы, либо им дан приказ – если они не врут.

– Великий Анд Рей не любит ждать, – тем не менее, прервали нас. – Мы проводим вас к его Святейшеству.

В ту же минуту нас окружили, создавая непроницаемое кольцо из животных, коней и оружия.

Нет, тут нет ошибки, кони и животные это разные создания. Кони или лошади – благородные создания, иметь которых большая ответственность и труд, но они и платать тебе сторицей. А вот животные – это уже не люди, а твари, для которых не существует законов или норм морали, только эгоистическое ''хочу''. Как вы думаете, люди могли разрушить деревню, убить ее жителей – одного на наших глазах – и при этом так спокойно себя вести?… Вряд ли.

Нам дали трех лошадей, даже оставили оружие, хотя некоторые особо недовольные потребовали забрать его, но Старший, кстати, его зовут Брад, прикрикнул чтобы ''заткнули пасти!'' и мы, окруженные вооруженной толпой, двинулись в сторону деревни.

– Я уже в предвкушении, – радостно потирал руки Дьявол.

– Ты не боишься, что Андрей его убьет, он все-таки его конкурент?

– Не-ет, – неприятным тягучим голосом протянул темный. – Я принял меры, чтобы они вместе попали в замок… Не смотри на меня так, словно я цунами не по расписанию устроил. Ты сам иногда поправляешь свою пешку, – язвительно заметил он.

– Бывает, – согласился Бог. – И все же они сами вольны принимать решение, и мы не можем на него влиять, – тем не менее, пояснил он основной постулат спора-игры.

– А я и не влияю, я просто делаю так чтобы твоя пешка не дурила и не стала убивать мою… Иначе я сочту это за подхлимаж, – с прищуром посмотрел он на собеседника.

– Хорошо, он его не тронет, – как бы вынужденно согласился Свет, но на душе – какое человеческое слово – отлегло.

Он и сам боялся, что Андрей убьет Виктора и Тьма обвинит его в пособничестве. Сейчас же, сам того не ведая, Дьявол спасает не только своего игрока, но и самого Создателя, то есть его.

– 34 -

Деревня оказалось более разрушенной, чем я ожидал, казалось целыми остались только ворота, да частокол вокруг. Ркганатан был небольшой деревушкой, домов в двадцать-тридцать, и большая часть из них сейчас медленно догорала. В воздухе, тяжелым куполом, висит запах горело мяса, от которого уже через несколько минут хочется надеть противогаз. Пока мы не въехали на главную площадь пришлось лицезреть трупы, сгоревшие и не очень, покалеченные и не подлежащие восстановлению: женщины и дети, мужчины и старики – словно кровавая чума пришла в город. Возможно, так оно и было.

Центральная площадь – небольшая площадка с двумя проходами с противоположных сторон, посыпанная песком и соломой, чтобы скрыть следы крови и чего-то похуже. По бокам проходов стояли кресты с распятыми на них тремя мужчинами и одной женщиной. Все обнажены и явно замучены до смерти, а потом, хотя может и ''до'' им вспороли животы. Не очень лицеприятное зрелище, учитывая, что мы проезжаем в такой близости от них, что можно протянуть руку и дотронуться, вот только наоборот, все хочется втянуть внутрь, как черепаха и не высовываться.

Посреди площади стоял большой шатер, больше напоминающий одноэтажный дом. Возле входа стояли четверо бойцов в кольчугах, с массивными крестами на толстых шеях и самым грозным видом, сжимая обнаженные мечи.

Нас все еще окружали воины Брада.

– Его Святейшество приказало привести этих людей, – обратился старший к охранникам, только сначала перекрестился.

Стражи тоже перекрестились и распахнули полог, пропуская нас внутрь, правда, сначала отняли оружие. Мы не особо сопротивлялись, только Свея заехала одному разбойнику по колену – он пытался тщательно ее проверить, очень тщательно. У Беовульфа нечего было брать, поэтому ничего и не взяли. Если что будем использовать колдуна как оружие массового поражения, он нам быстренько что-нибудь наколдует. Брад вошел с нами, также сдав топор и нож.

Внутри шатер был сдержано-красив. Все выполнено в черно-красном цвете с редким добавлением белого – самое то для злодея. Первая часть дома-шатра была небольшая, скорее похожая на предбанник, а вот вторая была скрыта темным пологом, перед которым стоял человек необъятных размеров. Он был, наверно раза в два шире меня, на голову выше, одет в черный балахон, подпоясанный веревкой толщиной с канат, чем очень напоминал попа. Брад перекрестился, теперь два раза и, что-то прошептал охраннику на ухо. Тот безмолвно выслушал, а потом с необычной для такого тела грацией, скользнул за полог, тот даже не шелохнулся. Через несколько секунд показалась толстая рука и жестом позвала, но вошли только мы, Брад остался стоять на месте.

Вот тут белого было столько, что хотелось зажмуриться и попросить приглушить свет. Все: стены, остроконечный потолок, даже ковры были белыми, а посреди этого великолепия стоял трон, причем – если я хоть немного разбираюсь в металлах – из золота. На троне сидел… нет, восседал…

– Приклоните колени пред его Святейшеством Анд Реем Боголюбцем, неверные, – пророкотал сзади голос, и мне на плечо опустилась тяжелая рука.

– Лапы убрал, – двинула хрупкими плечиками Свея пытаясь сбросить руку охранника-попа. Сзади раздался недовольно рычание.

– Ладно, ладно, Трык, успокойся, – произнес Андрей. – Они пока мои гости, будь чуть вежливее, – он улыбнулся.

Рука с моего плеча тут же исчезла, но я спиной ощущал присутствие чего-то большого и грозного.

– Ну здравствуй, Виктор.

Передо мной стоял человек лет тридцати, среднего роста, среднего телосложения и с вихрастой головой. Насмешливый взгляд, таит в себе обжигающий лед, нос с горбинкой, чуть полноватые губы собраны в улыбку… хищника. Одет в белое с золотой вязью, на руках массивные кольца, а на груди большой золотой крест на цепи, толщиной с руку Свеи.

– Андрей? – недоверчиво посмотрел я на него.

– Привет, – протянул он руку для пожатия.

Я не ответил взаимностью, и он убрал ладонь, заложив руки за спину.

– Значит ты мой конкурент?

– Похоже, что так. А ты мой, – осторожно ответил я. – Тоже пытаешься выбраться из этого места?

– Даже не знаю – мне здесь нравиться, – пожал он плечами. – Меня здесь знают, уважают…

– Бояться и ненавидят, – закончила за него Свея.

– И это тоже, – улыбнулся он. – Это твои спутники? – обратился он ко мне.

– Это Свея, а это Беовульф, – представил я друзей.

– Оборотень и колдун, как интересно, – хмыкнул он.

Это заявление повергло меня, думаю и остальных, в небольшой ступор. Откуда он знает?

– Не смотри так удивленно, – хлопнул меня по плечу Андрей. – Я знаю, кто вы и что можете.

– Откуда? – вымолвил наш паренек.

– Сорока на хвосте принесла, – почти рассмеялся конкурент.

– Случайно ''сорока'' не была стариком в белых одеждах, с белой бородой и посохом в руках… И глаза у него такие, что не откажешь? – прошипел я.

Было видно, как Андрей побледнел и сделал пару шагов назад, пытаясь ухватиться за трон.

– А… От… Откуда ты знаешь? – наконец вымолвил он.

– Сорока на хвосте принесла, – съязвил я. – Значит угадал.

Действительно угадал, потому что ляпнул первое, что пришло в голову, просто вспомнил наш разговор с Хазором, еще в Ракшане, вот и брякнул – на удивление оказался прав.

– Кто он? – я придвинулся к Андрею.

– Не знаю? – выдохнул тот.

– А я думаю, знаешь, – я сделал еще шаг. – Кто он? – посмотрел на него из-под бровей, низко опустив голову.