– Готовит хорошо, – притворно вздохнул он.
– Понимаю, сам трех поваров поменял, пока не нашел истинно верующего, – с пониманием ответил он. – Черные колдуны были повержены моими бесстрашными апостолами. Они были сломлены силой моего духа, прониклись верой моих слов и внемли слову Божьему.
Говорил-то он патетично, но как-то безрадостно. Значит не все так было гладко. Что-то мне с трудом вериться, что некроманты так просто дали себя убить. Наверняка, он что-то не договаривает.
– А потом Диавол наслал тварей подземных. Ты бы видел их: морды кривые, клыки с мою руку, шкура непробиваемая, а в красных глазах жажда.
– В каждой деревни нас встречали с радость и распростертыми объятиями, в каждом доме мы были желанными гостями, – продолжал Его Святейшество. – Все хотели услышать Слово Божье и приклонить голову перед истинным Богом.
– Эти тоже хотели? – я кивнул на выход из шатра, имея виду распятые трупы.
– Не все понимают, что я истинный Свет несу в их темный и заблудшие души, – Андрей слез с трона и взгляд его стал осторожным и колким. – Не все хотели принимать Учение и даже пытались убить меня и апостолов.
– Интересно, почему? – с определенной долей сарказма поинтересовался я.
– Потому что грешные души не могут сразу разглядеть Божественный Свет, а уши не слышать Истинных слов, – в его голосе начала звучать угроза.
– А Ркган далеко отсюда? – попытался я перевести тему в иное русло.
– Несколько часов пути, – ответил он. – Мои люди уже проверили дороги к нему и оповестили всех, что Анд Рей Боголюбец идет.
– Тогда проблем не будет, – непринужденно сказал я. – Ну я пойду, а то меня друзья заждались.
Он выглядел обескуражено. Нет, а чего он хотел, чтобы я упал на колени и стал превозносить как бога? Если Андрей забыл, то мы из одного мира и подобной ерундой, что к нему являлся Всевышний, меня не удивишь. Ко мне тоже являлся Бог, да и Дьявол в придачу, причем не единожды, я же с ума по этому поводу не схожу.
– Трык! – наконец нашелся Боголюбец. – Отведи его.
Меня грубо схватили под руку и сильно сжали.
– Осторожнее, – возмущенно попросил я. – Он приказал отвести, а не калечить.
Вместо ответа Трык глухо зарычал, но хватку чуть ослабил. Зато отыгрался, дав пинка, когда ввел в подвал, где были Свея с Беовульфом. Я чуть ли не через голову перекувырнулся, влетая в нашу темницу.
– Урод! – крикнула девушка в след закрывающейся двери. – Ты как?
– Нормально… У меня ничего кроме шишки не болит, – попытался успокоить Свею, а то она слишком ретиво начала проверять меня на наличие травм не совместимых с жизнью.
– Что он сказал? – поинтересовался Беовульф.
Я вкратце рассказал нашу ''занимательную'' беседу и под конец вынес очевидный вердикт.
– Псих.
– Да, но от него зависят наши жизни, – негромко сказал колдун.
– Мы сами можем на них напасть, – с вызовом заявила Свея. – Моя сила оборотня, да Вик станет кедаром, а ты наколдуешь. Мы их всех уничтожим.
– И что дальше? – я заинтересованно посмотрел на девушку.
– Ну… и все. Зато мы будем свободны, – не сразу нашлась она.
– Так-то оно так, но вот смотри… Нам нужно попасть в замок Ркган. Кто-то из вас там был раньше? – вопрос был больше адресован Беовульфу.
– Нет, – хором ответили друзья.
– Значит, что нас ждет внутри, мы не знаем, – в логике мне отказать трудно.
– Войдем и узнаем, – холодно отрезала Свея.
– Знаешь, мне хоть и хорошо с вами, но… честно говоря, я домой хочу, – признался я. – А замок мой единственный шанс на возвращение. Очень бы не хотелось умереть где-нибудь в его недрах. Андрей послужит хорошим щитом, а его люди уже расчистили путь.
– Извини, – сразу остыла девушка. – Я понимаю тебя и всем сердцем хочу помочь, просто меня бесит, что нас держат взаперти.
– Ничего, скоро выпустят. Замок близко и ждать не имеет смысла, – деликатно вставил свое слово Беовульф.
– Ты прав. Вот только есть проблема, – задумался я. – Чтобы вернуться в свой мир, мне надо сквозь что-то пройти. Андрей обмолвился о каких-то ''Вратах'', но где они находятся? – я не знающе развел руками. – Потом хозяин замка, этот маг. Он ведь тоже не будет сидеть без дела, смотря, как по его дому шарить банда разбойников.
– Что-нибудь придумаем.
Колдун был прав, нас выпустили. Вот только это ''скоро'' пришлось на сумерки, плавно переходящие в ночь. Я спал, видя во сне родную квартиру, Москву, работу… родных – все то, чего мне сейчас не хватает, но громкий окрик стражи заставил прервать воспоминания, ну хоть дали поспать. Тело с благодарностью приняло этот подарок, вот только бы нам еще поесть что-нибудь предложили, а то желудок напоминает, что ему хотелось бы почувствовать в себе нечто больше чем просто воздух.
Деревня давно уже не горела, но запах все еще стоит удушающий, а остовы домов в свете выглядывающей луны выглядят зловеще. Особенно учитывая, что ты знаешь – здесь полным-полно трупов.
– Дети мои, – Андрей сидел на белоснежном коне, с гордо поднятой головой и взором полным решимости и непоколебимости, – Бог зовет нас. Не все деревни и веси встали на защиту Истины и все еще вслушиваются в речи еретиков, и мы обязаны принести им Свет.
''Святых угодников'' было человек сорок, довольно большой отряд, для того чтобы наводить ужас на окрестности, к тому же какая-то часть отряда была послана вперед, а значит их больше. Пока же сорок рук взлетели в воздух с радостными криками одобрения.
– Замок Ркган является центром зла, в котором восседает черный маг, несущий свои злодеяния на земли Божьи, в души праведников. Сегодня Всевышний говорил со мной. Мы должны разрушить гнездо ереси и зла, чтобы спасти наши души! – под конец он уже кричал, словно на митинге. – Вперед, дети мои, с нами Бог и сила Его!
Раздался свист, крик, гомон, вокруг щелкали хлысты, удила раздирали лошадям рты, и вся кавалькада разом двинулась, поднимая тонны пыли и сажи. Глаза заслезились, а в горле запершило, но не было возможности даже нормально вздохнуть. Пыль улеглась только минут через десять, и все это время приходилось сидеть с закрытыми глазами и дышать, прикрыв рот и нос, рукавом.
Банда ''Святых угодников'' ушла вперед, оставив после себя разрушение, смерть, меня с друзьями, да своего духовного предводителя с телохранителем и четырьмя войнами.
– Боится, – зло прошипела Свея, глядя на Андрея.
– Так всегда: первыми гибнут пешки, а хозяева обычно остаются в тылу, – горько улыбнулся я.
– Поехали, – приказал чуть севшим голосом Его Святейшество.
Кстати нам выделили коней, правда, оружие так и не вернули. Андрей Боголюбец ехал впереди, Трык левее и чуть сзади, мы следом, а прикрывали нас четверка солдат, что некогда охраняли вход в шатер. К месту будет сказать, что огромную палатку разобрали и с остальным добром, что сумели награбить эти архаровцы и нашим вооружением, отправили обозом еще несколько часов назад.
Луна уже властвует на небосклоне, и только свет от факелов хоть как-то освещает дорогу. После деревни идет широкое вспаханное поле усеянное то ли рожью, то ли еще чем-то и обильно сдобрено трупами местных жителей. Было слышно, как скрипнула зубами Свея, когда мы проехали рядом с телом женщины и маленького мальчика, которому может, и трех лет не исполнилось.
– Спокойно, Свея, – я положил ей руку на плечо, – у тебя будет шанс с ним поквитаться.
– Убью,- рыкнула она, но взяла себя в руки, а, то уже волчьи черты стали проступать.
– Почему ночью?! – не удержался я от вопроса. – Ведь утром было бы безопасней!
– Бог несет свое слово, невзирая на утро сейчас или ночь, – бросил через плечо Андрей. – Потом у нас будет время подготовиться.
– Он хочет застать их врасплох, – тихо пояснил Беовульф, я кивнул соглашаясь.
Ехали мы, не спеша, словно вышли на прогулку под луной и сейчас наслаждаемся залитым серебром лугом, травой, сонно играющей с теплым ветерком, мерным перестуком копыт лошадей, и милым посапываньем Свеи. Ее сморило с полчаса назад, и сейчас она ехала, привалившись головой на плечо Беовульфа. А он застыл, словно боясь ее потревожить или разбудить.
К замку мы выехали только на рассвете. Отряд ''Святых угодников'' увеличился человек на двадцать, видимо это те, кто расчищал нам дорогу ранее. Благо на пути больше не было деревень или сёл, не хотелось бы лицезреть, как Андрей Боголюбец несет ''Свет и Истину в души
