— Базару нет, бродяга! Присаживайся.
Я отстегнул Игнату сотку, попросив его сунуть её вертухаю, если тот задыбает нас в глазок и начнёт, хипишевать и требовать карты. А такое могло случиться.
— Хватит сотки для козла или добавить?
— За глаза хватит.
Игра пошла. Не скажу, что я легко его одолел, сказывалось мое состояние, да и он глядел в оба и осторожничал, но к вечеру того же дня Абажур был мне должен две с половиной штуки зеленью в переводе с русских на доллары. Он и сам был почти зелёным, как какой-то огурец. И Игнат, и Сахар уже понимали, что это фуфло, причем фуфло настоящее. Таких денег ему никто непередаст, потому что таких денег не водилось у него и на воле. У него самого. Кроме того, тюрьма не зона, такую сумму не каждый сумеет загнать, нужен надежный гонец, который тоже запросит не меньше трёхсот.
Дождавшись, когда он заснет мертвым сном, я написал несколько слов на листке и вручил его Сахару. Речь шла об Абажуре, о том, что я имею основания утверждать, что он — «наседка». Поэтому и обыграл его, поскольку иначе доказать не могу.
Сахар быстро пробежался глазами по тексту и передал записку Игнату.
— Я давно догадывался, — вырвалось у того непроизвольно. — У, козёл! — Он сжал кулак и потряс им в воздухе.
— Не спеши, — показал я на пальцах. — Он свалит сам, вот увидишь.
И действительно, буквально через день Абажур неожиданно запросился к врачу и долго-долго не возвращался. Затем за ним пришли.
— Выписали, братва, — врал ублюдок в присутствии ментов, собирая свои скромные пожитки. (Сапоги, шапку и куртку я уже подарил Игнату. Мужик был на седьмом небе от радости.)
— Счастливого пути, Абажур, — ядовито подколол он «наседку» и повернулся к нему спиной. Того передёрнуло, но он молча проглотил сказанное. А я лишний раз убедился, что Алёна была права. Порядочные так не уходят. Я же думал о шмоне, полагая, что гад непременно нашепчет ментам про доллары. Что ж, пусть поищут, может быть и найдут, если хватит ума.
Прошло девять дней с момента моего прибытия в лазарет, и я стал думать о смерти. Думать серьёзно и долго, думать, подготавливая себя к самоуходу. Да, жизнь виделась пошлой и паскудной, зато смерть… О, она была прельстительней самой прельстительной барышни и манила к себе, словно девушка, манящая к себе юношу, не ведающего порока… Как просто и легко, какой удивительной и милой иногда кажется смерть…
Я сделал всё, что требовалось. Никто не пострадал, судья Пырьев уже на воле, менты поостыли. Я уже шкандыбал по камере и кое-что мог. Но зачем мне нога? Зачем мне Тара и Алёна? Всё кончено, кончено без каких бы то ни было надежд на просвет. Писать? Можно, хочется, но смерть желанней. И почему-то ни капельки не страшно. Взять тазик теплой воды, примостить в койке, лечь и быстро вскрыть вены на обеих руках. Без проблем, секунда делов-то! Легкое головокружение и вечный, вечный покой. Воистину смерть прекраснее жизни, хотя считают наоборот. Здесь ждешь, там уже нет. А ведь именно ожидание чего-то, не считая боли, делает нас несчастными. Ожидание и злость, разочарование в удаче, надежде. Когда ничего не ждешь — проще, но тогда нет и радости потом, когда сбылось и исполнилось. Все отмерено, все! Кто мы в этом мире? Пылинки. Какой толк, что ты ушел гением и оставил великие труды? Кому? Зачем? Что изменится в судьбах людей? Они по-прежнему будут любить и ненавидеть, страдать, убивать и сидеть, как я. Ничего не изменится, ни-че-го! Как это старо и как ново для всякого человека…
Переболею, пройдёт, должно пройти. Можно устроить маленький праздник на троих. Сто баксов — и через час здесь будет водка и колбаса, хорошие сигареты и кофе. А если сильно захочется, будут и бабы, точнее, я — у них. Изловчатся, попрыгают на мне, я ведь не в форме. Но тогда я задержу собственную тоску, причем ровно на столько, сколько продлится мой праздник. Она отпустит только на ночь, а завтра вернется вновь, вопьется в меня с прежней силой и будет казнить.
Лучше уж так, на трезвую, как учили. Совсем скоро я останусь один, Сахар и Игнат вот-вот уйдут, выздоровели. Бросят других, кого? Впрочем, какая разница, дело уже сделано. Управленческие следователи приходили ко мне дважды. Я не ошибся, дело будут вести они. В основном, наши и немного другие. «Где был? Что делал? На какие средства? Как с оружием?» — спрашивали они меня. Ни слова о Пепле, ни слова о Гадо… Почему? И этот мент, вертухай!.. Что он хотел мне сказать, что? Почему интересовался Котом? Вопросы, вопросы, вопросы. И не будет конца, особенно в камерной системе. Тольятти немного обиделся на меня, не понял. Сперва просил у него «дорогу», а затем — не надо! Написал, пояснил, но он, видно, истолковал все по-своему. Бог с ним, увидимся, объясню как следует. Если увидимся. Следователь сказал, что меня ждет железный «вышак», так и сказал. «Управление будет настаивать изо всех сил, надавит на все педали».
Хер с вами! Я не стану ждать, так и так когда-нибудь подохну. Мысли о расстреле задели за живое. Захотелось вдруг жить. Как будто назло, вроде бы назло. Где же ты, смерть? Почему отступила? Наверное, именно так судьба разворачивает любого самоубийцу, в пять секунд.
Я не выдержал, взял один ботинок, достал лезвие и слегка надрезал кожу на нем. Сахар и Игнат молча наблюдали за мной, ни о чем не спрашивая. Я достал из-под надреза несколько сотенных банкнот.
— Подтяни мента и побазарь с ним насчёт спиртного, — обратился я к Сахару. — Ну и пожрать покруче… Не икры, но чего-нибудь такого…
Сахар понимающе кивнул в ответ и взял сотку из моих рук.
— Многовато, — заметил он.
— Не на всё, хватит и полтинника. Сдачу пусть волокёт рублями, пригодятся.
Они мигом оживились и зашустрили на всю. Через сорок минут три бутылки «Кристалла» и снедь были у нас.
— Сливайте куда хотите, посуду назад, — потребовал мент, и мы быстро вернули ему тару. Улик нет. Я налил себе почти полный стакан и залпом осушил до дна. «Кто любит жизнь, тот курит папиросы!» — крякнул я и достал из пачки одесские «Сальве». Дело случая, но пара пачек папирос одесской фабрики действительно попали к нам в камеру, я очень удивился — земляцкие.
Сахар и Игнат тоже выпили, но чуть поменьше, чем я. На душе сразу полегчало. Не хватало только музыки — наша радиоточка не работала, ну да бог с ней, обойдемся и так. Мы болтали и пили, пили и болтали, позабыв на время о том, что нас ждало. Игнату грозил семерик, Сахару — все двенадцать. Один сидел за магазин, другой — за склад.
Прошло часа полтора или, может, чуть больше. Мы уже собирались подтянуть служивого снова, как вдруг кормушка резко открылась и в проеме показалась голова того самого мента, который интересовался мной несколько дней тому. Смена была не его, но он пришёл.
— Подойди сюда, Кот, — обратился он ко мне как к своему старому знакомому и поманил пальцем.
Я встал и поковылял к двери.
— Чего тебе ещё? Опять интересоваться пришёл или дело есть?
— Уже нализался? Молодец! — Мент сразу учуял запах спиртного и заглянул мне в глаза. — Щас всех сдам зондеркоманде, — припугнул он для острастки. — Сдать или не надо, а?
— Валяй! Может, орден наклеют, — огрызнулся я для порядка.
— Орден не дадут, а тебя в карцер опустят. Ну ладно. Слушай меня… Тут один… това-рищ просил передать тебе записку… Прочтешь и сразу уничтожишь. Понял? За ответом приду через пару часов, шевелись.
Он сунул мне запаянную малявку и тут же исчез. Мне показалось, он был хорошо осведомлен о «наседке» Абажуре и потому выжидал, не отдал ее раньше.
Тюремные менты-вертухаи знают порой не меньше оперативников, но и опера знают кое-что о них и закрывают глаза на мелкие шалости. По негласному договору первые не сдают блатным «наседок», о которых им известно, вторые не заводят дела на вертухаев-контактеров и не гонят их с работы. Есть и инструкции, закон, но что они значат, когда в ход идут деньги и язык арестантов? Укатывали майоров и полковников, а этих и сам бог велел.
Но кто же мне пишет? Скорее всего какой-то приятель по зоне, с кем раньше сидел. Больше некому. Когда меня только привезли и я лежал на привратке, некоторые люди меня видели. Человек десять—пятнадцать, ехавших на суд. Их как раз выводили из боксов. Могли узнать, передать по хатам, как обычно. Сейчас узнаем…
Я быстро содрал целлофан и раскатал записку. Почти на лист с двух сторон, почерк мелкий и корявый, без подписи.
Я опустил руки и замер, дальше читать не стал, не хватило сил. Меня затрясло, а сам я буквально задохулся. Я уже почувствовал, кто это, именно почувствовал, а не понял. Интуиция подсказала мне, что так мог писать только один человек — Гадо. Неужели чутье не обманывает меня? Неужели это он, мой дорогой таджик, умница и безумец в одном лице?!
«Господи! — Я прямо упал на койку, обхватив голову руками. — Господи!»
В тот момент я думал только о нем, как будто его ждало худшее, чем меня. Мне было до того больно и обидно, что казалось, сердце не выдержит, разорвется. Как?! За что?! Почему?! Пусть я — идиот и искатель приключений на свою голову, но ты-то, ты! Как же мог устряпаться ты, Гадо? Устряпаться, находясь далеко-далеко от Урала, в стране, где не действовали никакие законы, где война смешала практически всё. Невероятно, непостижимо, глупо! Вот она, великая несправедливость и справедливость! Удача не хвост, Бог не фраер. Он чего порадуешься, от того и поплачешь. Закон! Прав был тот шиз, прав — судьбу не перехитришь, никогда.
Мои сокамерники опешили — я был белый как мел, я молчал, но все было видно без слов.
— Что стряслось, брат? — Сахар затряс меня за плечо так сильно, что я оскалился.
«Неужели я отрубился и думал в бессознательном состоянии? — пронеслось во мне. — Нет, он говорит, я не отрубился, но был на грани того».
— Всё нормально. Игнат… — Игнат тут же подскочил ко мне.
— Подтягивай мента и заказывай водки сколько допрёт. Живее!
Игнат кинулся к двери, а я стал читать дальше.
Как выяснилось из текста записки, Гадо «связали» четыре месяца назад в Москве. В Москве, а не в Таджикистане. Он расслабился до основания и приперся туда с двумя товарищами по каким-то своим важным делам. Ни классные ксивы, ни респектабельный вид, ни деньги не спасли его от московских ментов. Людей кавказской национальности щемили повсюду, иногда по три раза на день. А он был черным, почти чеченец. Этого было достаточно. Когда они выяснили, кто он, то ахнули. Не спас его и знаменитый таджикский режиссер, к кому он, собственно, и приехал. Дальше как обычно — московская тюрьма и этап на Урал. В отличие от меня, пострадавшего только от руки Анжелы, Гадо попал под серьезный замес — его били и истязали, сломали три ребра и
