таковой вообще когда-то существовал, имеет в Игре очень ограниченные права. Властителю же открыты главные преимущества Игрока. Триада Игрока – Власть, Искусство, Удача; и Власть – первая и главная из составляющих.»
– Но зачем это? – повторяет она.
«Потому что лишь Игрок может не только видеть, но и действовать стратегически. Враг – один? Да, но Слуг у Него чрезвычайно много. А Война – неизбежна.»
Илит неожиданно успокаивается и начинает что-то обдумывать. Ты с интересом наблюдаешь – прочесть ее мысли ты, как ни странно, не можешь.
– Война не завершится Черным Рассветом, – наконец говорит Илит.
– Она начнется с него, – уточняешь ты.
3. Глаз Дракона
Коль нету покоя в Знаньи,
Коль настежь открыта Дверь –
Забудь о былых страданьях
И в силы свои поверь!
Странный род – Крылатые. Они намного древнее человечества, они всегда были и всегда будут; по крайней мере, так утверждают сами драконы – ты мог бы и поспорить, да только зачем? В этом отношении Крылатые чем-то сродни Древним, которых можно изгнать, но нельзя уничтожить полностью. И недаром Ктулху, самого известного (а по некоторым источникам – и самого могучего) из Них, иногда именуют «Драконом, спящим в Бездне». Честно говоря, внешним обликом узник Р'лие больше похож на Змею- Мидгард из саг северян, но много ли люди вообще понимают в драконах? Или змеях?
Даже при том, что в мире сейчас осталось лишь несколько Крылатых, их род вполне может быть возрожден. А со временем драконы могут даже завоевать весь мир. Если только он им понадобится, в чем ты лично глубоко сомневаешься.
Крылатые практически неподвластны магии и сами очень часто обладают Даром. Хотя он несколько другого рода, нежели у людей, однако отрицать его наличие глупо. Но они используют свои способности иначе, нежели люди; во всяком случае, ты крайне долго не смог заставить «вставной глаз» дракона работать на себя. Некогда тебе попалась легенда об ином мире и времени, где так называемый Глаз Дракона был чуть ли не величайшим из артефактов, заветной мечтой местных магов – именно эти воспоминания вдохновляли тебя при попытках разгадать схему функционирования камня Крылатого.
Но успеха ты так и не достиг. Покуда не вспомнил странную идею, высказанную одним из Знающих, чье имя стерто из памяти человечества и Пути. Он пытался доказать, что у многих существ – в частности, у Крылатых – сознание устроено иначе, нежели у людей, и то, что знал или знает один из их рода, сразу либо чуть погодя становится известно всем. Исследования его так и не привели к определенному результату, однако сама идея, по косвенным данным, не была неверной.
И если это так, Глаз Дракона можно использовать как стандартный «частичный» артефакт, некогда бывший частью целого и сохранивший долю общих свойств. В твоем (или в «его») случае – память…
Приготовления к Первому Подчинению Артефакта не отнимают много времени: набрав в обычную деревянную плошку мелкого, чистого песка, ты осторожно опускаешь сверху граненую сферу топаза – и с апломбом истинного Зрящего-в-Даль молвишь:
Камень немедленно откликается. Даже если сам Крылатый использовал свой Глаз по-иному, тебе хватает и такого способа. Потому что в желтоватом океане кристаллических образов ты видишь то, что должен был увидеть.
Вот только образы приходят почему-то в Словах…
Голоса стихают, а ты впервые чувствуешь дрожь в коленях – старость приближается быстрее, чем ты полагал ранее.
Вот ТЕПЕРЬ все становится на свои места. Разговор, состоявшийся приблизительно тысячу лет назад, не поведал тебе ничего, чего бы ты и так не знал. Основная информация здесь – в самом факте того, что этот диалог, разговор ДВУХ личностей, вообще произошел.
Теперь ты точно знаешь, что Иешуа ха-Нацри не был сыном безымянного Бога Нефилим (прозвище «Яхве» – «Сущий», хотя и состояло из четырех букв, вовсе не было сакральным Именем-Тетраграмматоном, самой могучей из формул каббалистов). Не были они и двумя различными ликами-ипостасями одного бога, ибо сомнительно, чтобы две части одного, сколь угодно развитого разума были способны на осмысленный спор или диалог, где каждый имеет свое мнение…
Знание это при тебе и останется, ибо доказательств, которым бы поверили другие люди, у тебя по- прежнему нет. Ты никогда не искал их, да и не хотел тратить на это время и силы; люди все равно сами выберут свой путь, потому что Черный Рассвет расставит по местам все кусочки старой мозаики и откроет им глаза на вещи, доселе скрытые тьмою времен и различными запретами.
Именно потому, что Человек забывает свое прошлое и совершенные ранее – им или его предками – ошибки, он вновь и вновь окунается в бессмысленный круговорот вечно повторяющихся событий. Колесо сансары,[46] говорят даосы и обитатели древней Бхараты – для них этот круговорот далеко не лишен смысла.
Ты совершенно не собираешься доискиваться правды в этом вопросе; и вполне возможно, кстати говоря, что правы тут обе стороны. Каждая по-своему – или даже вместе.
Ты знаешь только, что всякий, позабывший свое прошлое, обречен пережить его вновь…
Черная чешуя доспехов в лучах восходящего зимнего солнца делает тебя похожим на сурового воителя из легенд. Причем легенд очень старых – ведь и у нагов были свои сказания, в которых,