Не остаться одному

соседнее помещение.

Подсознательно я ожидал увидеть зал, кресла, исполненных сознания собственной значимости ребят и девчонок в них… Зал был, в него лился свет из окон с отодвинутыми ставнями-ползунками. Кресла тоже были, восемь. Но ни одно не занято.

Двое мальчишек (один голый по пояс), сидя со скрещенными ногами на полу, играли в карты. Более презентабельного вида – в коже, в том числе в жестком колете с массивными оплечьями – парень лет шестнадцати стоял возле одного из окон, созерцая водопад. Единственной в самом деле чем-то озабоченной казалась рослая красавица, расхаживавшая по залу взад-вперед. Она первая и обратила на нас внимание.

– Герберт! – завопила она. – Вчера вечером этот пузырь пролетел над нами на запад! От Питчи никаких известий… ты кого привел?

– Олег, – безо всяких церемоний представился я, слегка удивленный происходящим.

– В блэкджек играешь? – спросили меня с пола. Девчонка отвесила парню «с голым торсом» пинка. Парень не почесался, зато стоявший у окна развернулся:

– Олег случайно не Король Поединков?

– Да, – уже не слегка, а очень удивленный, отозвался я.

Парень подошел ко мне, протягивая руку:

– Лин Бойл. Ты про меня не слышал, конечно, я не дорос еще… Я Капитан Севера. А раньше служил у Карди Нэддинга. Не помнишь?

– Его помню, – признался я, – а тебя, если честно, нет.

– Меня ты и не можешь помнить, я позже появился, когда ты уже пропал. Мне про тебя рассказывали…

Мы пожали друг другу руки. Игравшие в карты парни поднялись на ноги.

– Великое дело – слава, – сказал тот, что голый по пояс. – Я Курт, тут по сельскому хозяйству.

– Бенн, охотник, – подал мне руку его партнер.

– Энн, – представилась девчонка, – завхоз этого дикого сообщества. – Зачем тебя привел Герберт?

* * *

Йенс поджидал меня у входа в один из домов, из которого неслись шум и смех. Немец беседовал с красивой девчонкой, то и дело улыбавшейся. Я не стал его отвлекать, но, входя внутрь, сделал глазами знак, и Йенс чуть кивнул.

– Ну, как разместились? – весело спросил я, оглядывая комнату, где был уже типичный бардак – валялись распотрошенные «сидоры», оружие, между всем этим ходили, стояли, сидели, лежали, боролись, переговаривались, спорили шестнадцать моих и несколько местных ребят и девчонок. Ответом был хоровой «одобрям».

А Андрюшка погиб всего лишь ВЧЕРА.

– Я тебе место заняла! – крикнула Танюшка, болтавшая с черноволосой девчонкой наших лет, которая с интересом уставилась на меня. – Это Магда, а это Олег, мой парень.

– Красивый, – без обиняков заявила Магда. Но времена, когда я смущался в таких случаях, да-авно прошли – и я флегматично ответил:

– На том стоим… Я сейчас приду, Тань.

– Ага, а мы еще поболтаем, – с возмутительным равнодушием отозвалась она, уже отвернувшись…

Йенс ждал меня на прежнем месте, хотя девчонка уже ушла. Я встал рядом, толкнул его локтем в бок:

– Познакомился?

– Угу, – отозвался Йенс. – Ну что я скажу. Все обычно. Никакого двойного дна тут нету, ребята и девчонки, как везде. Короче, нами тут обедать не будут.

– Это как сказать, – ответил я. – Я сейчас говорил с их Советом. Знаешь, чего они хотят?

– Чтобы мы помогли разделаться с этими воздушными пиратами, – безошибочно отозвался Йенс.

Я пожал плечами:

– С тобой неинтересно.

– Это спорный вопрос… В принципе, это не противоречит нашим интересам, – продолжал развивать мысль Йенс. – А они местные, могут помочь нам найти этого Гонсалеса.

– Они это и предложили, – не удивляясь его догадливости, продолжал я. – Но основную часть работы оставляют нам.

– Этот Герберт на меня произвел хорошее впечатление, – заметил Йенс. – Он поведет людей? – Я кивнул. – Ну и отлично, с ним-то мы договоримся о настоящем сотрудничестве.

– Договоримся, – рассеянно пробормотал я. – Я пойду отдохну, Йенс.

– А я еще пошатаюсь по этим гостеприимным местам, – откликнулся немец. – Я давно не был в настоящем городе, а этот потянет… на безрыбье.

– Может, тут и кафе есть, – поддержал я.

* * *

– Никогда не думал, что буду чувствовать себя до такой степени беспомощно, – заметил Раде.

– Когда носорог глядит на луну, он напрасно тратит цветы своей селезенки, – задумчиво сказал я, разглядывая покачивающийся в десятке километров от нас баллон.

На меня ошалело уставился Басс:

– Чего?!

– А, не помню… – рассеянно сказал я. – Читал где-то когда-то… Олег?

– Всяко успеют взлететь. – Олег Крыгин поднялся на ноги и потянулся. – Да еще и обстреляют нас сверху.

– Никак не успеть? – через плечо спросил Раде. Олег помотал головой. Македонец выругался и сплюнул в сторону. Я бы не удивился, если бы в той стороне задымилась трава. – Кольку бы сейчас сюда, шарахнуть из автомата с километра…

– Да, если бы пузырь пробить, мы бы там быстро разобрались, – согласился Басс. – Олег, – он повернулся ко мне, – неужели так и отпустим?! От него же вся округа стоном стонет!

– Ну и мы не подряжались тут порядок наводить, – возразил Олег.

– А Андрей?! – разъярился Раде. – А Андрей?! А то, что они нас с ног до головы оплевали?!

– А что ты предлагаешь? – вздохнул Олег. – Атакуем, даже ночью – они просто канаты пообрубают – и ага. Опять оплюют, вот и все дела.

Они заспорили – зло, на повышенных тонах, Олег тоже разошелся вопреки обыкновению. Я не вмешивался, кивком головы подозвал Йенса и отошел с ним в сторонку.

– Как думаешь, – негромко спросил я, – кого этот урод Гонсалес возьмет на борт, не задумываясь?

– Девчонку, – тоже не задумываясь, ответил Йенс и спохватился. – Ты что задумал?!

– Девчонку, – повторил я, не отвечая на его вопрос. – Мальчишку убьют. Девчонку возьмут к себе… А что, если это будет не совсем обычная девчонка?

– Ты куда клонишь? – допытывался Йенс тревожно. Я снова проигнорировал его вопрос: – Действительно необычная девчонка. Не исключено, что она сможет пропороть баллон, а?

– Ее возьмут на борт для того, чтобы изнасиловать, и едва ли позволят пронести хоть какое-то оружие… Олег, что ты придумал?! – Йенс тряхнул меня за плечо. – Ты хочешь послать туда кого-то из наших девчонок?! Ну так оставь эту мысль!!!

– Не, не угадал, – я усмехнулся. – Я хочу послать… себя.

Грешен – мне всегда нравилось удивлять тех, кто редко удивляется. Йенса шарахнуло крепко – он выкатил широко открывшиеся глаза и низко отвесил отпавшую челюсть. Кажется, он вообще на какое-то время выпал из нашей системы координат и пытался просто сообразить, кто кем и чем кого. Я ждал. Наконец Йенс родил оригинальное:

– Я не понял.

– Охотно верю, – согласился я. – Представь себе: появляется сильно неординарная, напористая и энергичная девчонка. Не думаю, что ее так уж сразу бросятся насиловать. По крайней мере – выслушают. А там…

– Я по-прежнему не понял. – Йенс убрал глаза на место.