Все его тело тряслось. Он повернулся ко мне.
— Я слышал, как смеялась девочка, Митчел.
— Ты тоже это слышал? — У меня раскрылся рот.
Он кивнул.
— Это могла быть Марисса, — неуверенно сказал я.
— Может быть, — согласился он. — Но ведь запер эти двери. Тот же, кто и напустил холод.
— Тодд…
— Это было привидение! — заявил он дрожащим голосом.
Его лицо посерело, как и свет снаружи.
— Язнаю, что это было привидение. Автомобиль заколдован, Митчел.
Его трясло. Я осторожно положил руки ему на плечи.
— Это какое-то сумасшествие, Тодд, — прошептал я. — Ты не должен воображать привидения повсюду, где только можно!
— Но… но… — пытался он возразить.
— Автомобиль требует внимания, вот и все, — заверил я его. — Это подержанный автомобиль, нему надо немного привыкнуть. У него какие-то неисправности.
Мы еще немного поговорили. Мне показалось, что я немного его успокоил. Он пожелал мне спокойной ночи и побрел в свою комнату.
Я тоже пошел к кровати. Но какая-то сила становила меня и снова повлекла к окну. Мне надо было увидеть автомобиль еще раз.
Над нашим холмом плыли тяжелые темные облака. Луна и звезды были скрыты покровом темноты. Я выглянул в окно и чуть не задохнулся от неожиданности. Автомобиль был охвачен сиянием. Бледно-зеленый свет становился то ярче, то снова затухал. Потом снова ярче. Он пульсировал. Что же это такое?
Я уперся лбом в холодное оконное стекло. Неужели Тодд прав? И автомобиль в самом деле заколдован?
Я быстро схватил свою одежду. Мне надо во всем разобраться.
12
Я одевался на ходу, держа обувь в руках. Если или папа услышат скрип ступенек, как я смогу объяснить, зачем пытаюсь тайком выбрать-дома в полночь?
Я присел в коридоре и надел кроссовки. Не позаботился даже завязать шнурки. Надо успеть, пока не закончилось это странное сияние.
Ветер свистел у окна гостиной. Старые оконные рамы дребезжали. Казалось, кто-то сотрясает весь дом.
О бедный Тодд! Не зря он считал, что дом заколдован.
Папа так и не собрался заменить старые оконные рамы. У него, как всегда, не хватило времени. И поэтому в ветреные дни нам приходилось дома надевать свитера, а иногда даже плащ. Я надел куртку и взял со столика ключи от машины. Сунул. их в карман, потом осторожно открыл входную дверь и выскользнул наружу. Сильный порыв ветра отбросил меня обратно к двери. Волосы упали на глаза. Я нащупал застежку молнии и застегнул ее до самого подбородка.
Ночь была холодной, и газон перед домом покрылся тонкой корочкой льда. Скользя по траве, я направился к автомобилю.
Жуткого сияния, которое я увидел из окна, уже не было, но автомобиль по-прежнему озарялся светом уличного фонаря. Словно ничего не прозошло.
Я подошел ближе. От моего дыхания клубился пар. Я заглянул в замерзшее стекло. Там было пусто и темно. Я провел рукой по крыше. Почему она не светится? Что это было? Оптический обман?
Я был разочарован. Автомобиль хранил какую-то тайну, и я должен раскрыть ее. Но вот я здесь, в эту холодную, ветреную ночь, стою на дорожке и смотрю на пустую машину.
«Митчел, ты ведешь себя, как дурак», — сказал я себе и направился к дому. Но не успел я сделать и двух шагов, как услышал голос:
—
Я испуганно вскрикнул и повернулся так резко, что еле удержался на скользкой дорожке.
—
Я невольно направился к автомобилю, преодолевая другой сильный порыв ветра.
— Кто ты такая? Где ты? — сдавленным голосом спросил я.
Ветер вернул мне мои же слова. И снова настала тишина. Опавшие желтые листья крутились у моих ног, будто стараясь удержать меня на прежнем месте.
Но я все же ухватился за ручку двери.
— Кто ты? — снова спросил я.
Мое тело холодело. Я понимал, что не должен слушаться этого голоса. Знал, что не должен садиться в машину. Вспомнил запертые двери, ледянящий воздух, тихий злобный смех.
Но я хотел раскрыть эту тайну. И когда я понял это, я открыл дверь и сел за руль.
Кожаное сиденье было таким холодным, что я ощутил это даже сквозь одежду. Пар от моего дыхания оседал на лобовом стекле. Я взялся за колесо.
— Ты здесь? — прошептал я, оглянувшись назад— Есть кто-то здесь?
Я слушал, не раздастся ли девичий смех.
Тишина.
— Митчел, ты идиот, — громко проговорил я. — Как ты мог поверить глупым разговорам брата о привидениях? Вот ты и сидишь в заколдованном автомобиле. Ха-ха!
Бешеный порыв ветра поднял охапку опавших листьев и бросил их прямо в ветровое стекло. Я в испуге поднял руки, будто стараясь защититься.
Листъя так плотно облепили ветровое стекло, словно хотели проникнуть внутрь машины. Но второй порыв ветра унес их. Уф!
— Есть здесь кто-нибудь? — снова спросил я. — Кто звал меня?
Молчание.
Я опустил дрожащую руку в карман куртки и нащупал ключи от автомобиля.
Вытащив, я посмотрел на них. Зачем только я их взял? Разве я собирался завести двигатель?
Нет. Конечно, нет.
Я захватил их в полудреме, потому что все это случилось глубокой ночью. Я припомнил, что уже наполовину спал
Я вставил ключ зажигания в прорезь замка и повернул его на пол-оборота. Мотор не завелся. Надо провернуть ключ на полны оборот.
«Что же я делаю?» — спросил я сам у себя.
Я знал, что мне надо быть в своей кровати и мирно спать. Но я не мог остановиться. У меня было какое-то странное чувство, будто неведома сила затащила меня в автомобиль. Заставила вставить ключ и повернуть его.
И тут мое лицо обдало холодом. Я включил радио, ожидая услышать музыку. Но вместо нее послышался треск и шум эфира.
Нажал на кнопку. Потом другую. Никакой музыки. Неужели приемник сломан? Я повернул, отказа ручку регулятора громкости. И из динамиков прошептал тихий голос девочки:
— Я зло… я такая злая…
Я открыл рот, чтобы ответить ей, но у меня горла вылетели только нечленораздельные звуки.
—
Прежде чем я смог издать какой-либо звук, заработал двигатель. Вспыхнули фары дальнего света. Автомобиль дал задний ход.
— Нет! — жалобно вскрикнул я. — Это невозможно! Этого не может быть!
Но автомобиль так сильно дернулся, вылез на улицу, что я стукнулся лбом о ветровое стекло.
— Эй! — крикнул я. — Остановись! Дай выйти! Стой!
13
Автомобиль быстро выехал на улицу.
Словно управляемый невидимой рукой, рычаг коробки передач сам по себе перешел в нужное положение.
— Стоп! Что происходит? — кричал я.
