Сергей Владимирович Чекмаев, Пауль Госсен
Милитаристы
Кругом автоматные дула
Кругом жестокие лица
Кругом голубые береты
Кругом железные каски
Но все майоры на свете
Прах под моими ногами
Виртуальный Новосибирск практически не отличался от настоящего. Сеть проспектов и улиц по обе стороны Оби, изобилие фирменных бутиков и торговых центров, разношерстная публика со всех концов Земли. Лишь черные полосы на рекламных щитах скрывали анатомические подробности фотомоделей. Глупо, конечно, в реале те же самые плакаты буквально щеголяют излишней откровенностью, но за полвека сетевой цензуры на обнаженку никто не смог придумать ничего лучше. А пользователи привыкли – человек привыкает ко всему. Даже к цензуре виртуала, обещавшего некогда полную свободу и отсутствие любых ограничений, а теперь скованного тотальным контролем и запретами на любые проявления секса и насилия.
До отхода поезда у Инны оставалось три часа: она немного посидела в кафе, а потом вернулась на вокзал. Вроде бы время есть, а побродить по улицам все равно не успеешь, даже с учетом виртуального уплотнения. Да и что это за экскурсия на такой скорости! Инна училась в педагогическом, и в Новосибирске раньше бывала, но всегда проездом. Жаль, что и в этот раз не получится осмотреть город.
'Встретимся у касс, – написал Марат, сетевой приятель из Бийска. – Возле скульптуры пионера с горном. Раритетная вещь – в реале таких давно переплавили… Еще должны быть Кристина и Игорь из Питера, Клещ из Кемерово и две девчонки из Свободной Маньчжурии. Короче, в 17:30 у горниста. Ну, бывай!'
Пионера с горном Инна нашла быстро – его просто нельзя было не заметить. Достала из дорожной сумки фотоаппарат, выбрала подходящий ракурс, и вместе со щелчком затвора (имитация, само собой) услышала голос служащего веб-банка:
– Подтвердите платеж $0,99 – пошлина за съемку в фонд виртуализации утраченных исторических памятников. В случае отказа удалите снимок.
– Я же говорил – раритетная вещь, – рядом с Инной появился высокий смуглый парень. – Признала?
– Нет, – ответила она, пожимая протянутую ладонь. – На аватарах ты совсем другой.
– Там старая фотография, со второго курса еще. А я тебя сразу узнал… Смотри, вон Кристина с Игорем. Ха, Ромео и Джульетта в мрачных тонах.
Питерцы очень импозантно смотрелись в черной форме сетевых археологов. Поздоровавшись, они скинули рюкзаки, и Игорь попытался обнять Кристину прямо перед горнистом.
– Айн-цвай – полицай, – послышался насмешливый голос. – Не расслабляйтесь, мент рядом.
Усатый, плечистый бугай в новомодной тельняшке ухмылялся также заразительно, как и во всех своих многочисленных интервью. Инна много раз видела их в сети: Клещ был известным следопытом, пару лет назад где-то на Сахалине нашел и разрядил бомбу времени – хакерскую программу индонезийских сепаратистов.
Игорь и Кристина поспешно разжали объятия, обходящий платформу милиционер с неодобрением покосился на них. Но ничего не сказал, хотя и мог – камеры наблюдения наверняка зафиксировали пылкие эмоции питерцев. И тогда уже предупреждением не отделаешься: объятия – штраф 25 долларов, поцелуй – 50. Более серьезные удовольствия карались лишением свободы сроком до трех месяцев.
– Повезло, – хмыкнул Клещ, пожимая следопытам руки. – Настоящий мент в Сеть вылез, не программа. Он и так на патрулировании зарабатывает, ему влом за каждым нарушителем гоняться. Ну что, все в сборе? Марат еще про китаянок писал.
– Харбинский задерживается на двадцать минут. Должны вот-вот быть. Успеют.
Появление китаянок в кассовом сопровождалось ропотом, не понять – одобрительным или осуждающим. В Свободной Маньчжурии с запозданием на век бушевала сексуальная революция. Девушки были совершенно голыми, но сетевые программы-цензоры, как и в случае с рекламой, прикрывали их тела полосками, со стороны походившими на черные бикини. При резких движениях полоски не всегда поспевали за девушками, что, впрочем, нимало их не смущало. К тому же, штрафных санкций в данном случае не полагалось.
Милиционер выругался и ушел.
Обалдевший Марат в первую минуту даже не нашелся, что сказать. Игорю ревнивая Кристина закрыла ладонью глаза, и только Клещ без капли смущения пялился на полоски-цензоры. Понимая, какое впечатление производят на мужчин, девушки представились первыми. Звали их почему-то Мэри и Вирджиния, по-русски они говорили почти без акцента. Судя по некоторым оборотам – сами, а не через программу-переводчик.
– Пора, – Марат наконец-то пришел в себя, взял у Инны дорожную сумку и закинул на плечо. – Наш двести второй, пятый путь. Двинули.
Экспресс 'Новосибирск-Диксон' делал в пути всего три остановки – в Томске, Верещагино и Норильске. На всех остальных станциях, как объяснил Марат, следовало катапультироваться, на этот случай в каждом купе имелись специальные кнопки.
Через полчаса после отхода они остались втроем – Игорь с Кристиной уединились в соседнем купе, а китаянки отправились эпатировать публику в вагон-ресторан.
– А мы свою остановку не прозеваем? – спросила Инна.
– Куницыно? Если и прозеваем – не страшно, – ответил Клещ. – Нам же не станция нужна, а уровень Е16. А это еще километров тридцать вдоль рельса топать, по любому гулять придется, что в одну сторону, что в другую… Ты не беспокойся – нам еще ехать и ехать. Хорошо если к вечеру доберемся.
– Так долго! – удивилась Инна. – А говорят, поезда в сети ходят раза в три быстрее, чем в реале.
– Ну, в реале этой ветки и вовсе нет, – встрял Марат, не желая уступать инициативу. – Не построили и даже не планируют. Болото сплошное – вечная мерзлота все тает и тает.
Клещ кивнул.
– А расстояния здесь огромные. Так что к вечеру в самый раз… Ну что сообразим за знакомство? – и он извлек из сумки бутылку минералки.
– С пузырьками? – спросила Инна. – Я не буду.
– С какими пузырьками? 'Столичная'! Пришлось перелить, конечно, в другую посуду. А то бы сирены уже орали на весь экспресс.
Марат уже нарезал хлеб, доставал консервы. Подмигнул Инне: не зевай, мол.
– Как же вы водку в виртуал пронесли? Там же столько датчиков…
– Ты погуляй здесь с мое – и не тому научишься, – Клещ уже разливал водку по стаканам. – А датчики – они же на этикетки реагируют… И давай, Инна, на ты. Я ж не декан в твоем институте.
– Давайте… – ответила Инна. – То есть, давай… А может нам других подождать? Пьем-то за знакомство.
– А мы повторим, – сказал невозмутимый Клещ. – У меня еще есть.
Выпили и закусили. Потом выпили и закусили снова, разговорились само собой. Сначала Клещ рассказал про бомбу времени – куда деваться, Инна и Марат насели на него вместе (попутно выяснилось, что Клещ – не прозвище и не фамилия, а имя, вписанное в паспорт), потом Инна вспоминала, как ездила с сестрой Антарктиду, Не сетевую – реальную, с пингвинами и морозами.
– Вы не поверите, ребята, скучища-а невероятная! Пингвинов я и раньше видела, в зоопарке, а больше и нет ничего, один лед. Доехали на автобусе до южного полюса и повернули обратно…
Тут в купе вернулись остальные следопыты, подсели к столу. Клещ открыл вторую бутылку, и разговор плавно перешел на цель экспедиции.
– Что-то там было раньше, – начал Марат, – но после введения всеобщей цензуры весь уровень заблокировали. Я перетряс несколько сетевых библиотек, просмотрел газетные подшивки: до 2025 года все затянуто черными лентами, после – и вовсе ни слова. Обратился с запросом в Академию Виртуальной Истории, получил отписку: 'Уровень Е16 засеян тайгой в 2019, дальнейшее развитие района не проводилось'.
– А почему ты решил, будто там что-то было? – спросила Инна. – С чего такой интерес?
– Да, Марат, расскажи толком, – поддержала ее Кристина. – Не все в курсе.
– Два года назад там пропал мой однокурсник, – сказал Марат, – Андрей Климкин, черный археолог. У него прямо-таки нюх был на заблокированные уровни. E-шестнадцатый он первым раскопал, поехал туда и пропал. Через три месяца поисков у маленькой речушки нашли палатку, пустую, и ничего больше. По официальной версии Андрей утонул. А чем он занимался все это время на закрытом уровне, какие 'раскопки' вел – установить не удалось. Я проанализировал статистику исчезновений и опешил: в тех местах с двадцать пятого года пропало девять человек. Вроде, не так и много, но на соседних уровнях – вообще по нулям…
