поставили сырую вагонку. Пол скрипел просто жутко, особенно на втором этаже.
За день с Астафьевым по рации два раза связывался Колодников. По его словам машину Гонщика видели в другом районе области, километрах и сорока от Климовки.
— Скорее всего, его сегодня возьмут, — обнадёжил он. — Там зажали всё, мышь не проскочит.
— Так что нам, выбираться отсюда?
— Ещё чего! Сидите до упора.
— До какого упора?
— До приказа. Как позвоню, так собирайтесь. А пока сидите там… как два гуся на яйцах.
К вечеру произошли две неприятных вещи. Во-первых, похолодало. Пошёл снег, густой, плотный. Так, как «удобства» у Гонщика были на улице, то Валентина тут же пресекла попытку Астафьева удалиться по малой нужде.
— Ты куда? — спросила она, как только Юрий сделал попытку открыть входную дверь.
— Ну, в туалет.
— Нечего там следить. Вон, возьми ведро и сделай своё дело.
Юрию пришлось повиноваться.
Вторая неприятность произошла, когда уже сильно стемнело. Они как раз были на кухне, когда из угла, где находился газовый котёл, раздался какой-то не очень громкий, но ужасно подозрительный хлопок. Оказалось, что это сработал предохранительный клапан, и печь потухла. Попытка в свете свечки разобраться в его системе не увенчалась успехом. Юрий делал всё точно так же, как делал до этого его друг, но, судя по звуку и отсутствию противного запаха, газ не шёл совсем. Вывод сделала Валентина.
— Похоже, где-то там, — она махнул рукой в сторону улицы, — перекрыли магистраль.
— Да, это печально, — пробормотал Юрий, прикидывая, за сколько вымерзнет эта двухэтажная, кирпичная хибара. Как оказалось, вымерзала она гораздо быстрей, чем они думали. К двенадцати вечера они натянули на себя свои куртки, шапки, и это помогало мало.
— Эх, развести бы тут камин, — сказал Астафьев, рассматривая в темноте жерло этого символа буржуазного уюта.
— Ага, и ещё устроить фейерверк, с пальбой из пушек и вывеской: 'Мы ждём тебя, дорогой хозяин'.
Вскоре перестали спасать даже куртки.
— Давай поднимемся в спальню, там хоть можно шторы задёрнуть, да свечи зажечь, — предложила Валентина.
Они забрались на второй этаж, разобрали двухспальный диван, Валентина собрала со всего дома найденные одеяла и они начали зябнуть вместе. Через полчаса Валентина призналась: — Нос мёрзнет. За ночь мы так просто замёрзнем.
— И что делать? — спросил Юрий.
Она вздохнула.
— Придется прибегнуть к старому народному средству.
— Это, к какому ещё средству? — не понял Юрий.
— К водке, — сказала Серова, и выбралась из-под кучи одеял. К удивлению Юрия она, в самом деле, вытащила из одной из своих сумок бутылку водки. Астафьев никак не ожидал от своей строгой «боевой» подруги такого фортеля.
— Ого! Ты знала, что ли, что она понадобиться?
— Водка такая штука, что она нужна всегда.
— Это точно! Да, а я в погребе видел банки с огурцами, — припомнил Юрий.
— О, это было бы совсем неплохо. Я люблю солёненькое. Тащи.
Астафьев спустился вниз, начал подсвечивая фонариком, рассматривать банки, стоящие на полке. Ему показалось, что часть из них мутновата, и он начал методично отставлять их в сторону. Таких оказалось много, и, потянувшись, Юрий невольно свалил несколько банок на пол. Послышался характерный удар лопающегося стекла, Юрий отпрыгнул назад, ругнулся, и направил луч фонарика вниз. Там он увидел примерно то, что и ожидал: кучу битого стекла, сморщенные тушки огурцов, венчики укропа и белые палки хрена. Он поднял фонарик вверх, но потом снова резко дёрнул его вниз. Там было что-то иное, что-то чуждое этому вегетарианскому натюрморту. Нагнувшись, он поднял, это, и, внимательно рассмотрев, присвистнул.
Валентина давно уже нарезала колбасу, разлила водку, а Астафьева всё не было. Наконец он появился. В одной руке лейтенанта была банка с огурцами, во второй — нечто непонятное в белой полиэтиленовой плёнке. В свете огарка свечи было непонятно, что это такое.
— Это что у тебя такое? — спросила Валентина.
— Да, вот, меня вот тоже интересует, что это такое.
Он взял нож, взрезал запаянный пакет, и невольно, сматерился.
— Ёб…!
Это были доллары, четыре самодельных пачки. Судя по цифрам — только сотенные купюры.
— Ого! Где ты это нашёл? — спросила Валентина.
— В одной из банок. Она мутная была, начал отставлять в сторону, да уронил случайно.
— Хитро придумано. При обыске не найдешь. Кто польститься на мутные огурцы? Там их много?
— Тут всё, я остальные банки перебил — голяк. И что нам с ними делать? — спросил Юрий.
— Ну, есть три варианта. Первый — отдать хозяину.
Юрий хмыкнул.
— Сначала надо его поймать.
— Вот именно, — согласилась Валентина. — Второе — отдать государству.
— Ну, для этого государству надо поймать нас.
— Вот именно, — снова подтвердила Серова.
— А третий вариант? — спросил Юрий.
— А для третьего варианта надо выпить, — решила Валентина.
Как может холодная водка греть в холодный день, Юрий не мог понять с бурной юности, но этот закон природы действовал безотказно. Выпив, Валентина продолжила разбор вариантов.
— Третий вариант, Юра, поделить награбленные этим бандитом деньги между собой. Я тут прикинула — здесь баксов на две полноценных квартиры. Так что, можно будет хорошо приподняться. Так, что ли, говорят эти, крутые?
— Именно так.
— И как тебе такая мысль?
— Она мне нравится. Чтобы её осмыслить, надо выпить ещё.
— Точно!
В который раз Астафьев убедился, что водка может делать с людьми чудеса. Юрий не думал, что Серова может быть такой смешливой, раскрепощенной. Она стрельнула у Юрия сигаретку и через полчаса начала рассказывать пикантные анекдоты. Он, в свете свечи, даже как-то привык к её внешним данным, а когда Валентина достала из сумки вторую бутылку водки, Астафьев назвал её богиней. Застолье кончилось тем, что они буквально рухнули в кровать, и начали, хихикая, сдирать с друга друга верхнюю одежду. К удивлению Юрия Валентина оказалось далеко не девочкой, а по манере и темпераменту, женщиной даже с немалым опытом.
Водка не антифриз, всю жизнь греть не может. Они проснулись через какие-то полчаса, торопливо натянули на себя верхнюю одежду, и снова попробовали уснуть, прижавшись друг к другу. Эта дремота продолжалась недолго. Убедившись, что уснуть не удастся, Валентина, вздохнув, спросила Юрия: — Холодно. И водка кончилась.
— Ты что будешь делать со своими деньгами? — спросил Юрий.
— А ты не понял? Куплю себе отдельную квартиру. Наконец-то хоть поживу для себя, без этих вечных соседей по коммуналке, по общаге. В тридцать два хочется уже определиться. Если будет жильё, то можно будет подумать и о ребёнке.
Она, столь же внезапно заговорила о другом.
— У тебя пистолет где?
— Да вот он, в кармане. А что?
— А то, что я подумала, что он теперь точно придёт сюда.
— Гонщик?
— Да.
— За деньгами?
— Именно за ними.
— А почему он раньше за ними не пришёл?
— Не знаю. Может, он знал, что его тут будут пасти. Всё же этот дом записан за ним.
Они поболтали ещё немного, потом Юрий почувствовал, что его припирает мочевой пузырь.
— Так, пойду-ка я, схожу вниз.
— Сходи, но не засиживайся там.
— На ведре? Шутница.
— Да, кто тебя знает? Примёрзнешь ещё.
Юрий спустился вниз, зашёл в туалет, и, когда самый естественный процесс был в самом разгаре, он вдруг услышал, как сзади что-то тихо звякнуло. Он подумал, что это Валентина, но, когда, застегнув ширинку, вышел в зал, неожиданно вспыхнул свет. Юрий на секунду зажмурился, а когда снова открыл глаза, понял, что попал в очень нехорошее положение. В дом пожаловал его хозяин.
Гонщика шёл в свой дом смело, его ввёл в заблуждение девственный снег на участке, но, войдя в дом, он сразу почувствовал свежий запах сигарет, и
