Дрюпин принялся изучать другой свой сапог.
– Проникай в суть предмета, – посоветовал я. – Проникай в субстанцию… Меня, кстати, тоже другое интересует…
– С мощностью перегнул. – Дрюпин с обидой посмотрел на потолок. – И насчет топливопроводов надо тоже… подумать… Если каждый урод будет перерезать топливопроводы, то мы далеко не уедем…
Надо было оставить этого гада в его сапогах.
– Ты мощный тип, Дрюпин, – сказал я. – С аналитическим умом. Качать мизинцы – это поступок! Если бы Ахиллес качал пятки, он не пал бы так позорно от стрелы Париса.
– Оставь свою пыльную мифологию. – Дрюпин поднялся на ноги. – Этот инцидент показал, что нам всем еще надо много работать. Много и серьезно…
– Я хотел с тобой договорить, Дрюпин, в миллионный раз сообщаю.
– Договори.
Дрюпин нагнулся к своим пяткам и сделал глазами такое движение к потолку, что я все понял. Понял, что разговаривать здесь не стоит. Во всяком случае, на интересующие меня темы.
Как-то я раньше об этом совсем не думал. Вернее, думал, но не по полной.
Но о чем-то побеседовать было все-таки надо. Чтобы не вызывать подозрений.
Дрюпин улегся на койку, задрал ноги кверху, продел мизинцы в свои резинки и снова принялся тренироваться.
– Ты бы принял нормальное положение, Дрюпинг, разговор серьезный.
– Я же не ногами слушаю, – огрызнулся Дрюпин.
Спорить с Дрюпиным мне не хотелось. Дрюпин впал в борзоту, а еще недавно лебезил и пресмыкался, ну да ладно.
– Как ты думаешь, что за установку они монтируют? – спросил я. – Хотя ты ее не видел…
– Видел… – поморщился Дрюпин. – Видел один раз. Издали. Краем глаза и совсем-совсем издали.
– На что похожа?
– Не знаю. Ни на что не похожа. К тому же там не сама установка, там только генераторы. Сама установка я не знаю где. Скорее всего, в тайге. Силовые кабели идут туда. Генераторы необычные очень…
– Что они могут генерировать?
– Токи, – ответил Дрюпин. – Какие токи, не знаю. У меня есть одна идея…
– Так популяризируй же ее.
Дрюпин зашвырнул скороходы под кровать, как какие-нибудь обычные и заурядные кеды. Только грохочущие.
– Понимаешь, такие генераторы нужны для создания мощного электромагнитного поля. Ты про Филадельфийский эксперимент слыхал?
– Невидимка? – вспомнил я.
– Невидимка. Над этим еще Эйнштейн работал, рассчитывал математическую модель. Только он немножко ошибся и рассчитал не модель затенения. Он разработал модель перемещения. Они запустили генераторы, но крейсер, вместо того чтобы исчезнуть, переместился во времени. В будущее, на пятьдесят лет. Когда об этом узнал Эйнштейн, он сжег все материалы. Так, во всяком случае, ему казалось.
Дрюпин огляделся и перешел на шепот:
– Знаешь, во всех этих кругах, ну, типа научных, ходит упорный слух. Что Эйнштейн тогда уничтожил не все, только часть. И что правительства многих стран пытаются восстановить расчеты и повторить эксперимент. Мне кажется, Ван Холл…
– Строит собственную машину времени, – закончил я.
Дрюпин кивнул.
– Машина времени невозможна, – возразил я.
Во всяком случае, так меня учили. В приюте «Гнездышко Бурылина» на уроках физики говорили, что машины времени нет. Потом я кое-что читал, про странные смерчи, про бездонные пещеры. Про черное стекло. Черное стекло мне больше всего понравилось.
– А черное стекло есть? – спросил я у Дрюпина.
– Сказки, – поморщился Дрюпин. – Сцайенс фикшн. Я даже, кажется, книгу такую читал. Или брошюру. А, нет!
Дрюпин аж подпрыгнул от вспоминания.
– Ньютон этим занимался! – сказал он. – Ньютон экспериментировал с линзами и собирался найти такое стекло, в котором свет бы накапливался, ходил бы по кругу… Короче, все это сказки. Считалось, что с помощью черного стекла можно как раз построить машину времени… Помнишь, у Герберта Уэллса? У него машина состояла, кажется, из полированных медных полос и горного хрусталя и имела как бы размытые, нечеткие формы. Считается, что горный хрусталь – это в чем-то и есть черное стекло… Знаешь, последние работы в теоретической физике доказывают, что эта машина в принципе возможна. Вполне может быть, что Ван Холл выкупил разработки…
Дрюпин неожиданно хлопнул себя по лбу.
– Точно! Они строят машину времени!
– Почему ты так в этом уверен?
– Во-первых, из-за нас. Нас явно готовят к какой-то межвременной миссии. Особенно тебя. Ты умен, силен, коварен…
– Я еще маленький, – перебил я.
Дрюпин рассмеялся.
– На это и весь расчет. Ты маленький, значит, у тебя полно времени. Человек с твоими знаниями и умениями за сорок лет, а то и меньше может сколотить целую империю!
– И чего от меня нужно Ван Холлу? – Я как бы невзначай, одними глазами, оглядывал обиталище Дрюпина.
– Кто его знает, что ему нужно? Может, ему Механическая Рука Барбароссы нужна. Или Копье Судьбы. Или бильярдный кий из бедренной кости поэта Тредиаковского. Или он хочет узнать, где Атлантида спрятана. Тут трудно сказать. А может, ему просто бабло нужно! Тонны бабла! Золото инков!
– И как я ему это все бабло переправлю? – грустно спросил я. – Оттуда сюда?
– Легко!
Дрюпин широко взмахнул рукой, чуть не прибил меня на фиг.
– Легко! Смотри! Ты становишься пиратом. Подкарауливаешь караван, везущий золото инков из ограбленной Южной Америки! Затем прячешь его в условленном месте. А Ван Холл уже тут его откапывает.
Я с сомнением покачал головой.
– Почему нет? – спросил Дрюпин.
– Я что, дебил? Если я найду золото инков, я что, дурак, что ли, его закапывать? Я его себе оставлю. И вообще, сделаю так, что ни одного Ван Холла на земле не останется! Я всех Ван Холлов вырежу в двадцать седьмом колене.
Дрюпин задумался.
– Ван Холл что-нибудь придумает. Чтобы тебя заставить. Человек, у которого сидят в кармане все мировые правительства, заставит повиноваться себе одного засранца с завышенным самомнением.
Тут я, пожалуй, был с Дрюпиным согласен.
– Так что, мой добрый друг, тебе здорово повезло, – сказал Дрюпин. – Увидишь Чингисхана, Ивана Грозного. Петра Первого. Развлечешься. А то тут тоска такая.
– Сам бы и развлекся. Чего теряешься?
– Меня сразу убьют, а ты еще продержишься какое-то время. Не зря же тебя фехтованию учили?
– Ты мне надоел сегодня, Дрюпинг, – сказал я. – Пойду я.
– Иди-иди. Ты мне тоже надоел.
– Постой, Дрюпин. – Я остановился на пороге. – Если это машина времени, зачем тогда все эти красные волки?
Дрюпин на секунду растерялся. Но почти сразу нашелся:
