всё будет я видел. Но вот как тут всё было я видел впервые. Обстановка дома была явно богаче. Стояли старинные вазы, висели картины. Немецких мастеров, изображающих русскую зиму я не знал, а вот легкую кисть Айвазовского И.К. не узнать было не возможно. Плодовитый был мастер и единственный из известных мне русских художников, который сказал: «Счастье улыбнулось мне!» Оно конечно улыбалось почти всем, но все это могли сказать на склоне лет. Многие умерли в нищете, от голода и болезней.
- Анфиса! – позвал Георгий.
Из кухни выплыла краснощёкая Анфиса в белом накрахмаленном фартуке.
- Слушаю ваше сиятельство.
- Накрывай стол у нас гости! В гостиной накрой!
- Пройдем те мичман в гостиную. Располагайтесь.
Мы зашли в гостиную с большим турецким диваном и кальяном в углу. Напротив дивана располагался камин. Судя по запаху и золе его топили не далее как вчера вечером. Большая комната была уставлена стульями вокруг большого стола с гнутыми ножками.
Стол слегка напоминал мне крокодила с внезапно выросшими ногами. Несколько картин, развешанных по стенам в духе Левитана. Китайские вазы потрясающие своими размерами. В них в пору было огурцы солить. Бюст Вольтера на подставке.
Внимание моё привлекла Анненская наградная шашка возлежащая на подставке на каминной полке. Такие шашки, шпаги и сабли давали молодым офицерам за храбрость.
Ничем примечательным они не отличались кроме позолоченного эфеса и креста ордена Анны. Раздавали их в своё время пачками. Так например за Бородинское сражение тысяча человек младшего офицерского состава была представлена к награде именно Анненским оружием.
Меж тем стол расторопной Анфисой был накрыт в мгновение ока. На столе дымилась горячая уха из стерляди, рыбные же котлеты. Пару неопознанных салатов. Надеюсь не «оливье». Под занавес Анфиса занесла ароматный пахнущий свежеиспеченный пирог.
У меня создалось такое ощущение, что к приходу гостей в этом доме готовы в любое время суток. Хрустальный графин с вишневой наливочкой был запотевший и покрытый испариной, словно его только что вытащили из холодильника. Однако, подумал я, где его могли держать?
- Вот и все разносолы,- виновато развел руками Георгий,- Постный день. Рыба. Сам то я не придерживаюсь, но наша матрона Вера Ивановна строга. Присаживайтесь Игорь Николаевич к столу. Прошу не стесняться. У нас всё по-простому.
Георгию эта простота была как кость в горле. Не к такому он привык. Поэтому он сделал хорошую мину при плохой игре.
- Et bien, mangez donc, - добавил он, зачерпывая ложкой.( Ешьте, ешьте. фр.)
Уговаривать меня долго не пришлось. Хотя некую рыбную закономерность в своей жизни я заприметил. Прошлый раз мне шпана не дала ухи из судака испробовать. А этот раз боюсь до пирога дело не дойдет. Не смотря на гладкость прошедших событий. Тревожили меня некие вещи, дающие уголовке взяться за мою персону сильно и всерьёз. Серьезный свидетель извозчик, мой поздний приход на ночлег в трактир, где я записан как мещанин Векшин Василий Макарович. Такие вот закавыки. И все это из-за моего врожденного чувства справедливости. Сиротку пожалел – поручик умер. Странная закономерность?
А мне кроме головной боли от этого никакой пользы. Голова после принятия пару рюмок наливки проходила. Болтали мы за столом о разных пустяках. Граф поинтересовался кем я довожусь адмиралу Лазареву Михаилу Петровичу. Я признался, что из другой ветви рода.
От родного брата адмирала, вице-адмирала Андрея Петровича Лазарева.
- Я так и предполагал, что мы в некотором роде родня.
Я кивнул. Потомки Михаила Петровича при женитьбе составляли выгодные партии.
Породнились они с Сумароковыми, Воронцовыми -Дашковыми, Корниловыми. Ирина Лазарева правнучка адмирала будет женой Иллариона Воронцова-Дашкова умершего в 1945г в Соединенных Штатах. В роде же Андрея Петровича как женился он на Коробке так и повелось. На языке у графа так и вертелось узнать как это я из такой породы а тридцати годам только мичман а не капитан первого ранга. Капитанов первого ранга было не так много, так же как и судов в России, а я и так чувствовал себя Лжедмитрием.
В разгар обеда в комнату вошла женщина. Не смотря на простой наряд и легкую шаль накинутую на плечи. Не признать в ней княгиню было не возможно. Гордая осанка, распрямленные плечи, прямая спина. Длинная лебединая шея, созданная для поцелуев.
Княгиня можно сказать не вошла а вплыла в комнату.
Я поднялся. Георгий же странно сгримасничал и поднялся тоже.
- Дорогая, разреши представить моего друга – мичман Лазарев Игорь Николаевич.
- Ирина Алексеевна, - протянула княгиня руку.
Бог мой! Вот рук целовать мне в этой жизни не приходилось! Век живи, век учись.
Я постарался эмитировать поцелуй. Сухо и слегка коснувшись тыльной стороны ладони.
Подняв же глаза, обомлел. Именно эту женщину я видел вчера в церкви у иконы Божьей Матери. Жаль. Жаль, что дочь на неё не похожа. И в кого она пошла Ольга Георгиевна?
- Дорогая не составишь нам компанию? – осведомился Георгий,- А то мы все о войне да о войне.
- Да, присоединяйтесь Ирина Алексеевна,- добавил я. О войне мы вовсе не говорили и сразу намек Георгия я не понял. Присутствие супруги он считал видимо не обязательным и тонко дал понять, что в сугубо мужском разговоре ей неинтересном, ей добавить нечего.
- Я вот говорю, что единственный способ продвинуться по службе для молодого офицера
это война. Именно на войне создают имена и делаются карьеры.
Зря это он сказал при мне.
- Да, ещё на войне делают состояния. И делают их на смерти и крови ни в чем не повинных людей. Делать карьеру на войне ещё более циничное занятие. Слишком много крови за ним тянется. Спросите у любого полководца про цену победы? Цена победы и успеха это горы трупов. И если б геройскому генералу физически пришлось карабкаться по ним за мифической славой, смею вас уверить, не много бы нашлось желающих.
- Странное у вас отношение к войне? – с удивлением рассматривала меня княгиня.
Георгий просто потерял дар речи.- Вы ведь кажется военный моряк?
- Да, - глухо ответил я,- Но я служу для защиты своего отечества и своего народа.
И личный героизм и храбрость в войне с противником не отрицаю.
- Ну тогда мичман вы думаю, оценили бы генералов 12ого года. Они не то что нынешние.
За спинами не прятались и солдат в бой вели личным примером, - улыбнулся Георгий.
Но по глазам было видно, что отношение моё к войне он считает диким и несуразным.
Мне хотелось ответить ему, что да они были храбры. Но хватило бы им храбрости ползти на брюхе под обстрелом утопая в грязи? Хватило бы им храбрости кормить вшей в мерзлом окопе? Хватило бы им храбрости вынести все тяготы и лишения войны простым рядовым Ваней? Но я промолчал.
- А вы интересный человек, - сказала Ирина Алексеевна,- у Георгия нюх на необычных людей.
Не знаю, хотела ли княгиня сказать что иное, или просто её фраза прозвучала несколько двусмысленно. Но граф увел разговор в другую сторону.
- Кстати, об интересных людях, - подошел он к камину,- Вы заметили эту Анненскую шашку? Она как раз 1812г. Но наградили ей не моего деда ( граф Воронцов получил за Бородино титул сиятельного князя) А так случилось, что перед самым сражением прислали к нему поручиком зрелого мужчину, получившего видимо дворянство по заслуге. И этот поручик на поле сражения чудеса творил. Когда первую волну французов отбили дед написал на него представление на награду «золотой шпагой».
Граф Воронцов успел даже сообщить ему об этом. А тот только улыбнулся и серьезно так сказал: «Ваше сиятельство, храните эту награду у себя и передавайте по роду младшему сыну, а тот пусть передаст своему младшему. А я к нему зайду за наградой». Бой потом был страшный от дивизии практически никого не осталось. Не нашли его. Вот так она мне и досталась.
- И что,- усмехнулся я,- пришел?
- Нет конечно, но явление своё он тогда представил так серьезно и загадочно, что произвел впечатление на графа. И даже знак нарисовал прямо на представлении, по которому его персону потомки графа опознать смогут. И вот ещё что, - Георгий пощелкал пальцами припоминая,- Говорят, сражался он не обычной шашкой или саблей а большим двуручным турецким ятаганом.
- Ну, да,- через силу улыбнулся я,- каких только чудаков не встретишь. Извините ваша светлость, но я должен покинуть ваш гостеприимный дом у меня ещё дела. Спасибо за оказанную честь, разрешите откланяться.
Мы раскланялись, меня просили приходить в любое время и прочее и т.п. В общем обычный обмен любезностями. Мне действительно нужно было навестить папашу Гершензона, по нашему шифровальному делу. А потом идти к Прокопу изготавливать «турецкий» ятаган.
***
- И это таки всё? – папаша Гершензон изучил текст на листке бумаги и поднял ясные черные очи на меня. Именно с таких личностей с огромными зрачками и белками глаз Врубель писал своих «Демонов» а Васнецов лики святых. Было в нем что-то от ветхозаветного старца.
- Таки да, - в тон Борису Абрамовичу ответил я.
- А вы не морочите мне голову молодой человек? – с недоверием спросил Абрамыч, - Уж больно это похоже на святое писание.
- А это и есть святое писание, только святое оно для христиан. Вы что-нибудь слышали про апостола Иоанна? Так вот, данное сочинение приписывают его руке.
- Что вы нашли? Есть что-нибудь про место? Ну, вы меня понимаете..?
Я совершенно не понимал о чем таком ему наплели и какой клад он ищет. Но выдавать свою некомпетентность не стоило.
- Вы самим видите, что нет. Скорее всего чтобы понять скрытый смысл послания нужно перевести весь текст, а потом искать ключ к пониманию текста.
- Ну, что ж, работайте.
Под пристальным оком Бориса Абрамовича выводил завитки греческих букв.
Эх, если б он знал как мне ночью пришлось с ятями помучиться, переписывая текст с нового завета. Непривычная и ненужная буква в алфавите. Какая радость, что в будущем её упразднят. Греческий текст переписывать было тоже не легко. Меня подмывало пролистнуть книгу вперед и списать цифры везде, где они проставлены. Но Абрамович следил за книгой как отец за непорочностью своей дочери. Поэтому честно отработав свои три рубля, я вышел от Гершензона измочаленный, словно после лекции политрука.
Торговля на рынке была в разгаре. Лавируя между рядов и покупателей, я приближался к своему трактиру. Навещать его я не собирался, просто путь мой пролегал рядом. Меж тем по мере приближения я услышал какой-то нечеловеческий визг, словно поросенка резали, но издаваемый именно человеком. Человек этот лет десяти от роду визжал с каким-то безысходным животным ужасом. Приблизившись я увидел происходящее. Пьяный в стельку сапожник хлестал кожаными постромками мальчишку, зажав его голову между своих ног. Вся спина и голые ягодицы были исполосованы. Кожа полопалась и кровь струйками стекала по туловищу. А люди шли мимо. Люди делали вид, что ничего не замечают. Только торговки со своими кошелками отодвинулись подальше.
Наверное потому, что из- за визга мальчишки не было слышно их призывных криков: «Пирожки горячие! Горячие пирожки!»
- Ты что скотина делаешь? – поймав за руку сапожника, зашипел я.
- А твоё какое дело барин! Шел бы своей дорогой!
- А ну отпусти мальчишку! - я надвил пальцем меж суставов на его руке всё ещё сжимающей постромки.
- Да он мне ботинок на целковый испортил!
Возмутился сапожник, но ноги расслабил и стриженная под горшок голова вырвалась из плена. Лицо сапожника было красное, распаренное как с бани. Несло от сапожника потом, водкой и тем, чем он закусывал – луком. Убойное сочетание запахов!
- Вот тебе три целковых,- сунул я ему в руку деньги,- Но пацана истязать не смей. Ещё раз услышу, самого инвалидом сделаю.
- Не верьте ему барин!- мальчишка размазывал грязной рукой слезы по щекам, второй рукой он держал спадающие штаны, - Он сам спьяну неровно отрезал!
- Ах ты щенок!
Замахнулся сапожник на мальчишку и осел на землю по рыбьему глотая воздух ртом.
- Теперь ты понял, что не шучу? – прошипел я, - Покалечу ведь. Или тебе денег мало?
Кивни если понял.
Кивнуть он смог. И я отпустив бренное тело, шмякнувшееся коленями на землю, поспешил дальше.
***
Прокоп вытер свои лапы об фартук и испытующе посмотрел на меня.
- Я уж думал барин, что ты не придешь.
- И не надейся, пока работу не сделаешь как мне надо, не отстану, - улыбнулся я и подал кузнецу руку. Прокоп удивился, но руку пожал. Я ощутил как моя ладонь попала в тиски.
Но рукопожатие выдержал.
- Значит говоришь с двух кусков саблю робить будем? Из коленного и сыромятного?
- Так и будем Прокоп. Это своего рода булат получится. Слыхал поди?
- Ну-ну, посмотрим.
И мы посмотрели. Я переоделся в старую рубаху Прокопа, висящую на мне мешком как ночная рубашка и помогал кузнецу в меру своих сил и умения. Молот опускался на раскаленный добела, брызжущий искрами брусок железа. Мы вытягивали его и складывали пополам, и опять вытягивали, словно тесто месили. Пот катился с меня градом, через два часа я уже особой чистотой не отличался. Угольный дым ел глаза, угольная копоть оседала на голову и тело, смывалась потом, грязными разводами украшая тело. Пот стекал по груди и спине. и намочил уже край брюк стянутых ремнем. Молот в руке становился всё тяжелее и тяжелее. Сменив его на молоток поменьше, я удивился насколько тот показался невесом. И с новой силой я мял и плющил металл.
Уже стемнело, когда Прокоп затушил горно и присел рядом. Мы закурили.
- Вот каленку тебе и сделали,- сказал Прокоп стряхивая пепел с цигарки, - Завтра с сыромятиной сварим, вытянем и готово.
- Да нет Прокоп, - устало сказал я,- это мы только сыромятину изготовили.
Прокоп покосился на меня и недоверчиво замахал головой. Но это было правда. Кусок железа сложенный пополам и вытянутый шесть раз только на мягкое железо для сердечника и годился, именовался он «синганэ». Каленый «каваганэ» на лезвие нужно было минимум замесить четырнадцать раз. Но в «мягком» я ещё не был уверен. После последнего замеса сложенный пополам кусок металла должен не трескаться на изгибе
