возмутился и даже замахал толстым пальцем у нее перед носом:
– Нет, нет и еще раз нет! Особенно в свете последних событий! Надо было не сидеть безвылазно в лаборатории, а хоть немного следить за новостями.
– Какими?
– Совет временно приостановил выдачу «пустышек» для экспериментов и создания големов. И поставка на заводы ограничена.
– Все настолько плохо?
– Хуже, чем можно было представить. Наши прогнозы оказались никуда не годными. Любители поболтать уже поговаривают о катастрофе в промышленных масштабах.
– Да уж…
– Кстати, хорошо, что пришла. Как раз собирался посылать тебе сообщение. Со следующей недели работаем на складе. Весь наш отдел, эксперты из Совета, независимые ученые по специальности. Пригласили даже теоретиков. Будем исследовать материал и, видимо, разрабатывать новые критерии для его сортировки. И матрицы для замещения отсутствующих структур нервной системы и мозга.
– То есть мне повезло с последним телом?
– Очень повезло. Твоя заявка прошла одной из последних. А пока, если не возражаешь, я хотел бы поработать в одиночестве. Все равно скоро нам придется днями трудиться бок о бок. Я просто счастлив. А ты?
– Я тоже очень рада. – Девушка кивнула и вышла из кабинета.
Итак, времени на побег у них – до начала следующей недели. Потом на складе будет не протолкнуться от специалистов, которым Гудвину точно не стоит попадаться на глаза. Два дня. Достаточный срок, чтобы продумать и учесть все нюансы операции. Планы и схемы порядка действий всегда легко ей удавались. Гораздо сложнее было привести в порядок разрушения, относящиеся к сфере внутренней рефлексии.
– Не засоряй оффлайн, – пробормотала Крис и зацепилась за самую быструю лиану. Подставила лицо встречному ветру и закрыла глаза…
– Подожди, – сказал Гудвин. – Я все же думаю, что не стоит ломиться на склад с телами. Там слишком много тех, кто может понять, кто я такой. На заводе големы и зомби. С ними проще справиться.
– Похоже, ты никогда не пытался справиться с охранным големом, – хмыкнула Крис.
– В любом случае зачем нам соваться в место, которое охраняют?
– Ты не понял. Его будут охранять через два дня. А до того момента там дежурит голем, которого зовут Таурус и который, так уж вышло, мой добрый знакомый, если так можно выразиться.
– И ты ему доверяешь?
– Да.
Гейт замолчал на некоторое время. Его паранойя всячески протестовала против того, чтобы довериться кому-либо еще. Он и Крис-то доверял постольку, поскольку она его до сих пор не выдала. Но если Гудвин доверяет ей, то придется положиться на ее слова. Иначе получается, что он в ней сомневается.
– Хорошо. Попробуем через склад. Раз уж ты так уверена.
– Я не уверена, – сказала Крис, помолчав. – Но мне кажется, что это будет лучшим решением.
– Посмотрим.
Они вышли из дома, едва дождавшись темноты. План был следующим: прорваться на склад, найти вход в тоннель и добраться до места, куда прибывают тела.
«Хороший простой план, оставляющий простор для действий», – заявил Гудвин, не скрывая сарказма. Хотя справедливости ради надо отметить, что в Новом Вавилоне он и сам часто поступал подобным образом – решал проблемы по мере их накопления.
С собой у них ничего не было. Во-первых, не стоило привлекать к себе внимание, во-вторых, всё, что могло им понадобиться, умещалось в мышцах и знаниях Крис, а также в коммуникаторе, который по давней, еще «иномирной» привычке, взял с собой Гудвин. В случае чего демон должна была взломать обычные двери, а человек – помочь ей пробиться через коды и пароли.
Проехав на лианах до дорожки, ведущей на склад, они соскочили на землю и огляделись. Вокруг было спокойно и тихо. В общем-то неудивительно – в отличие от Нового Вавилона, здесь на улицах всегда было мало народу, особенно ночью, но почему-то и Крис, и Гейт насторожились. Переглянувшись, они пошли дальше, и через некоторое время девушка поприветствовала знакомого голема взмахом руки:
– Как дела, Таурус?
– Немного непривычно видеть тебя здесь в такое время. Насколько я знаю, тут нет тел по твоим заявкам.
– Я пришла не за телами. Я пришла познакомить тебя с моей новой работой. Вот, смотри. – Она ткнула пальцем в Гейта. – Это Гудвин. Правда, почти как настоящий?
– Правда, – кивнул Таурус, внимательно осмотрев «новую работу», которая стояла со скучающим видом.
– Слушай, ты не мог бы нас пропустить внутрь?
– Зачем?
– Понимаешь, у этого нового голема есть сознание.
– У меня тоже есть.
– Да, но… – Крис понизила голос до шепота: – Этот думает, что он не голем, а настоящий. И хочет знать, откуда он взялся.
Гудвин, естественно, слышал весь разговор и с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. Он оценил шутку.
– Почему он так думает? – спросил Таурус. В отличие от девушки он не понижал голоса.
– Ну, мне кажется, что так он будет лучше работать. Думать, что настоящий, действовать, как настоящий… и все такое. Это же интересно.
– Он пытается влезть в систему, – констатировал охранник, помедлив. – Это запрещено.
– Никуда он не пытается влезть, – отмахнулась Крис.
– Я чувствую сигналы и идентифицирую их с ним.
– Это просто иной принцип работы мозговых волн. Расслабься. Так ты пропустишь нас? От того, что мы войдем, тел внутри не убавится.
В ее словах был резон. Весьма четкий и выраженный, как раз такой, какой должен был устроить Тауруса. Но все же он сомневался. Строгого запрета «не пропускать Крис» у него не было, только команда «охранять склад от проникновения посторонних». Девушка не была посторонней, но с ней заявился тот, кого она называла «новым типом голема». На него у Тауруса не было разрешения. Правда, и запрет тоже отсутствовал.
Прошло некоторое время, пока голем решал эту логическую дилемму.
– Проходите, – сказал он наконец. – Охранные системы работают на полную мощь. Так что не трогайте лишнего.
– Спасибо, – улыбнулась Крис, постаравшись сдержать вздох облегчения. – Пошли, Гудвин.
Тот шагнул следом за девушкой и, проходя мимо Тауруса, подмигнул ему:
– Я – настоящий! – Затем его взгляд наткнулся на Крис, и сразу же захотелось срочно куда-нибудь спрятаться. Кажется, он выбрал неудачное время для шуток.
Однако девушка молчала до тех пор, пока они не удалились на достаточное расстояние от входа.
– Вот видишь, я же говорила, что получится, – сказала она.
– Мы вошли, – подтвердил Гудвин. – Но это еще ничего не значит.
Ответа не последовало.
Вспоминая, где именно расположены тоннели до метеостанций, Крис вела Гейта, и в конце концов они добрались до места назначения. Но порадоваться данному факту не успели.
Довольно улыбаясь, у нужной двери стоял Лучио в окружении нескольких охранных големов. Крис хорошо знала этот тип «оживленных», который в силе и ловкости почти ничем не уступал демонам.
– Добрый вечер, – осклабился шеф. – Гуляем?
– Ага, – выпалил Гудвин, прежде чем до него дошло, что этого делать не стоит.
Взгляд Лучио несколько секунд буравил его, затем вновь обратился к Крис:
