Скажи ей кто-нибудь еще полгода назад, что она будет существовать в подобном режиме, – рассмеялась бы ему в лицо.
Однако пытаться разыскивать в собственных мыслях это самое «что-то», заподозренное Джеромом, Крис пока не собиралась. У нее была своя цель – найти РейНа. А уж после этого можно будет сосредоточиться и разложить по полочкам новые реакции и эмоции, проанализировать их, наклеить ярлычки, в систематизированном виде внести в какой-нибудь каталог. И любоваться на него в минуты меланхолии…
Тут Крис пришлось вынырнуть из размышлений: Гудвин обнаружился в столовой в очень странном состоянии. Он неподвижно сидел, как будто по примеру Джерома решил заняться медитациями с повторением бессмысленного набора слов. Не прореагировал на «Привет!» и на оклик «Эй, ты что, заснул?» Но самое главное – вокруг него в воздухе еще не истаяли следы примененного заклинания. Судя по ощущениям, того же рода, что было использовано в ходе бегства от зомби.
Крис подошла к Гейту и дернула его за рукав.
– Эй! Ты же говорил, что не сможешь его повторить.
Гудвин распахнул глаза и посмотрел на демона отсутствующим взглядом. На лице у него не было ни одной эмоции, как у неактивированного голема. Он несколько раз молча открыл и закрыл рот.
– Что с тобой?
– Пустота, – выдавил из себя Гудвин. – Пустота и холод.
– Где?
– Там. – Он помотал головой и, держась за Крис, поднялся со стула. Потянулся, захрустев всем телом. Похлопал себя по щекам. Подошел к крану, повернул его и сунул голову под струю воды. – Я знаю, где нам искать РейНа, – наконец сумел выговорить он.
– Где?
– Наверху, – горько усмехнулся Гудвин и ткнул пальцем в потолок тем же жестом, которым несколько дней назад сопровождал фразу «А мой дом – там!». – Мы не найдем его в Новом Вавилоне, даже если перевернем все серверы и базы данных. Потому что его здесь нет.
– А что там, наверху?
– Знаешь, меня всегда ужасно бесила любовь РейНа к философским беседам, к вопросам просветления, к морально-этическим темам. А так все становится более чем понятным. Если РейН когда-то и был здесь, то сейчас он уже в Раю. Вознесся. Не иначе как через Башню.
– Не понимаю…
– Существует не только нижний, но и верхний мир. Тот, куда поднимаются достигшие просветления. По всей видимости, наш общий друг именно из таких.
Гудвин сидел возле нетбука Джерома и поглощал разнообразный контент, который ему скармливала сеть. Это было бессмысленное и не имеющее никакого значения занятие. Оно очень успокаивало.
В голове тем временем прокручивался только что окончившийся разговор между ним, Крис и Джеромом. Для простоты и удобства мозг перестроил его в привычную форму восприятия информации.
>Крис. Так ты утверждаешь, что РейН наверху? Еще выше, чем мы сейчас находимся?
>Гудвин. Да. Там Рай. Или то, что называют Раем, как Биос оказался тем, что в нашем мире называли Адом. Думаю, наверху тоже не все так просто.
>Крис. И что? Нам надо отправляться еще дальше?
>Гудвин. Да. И это будет очень трудно.
>Крис. А в чем проблема? Ты прочитаешь то же заклинание, что и раньше. Тем более, судя по всему, ты опять можешь им пользоваться…
>Джером. Заклинание?!
>Гудвин. Не получится. Я уже как раз пытался. Не получится перенестись туда. Что-то не пускает меня. Поскольку мне дал это РейН, думаю, именно он и заблокировал возможность перенестись к нему.
>Крис. Жаль, значит, нам следует искать другой выход.
>Джером. Подожди, она сказала «заклинание»?!
>Гудвин. Это не заклинание, это программа. Тут вопрос терминологии.
>Джером. Все равно, если какая-то программа перенесла тебя и ее из одного мира в другой, то это не может быть просто программой. Как раз больше похоже на заклинание из игр.
>Гудвин. Сейчас это не важно.
>Джером. Ну, кому как.
>Крис. Итак, что нам теперь делать? Каким образом мы будем пытаться добраться до РейНа?
>Джером. Гудвин может пройти через Башню. В конце концов, он теперь просветленный.
Просветленный, да уж. Пожалуй, Джером в последнее время стал вести себя излишне странно. Он и раньше не отличался адекватностью, а теперь так вообще демонстрировал непредсказуемость во всей красе.
Впрочем, может быть, он был таким всегда. Гудвин с ним не так уж часто общался.
Как бы то ни было, идея выглядела привлекательной. Через Башню проходили те обладатели дзен- софта, кого служители считали достойными возвышения. Некоторых возвышали посмертно, но, как подозревал Гейт, это было просто формальностью, в то время как тело «сгорало», отправляясь в Биос.
Осталось только решить, как именно стать просветленными. И стоит ли таковым становиться, или лучше избрать иной путь. Гудвин не очень-то верил мнению Джерома о собственной просветленности. Даже если и так, надо еще как-то протащить Крис.
Друг тем временем вошел в комнату и протянул Гудвину свой коммуникатор. Даже не успев ответить, лишь слегка скользнув взглядом по номеру, тот уже знал, кто решил его потревожить.
– Менгил Кройфт?
– Ой, ты смотри-ка, какие мы всезнающие. Вы угадали, господин Гейт. А вот я никак не угадаю, как же вы таки до меня добрались. Признаюсь, что добрались, – это я отследил. А как именно – выяснить пока не получается.
– Расскажете, если получится.
– Конечно, конечно. Вы будете первый, с кем я поделюсь своими наблюдениями. Сейчас же спешу выступить как официальное лицо банка. Некто Грегори Грант вследствие некой ошибки потерял все деньги. Его счет пуст, а возможно, будет аннулирован. Увы.
– Причина?
– Невыполнение обязательств. Могу также заверить, что в случае дальнейшего невыполнения последуют и другие санкции. Служба безопасности банка – это одно, но вот законники – совсем другое.
– Я в курсе.
– Ах да, как же я забыл. В любом случае ожидаю ваших звонков в ближайшие двенадцать часов. Номер у вас теперь имеется.
На том конце линии прервали связь. Голос был приветлив и радушен, но по этой приветливости и по официальным фразам, которые выдавливал из себя Менгил, Гудвин сделал вывод, что тот вне себя от ярости.
А еще – хотя, возможно, это были только фантазии – Менгил был напуган.
Положив коммуникатор на стол, Гудвин вернулся к нетбуку. На экране застыла реклама какого-то кафе. Приглядевшись, он узнал интерьер заведения, в котором совсем недавно был с Лейлой.
Где она теперь?
Девушка заинтриговала Гейта не только тем, что она ему нравилась – хотя и этого было достаточно, – она еще и знала о нем очень многое. И вероятно, имела какое-то отношение к его жизни. Почему-то ведь пришла на помощь там, в Тупике…
Она обещала найти его сама.
Гудвин подумал, что неплохо было бы, если б Лейла нашла его сейчас. В текущем состоянии ему надо было развеяться. Размышлять о проблемах – Менгил, деньги, Башня – надоело до невозможности. Хотелось хоть немного почувствовать себя обычным челом, а не воскресшим непонятно как мстителем.
Раньше он презирал обычных людей и считал их недостойными внимания. Теперь же с удовольствием
