– В милицию! – уверенно заявила Мария.
– Зачем? – Даша не понимала порыва Марии: ведь ничего такого не произошло, зачем милиция? Ей было ясно, что дядя Саша не маньяк, а мама – взрослая женщина, а не понимает, что она просто ему нравится.
– Затем! – Мария резко застегнула молнию на куртке, проверила пистолет в кармане брюк.
– А маньяк? Подожди хотя бы до утра! – попросила ее Даша, но понимала, что мать вряд ли послушает ее.
Мария накинула шарф и вышла из квартиры, резко хлопнув дверью.
Что ей оставалось делать в этой ситуации? Маньяк Соколов уже подбирался к ее ребенку. Она быстро спустилась по ступенькам вниз. Ей совсем не было страшно. Сейчас ее вел материнский инстинкт – самый сильный из всех существующих на земле. Мария поняла это, когда в роддоме ей показали впервые маленькую рыжеволосую девочку. У нее были розовые пухлые щечки. Марии сразу же захотелось обнять ее, крепко к себе прижать и никогда никому не отдавать. Она защищала ее от всего мира, который не всегда добр к человеку. Даша выросла. Казалось бы, все должно измениться, но нет, за эти годы материнский инстинкт окреп, любовь к ребенку выросла. К тому же Даша в последние годы стала еще и ее лучшим другом. Только вот насчет Соколова девочка ошибалась…
– Сейчас ты у меня попляшешь! – шепотом угрожала Мария человеку, которого рядом с ней не было. Ей хотелось крикнуть, чтоб он услышал ее, но это было невозможно.
Мария решительно достала пистолет, выставила его перед собой и бесстрашно пошла через темную рощу… Преодолела Мария ее стремительно, не оборачиваясь бежала по узкой извилистой тропинке. Фонарь по-прежнему не горел, свет в окнах дома погас. В кромешной темноте бежала Мария. Наступил страшный момент, она только в кошмарных снах видела, как кто-то угрожает ее дочери, скрывала этот страх много лет. С рождением ребенка в душе женщины появляется тревога – и уже никуда не уйти от нее. Это навсегда. Эта тревога дремлет, подолгу не дает о себе знать, и лишь порой, когда какой-либо внешний сигнал будит ее, мать лишается страха за свою собственную жизнь, она уже готова совершать безумные поступки.
Мария вышла на одну из небольших улочек. Тусклый свет фонаря едва освещал дорогу. На улице не было ни одного человека. В такое позднее время редко встречаются прохожие…
Мария решительно и бесстрашно шла, размахивая пистолетом.
– Ничего… Сейчас ты у меня попляшешь… Если никто не может нас защитить, я сама прекрасно с этим справлюсь, – угрожала она Соколову.
Внезапно из-под ее ног разбежались кошки. Мария, услышав противный визг, вздрогнула, но не замедлила шаг. У нее была конкретная цель, и ничто не могло бы остановить ее в эту ночь. Она шла наугад по темным улицам и удивлялась тому, как хорошо ориентируется в ночном городе.
Войдя в гулкий темный подъезд, Мария сверилась с адресом, записанным на бумажке, и решительно поднялась по лестнице на второй этаж.
На лестничной площадке не было света… Остановившись около нужной квартиры, Мария громко постучала. Никто не открыл, и она еще раз резко постучала.
Соколов стоял за дверью. У него в руках тоже был пистолет. После того как Мария постучала второй раз, он еще немного выждал. Прислушался. В подъезде было тихо.
– Кто там? – осторожно спросил Соколов.
– Это я, – услышал он тихий женский голос.
– Кто?
– Мария.
Услышав это имя, Соколов открыл дверь, не включая свет. Он спал перед приходом Марии и успел накинуть только тонкий шелковый халат. Соколов удивился: что могло привести ее в такое время? Спокойно опустил пистолет в карман халата.
– Мария?.. Что случилось? – спросил он заспанным хриплым голосом.
В полумраке Мария без слов приставила к его волосатой груди пистолет, другой рукой она потянула за ручку двери. Дверь хлопнула, раздался щелчок замка.
– А теперь послушайте! Или вы оставите мою дочь в покое, или я сейчас прострелю вам эту вашу жидкую цигеечку, понятно? – Ей казалось, что ее слова прозвучали достаточно угрожающе.
Соколов спросонья смотрел на Марию, не понимая, что происходит. При чем тут дочь Марии? Что заставило прийти эту женщину в его квартиру ночью с пистолетом и угрожать ему?
– Дочь? Какую дочь?.. – Соколов помотал головой, словно желал проснуться.
– Не валяйте дурака! Я вас предупредила! – Мария крепко сжала пистолет, готовясь выстрелить, если Соколов тронется с места. Но тот неожиданно широко улыбнулся. Мария не ожидала этого – рука с пистолетом как будто сама по себе опустилась. Тело не подчинялось Марии.
В этот момент Соколов вдруг подхватил Марию на руки и понес в комнату.
– Что вы делаете? Прекратите! Что вы делаете! – Мария пыталась сопротивляться.
В комнате горела лишь ночная лампа на тумбочке возле огромной кровати. Соколов внес Марию в спальню и положил ее на постель. Мария, изумленная таким ходом событий, попыталась оттолкнуть его.
– Что вы делаете! Прекратите! – кричала она, но Соколов только крепче прижимал ее.
Марии удалось освободить руку, и она приставила к груди Соколова пистолет. Она ненавидела все: его мерзкий скользкий халат, его глаза, руки, волосатую грудь… Но стоило ей представить себе, что она выстрелит и на халате проступит красное пятно, как ее охватил страх. Соколов наклонился над Марией, не обращая внимания на ее пистолет. Достал свой и приставил его к груди женщины.
– Тихо… Помолчи. Теперь моя очередь диктовать условия, – приглушенно сказал Соколов.
– Вы что, не понимаете?.. Я же вас сейчас застрелю…
– Твоя игрушка – туфта, можешь ее выбросить. – Он прищурился.
Напряжение нарастало. Мария чувствовала, как все тело ее пульсирует. Два пистолета. Мужчина и женщина на большой кровати. Соколов, не выпуская пистолет, склонился над лицом Марии и поцеловал ее в губы. Долго, словно и не собирался оторваться. Через некоторое время Мария уронила пистолет и закрыла глаза. Ее тело уже не знало ни страха, ни тревоги. Она была свободна…
Соколов видел перед собой удивительную женщину, внезапно открывшуюся ему. Едва он притронулся к ней – и ушла ее агрессия. У нее своенравный характер. Такие женщины не могут быть не страстными!
Мария же была как будто во сне, ей казалось, что все это нереально: просто так не могло и не должно быть. Когда она очнулась, увидела большую спальню, картины с морскими видами на стенах, пастельного цвета обои – все было настоящим. Халат Соколова лежал на полу, ее смятая одежда – рядом с ним, у кровати – два пистолета. Словно бы она оказалась в театральных декорациях, но нет… так не было! С ней произошло что-то странное, пугающее и в то же время необыкновенно сказочное…
Мария схватилась за голову, простонала что-то невнятное. Соколов улыбнулся ей. Они лежали рядом. Он обнимал Марию и тихонько посмеивался. Он заметил растерянность Марии, и она понравилась ему еще больше.
– Что я наделала?.. Господи, что я наделала? – повторяла Мария, глядя в потолок. – Я ведь знаю, что вы хотите меня убить. Играете со мной, как кошка с мышкой. Разрушили всю мою жизнь… Я боюсь своей тени. Я не могу выезжать на вызовы к детям только потому, что стемнело на улице! Я никогда такой не была! Вы меня унизили и раздавили… И при всем при этом я позволила себе пойти с вами на интимную близость… – Мария покраснела. Она не знала, как лучше определить то, что с ней происходило несколько минут назад.
Собеседник молчал. Ей это не понравилось, и она тревожно оглянулась… Соколов мирно спал.
Мария неслышно приподнялась, заглянула вниз и увидела около кровати два пистолета… Убедившись еще раз, что он спит, свесилась с кровати и потянулась к пистолетам… «А вдруг он сейчас проснется?» – испуганно подумала Мария. Она двигалась предельно осторожно. Вот она уже накрыла их… и в эту же секунду резким движением Соколов перехватил ее руку.
– Нет. С твоего позволения, эти двое будут ночевать под моей подушкой, – сказал он, укоризненно взглянув на нее. В полумраке Мария казалась совсем молоденькой девушкой. Выглядела Мария испуганной – ее застигли врасплох. Она закусила губу, Соколов вновь улыбнулся ей, показывая всем своим видом, что
