– Да, а что?
– Приезжай ко мне. У меня кое-что есть для тебя! Очень интересные вещи обнаружились.
– Это связано с Соколовым? – Мария вздохнула тяжело.
– Это связано с твоим маньяком, – ответил сухо Валерий.
Мария растерялась…
– Хорошо, я еду. Прямо сейчас выезжаю.
Она даже не зашла домой. Новости о Соколове были важнее обеда. Мария не сомневалась в том, что под «маньяком» Валерий подразумевал человека, с которым она провела накануне потрясающую ночь.
Некоторое время спустя, вырвавшись из города, Мария мчалась на предельной скорости к дому Валерия. Ей иногда нравилось ехать очень быстро. В эти моменты можно ни о чем не думать. Адреналин выбрасывался в кровь, и исчезал страх. Соколов был прав. Ее разогрело ощущение опасности. Оказывается, иногда увлекательно и приятно ходить по лезвию ножа. Мария усмехнулась, подумав об этом… «Жаль, что больше никогда такого не случится», – мелькнула кощунственная мысль. Но Мария тут же выругалась: «Черт возьми! Вот идиотка! Как можно такое подумать? Дура!»
В этот момент Мария уже подъехала к повороту, ведущему к знакомому дому, и сбавила скорость. Близился вечер. Солнце зацепилось за верхушки деревьев, наполнив светом их кроны.
У дома Валерия бегала большая собака – немецкая овчарка. Раньше Мария видела ее, но собака лежала в тени и спала. Теперь же с ней происходило что-то необычное. Она поскуливала, несколько раз обежала вокруг дома, пока Мария шла с Валерием по дорожке. Хозяин пытался усмирить овчарку, но та не подчинялась ему. Он несколько раз прикрикнул на нее – не помогло.
– Извини. Она сегодня неспокойная. Странно…
– Что-то случилось? Ты выглядишь сегодня неважно. – Мария пристально оглядела Валерия.
Он ничего не ответил, только грустно посмотрел куда-то вдаль. Разве объяснишь ей, что все идет не так, не по плану?.. Жена вчера устроила истерику по телефону, с Марией тоже ничего не ладилось…
Наконец Валерий и Мария вошли в дом. Там на столе Мария сразу же увидела фотографии и, отказавшись от обеда, попросила показать их немедленно.
– Не могу я так. Давай хоть чай заварю. Пройдем на террасу, – предложил Валерий.
Он снова заварил тот чай, который любила Мария, поставил перед ней вазочку с джемом, конфеты, но гостья ни к чему не притронулась. Она рассматривала фотографии и слушала пояснения Валерия.
– Я обещал тебе, что прослежу за ним. Вот снимки. Здесь ты видишь, что он снова ходил на подземную стоянку, где раньше покушался на тебя. Зачем он приперся туда опять? Вероятно, что-то оставил на месте преступления и теперь искал эту вещь? – предположил Валерий.
– Возможно. Я узнала, что он нашел там сережку с бриллиантом. Даша мне позвонила и рассказала. – Мария нахмурилась: какая-то неувязка была в действиях Соколова.
– Кому могла принадлежать эта сережка? – допытывался ее собеседник.
Мария пожала плечами:
– Сегодня все носят сережки – и мужчины, и женщины.
Валерий пристально посмотрел на Марию: ей явно не хотелось верить в то, что убийца – Соколов, и это раздражало его.
– Значит, нам надо искать женщину или же мужчину, у которого проколото хотя бы одно ухо. Или бровь. Или язык. Или любой другой орган.
– Нет, такая сережка может быть только в ухе. Во всех остальных местах она мешает, – уверенно заявила Мария.
Она, конечно, плохо разбиралась в пирсинге, но видела сережки, предназначенные для прокалывания бровей, языка и прочего.
– Ну что ж, я не такой большой специалист в этих вопросах. Я вообще ничего себе никогда не прокалывал… Пойду приготовлю кофе.
Валерий пошел готовить кофе, но внезапно остановился, у него появилась новая идея.
– А если это женщина? Есть ли какая-нибудь женщина, которую ты подозреваешь?
Мария обреченно посмотрела на Валерия. Придется ему рассказать о своих подозрениях. Ее пугало отсутствие Михаила: а что, если он сейчас избивает кого-то по указанию хозяина или по собственной воле?
– Конечно. Это Вика – нынешняя жена моего бывшего мужа. Эта юная особа спит и видит завладеть квартирой, в которой живем мы с Дашкой. – Мария покачала головой и отвернулась. Вику она не выносила, как, впрочем, и та ее…
– Подожди, я сейчас позвоню. – Валерий достал мобильный и набрал номер.
– Кому ты звонишь? – встревоженно спросила Мария.
– Мише.
– Ни в коем случае! – Ее по-настоящему испугал этот ответ. Она видела Гринфельда и Соколова после визита Михаила, она присутствовала при его разборках с Витьком…
– Наоборот! Я хочу его остановить! – Валерий нервничал, и Мария это заметила.
– Алло, Миша?.. А у Вики ты был?
– Не мешай, я как раз сейчас у нее, – услышал он в ответ.
– Ну что? – Мария встала и прошлась по террасе, затем приблизилась к Валерию и посмотрела ему в глаза. Он отвел взгляд.
– Он сейчас там, – сухо ответил Валерий.
– О боже! Надеюсь, он не посмеет тронуть женщину? – почти простонала Мария.
Она хотела быстро собраться и уехать. Какой бы мерзкой ни была Виктория, Марии не хотелось, чтобы ее избил громила.
Однако хозяин дома не дал ей уехать.
– Подожди! Куда ты собралась? Сейчас я позвоню Михаилу снова. Вот увидишь, все будет хорошо. Нет никаких оснований для паники. – Валерий иногда мог говорить очень убедительно. Не столько слова были значимы, сколько красивый, уверенный голос.
Мария подчинилась ему. Да и все равно она бы опоздала…
А в это время Михаил вовсю орудовал в квартире. Бывший супруг Марии с расквашенным лицом лежал в углу прихожей. Михаил прижал к стенке испуганную Вику. В этот момент ему снова позвонил Валерий.
– Ну что тебе еще? – запыхавшись, ответил Миша.
– Проверь, есть ли у нее бриллиантовые сережки?
– Чего? – Миша отпустил Вику.
– Узнай, есть ли у нее бриллиантовые сережки, и, если есть, пусть покажет тебе обе!
Валерий положил трубку.
Мария раскачивалась на плетеном стуле и неотрывно глядела на Валерия, пока он говорил.
– Успокойся. Кажется, он держит себя в руках.
– Слава богу! – ответила со вздохом Мария.
Телефон Валерия зазвонил. Хозяин дома отошел от террасы и только тогда ответил. Михаил отчитался перед ним: второй сережки у Вики не оказалось. Валерий, конечно, догадывался, какими методами пользуется Михаил, но Марии об этом не стоило знать.
– Спасибо, – сказал Валерий в трубку и, обернувшись к Марии, кивнул.
– Ну что? – спросила она.
– Одной сережки не хватает.
Валерий снова обратился к Михаилу:
– Продолжай, больше я тебя не отвлекаю.
Мысли Марии были стремительны. Еще не так давно она подозревала Соколова и удивлялась, откуда у нее такая патологическая привязанность к убийце. Узнав о том, что у Вики не оказалось второй сережки, Мария вздохнула с облегчением: ничего ненормального в ее влечении к Соколову не было. Все встало на свои места. Не случайно ее первой мыслью, когда ее чуть не убили кирпичи, все-таки была мысль о муже и его новой супруге Виктории.
«Пусть будет так. Надо разобраться потом… с Сашей», – размышляла Мария. Она вспоминала, как
