- Ну что ж, я все равно не отойду от тебя ни на шаг, пока мы не покончим с ним. Что там у тебя с остальными пациентами?
- На сегодня я отменила все приемы, - ответила Сюзан.
- Хочешь позавтракать?
- Да. А еще больше - выпить.
Мы поднялись наверх и смешали две порции водки с капелькой вермута. Сюзан бросила в стакан три маслины, а я залил все это мартини. Сюзан подняла стакан, с секунду разглядывала его - и залпом проглотила чуть ли не треть содержимого.
Холодильник стоял под стойкой. Я присел на корточки и поискал что-нибудь для завтрака. Возможности оказались весьма ограниченными.
- Там где-то валяются куриные грудки без костей, - подсказала Сюзан.
Я отыскал их на формочках для замораживания ледяных кубиков. Формочки оказались полными. Странно, обычно у Сюзан они всегда бывали пустыми. Я плеснул на сковородку немного оливкового масла, содрал с двух куриных грудок фольгу, уложил их на сковородку, полил вермутом и, накрыв крышкой, поставил на газовую плиту.
Сюзан уже расправилась с двумя третями своего коктейля.
Я порылся в буфете. Между коробкой рафинада и пачкой орехового масла отыскалась бутылочка шотландского. Я вытащил ее на свет божий и, выломав из формочек несколько ледяных кубиков, сделал себе скотч со льдом.
- А знаешь, ты все-таки был прав, - подала голос Сюзан.
- Само собой, - кивнул я. - А насчет чего?
Сюзан допила остатки коктейля и нетерпеливо помахала стаканом. Я на глазок смешал ей еще один. Получилось довольно много, по самый краешек. Но Сюзан, похоже, не обратила на это никакого внимания.
- Ну, насчет того, что не разрешил мне встречаться с Фелтоном один на один, - сказала она.
- Тут нельзя сказать прав или не прав, - ответил я. - Я просто не мог оставить тебя одну.
- Как и сейчас.
- Что?
- Тоже не можешь.
- Да.
- Даже когда за Фелтоном следит Хоук.
- Да.
- Почему? - Сюзан бросила в стакан две маслины, отчего содержимое чуть не перелилось через край. Не поднимая стакана, она отхлебнула немного коктейля и бросила внутрь еще одну маслинку.
- Когда-то я уже потерял тебя на несколько лет, - ответил я. - И обнаружил, что не могу жить без тебя. Но еще я обнаружил, что и не хочу.
- Потому что?..
- Потому что люблю тебя. Потому что ты в моей жизни как музыка в гнетущей тишине.
- Чего музыка?
- Ну, наверное, не совсем точно сказал. Я это вычитал в какой-то книжке.
Я сделал глоток скотча. Сюзан сделала глоток коктейля. Куриные грудки зашипели. Я снова полез в холодильник, чтобы найти что-нибудь на гарнир. Но там оставалась лишь брокколи да одинокая морковка. В сетке под раковиной отыскалась последняя, забытая богом луковица. Я выложил свои находки на стойку и оглянулся в поисках ножа.
- Могу сказать по-другому, - продолжал я. - Дело не в том, что я просто люблю тебя. Ты дополняешь каждый мой шаг, каждое движение.
Сюзан улыбнулась и положила в рот маслину.
- Но ты ведь уважаешь меня? - спросила она.
- Уважаю. Уважаю, как дьявол. - Это была одна из тысячи 'наших' фраз, запомнившаяся после какого-то старого фильма, который мы оба смотрели еще за несколько лет до того, как познакомились.
Я нашел наконец нож и принялся чистить луковицу.
- И я тоже дополняю тебя, - продолжал я. - И все наши сильные и слабые стороны так великолепно сочетаются, что вместе мы становимся чем-то намного большим, чем просто суммой двух личностей.
Сюзан снова улыбнулась и съела еще одну маслину. Ее стакан уже почти опустел.
- Смешай мне еще один коктейль, - попросила она.
Я бросил на нее удивленный взгляд и повиновался.
- Спасибо, - кивнула Сюзан.
Я сделал глоток виски. Что ж, если на то пошло, нужно не отставать.
- Вот она, ирония любви, - проговорила Сюзан. Голос у нее стал чистым, словно прошел сквозь какой-то особый фильтр. - Все общепринятые истины популярной культуры сходятся в том, что удачная любовь основывается на общих интересах. Все эти современные службы знакомств заносят в свои компьютеры увлечения, пристрастия, способы проведения свободного времени и все остальное, что может объединять двух людей.
Я очистил лук и начал искать разделочную доску. Она оказалась за тостером, маленькая пластинка из стекловолокна, гладкая, как будто на ней ни разу не резали даже хлеба.
- На самом же деле, - продолжала Сюзан, - любовь расцветает тогда, когда встречаются два противоречивых начала. Мужское и женское. Как там у китайцев: когда йинг встречает йанг.
- Йинг и йанг?
- Ладно, не обращай внимания. Просто всегда придерживайся своего йинга.
Я покрошил лук, почистил и нарезал морковку и принялся обрабатывать брокколи.
- Именно поэтому я и разрешила тебе остаться, - улыбнулась Сюзан.
Она подперла подбородок ладонью и надкусила последнюю маслину.
- Остаться с тобой и с Фелтоном?
- Да. Потому что это было нужно больше тебе, чем мне.
- Моя слабость, так скажем.
- Угу.
Она доела маслину и допила коктейль. Я долил себе еще виски. Сюзан плеснула себе чистого мартини.
- И тебя не беспокоила мысль, что ты можешь не справиться с ним в одиночку?
- Нет, - пожала плечами Сюзан. - Потому что так оно и было бы. Я бы наверняка не справилась, если бы он вдруг попытался связать и убить меня.
- Но у тебя был пистолет, - напомнил я.
- Если бы в этот момент я о нем еще вспомнила.
Я вдруг улыбнулся, сам не зная почему.
- Так что же, черт возьми, получается? Значит, ты и сама хотела, чтобы я был с тобой?
- Частично.
- Хотела, чтобы я настоял на своем. Чтобы выиграл этот спор.
- Хотела - это слишком просто. - Сюзан оторвала взгляд от стакана и выглянула в окно. - Я и хотела, и не хотела. Мне нужна была и собственная самостоятельность, и твоя защита. А когда я так себя повела, то получила и то, и другое.
Я снял крышку со сковородки и ткнул в куриную грудку ножом. Вроде, мягкая. Я взял доску и высыпал на сковородку нарезанные овощи. Потом добавил зубок чеснока, сушеный эстрагон и закрыл крышку.
Сюзан покончила с мартини, поставила стакан на стойку, соскользнула с табурета и, подойдя ко мне, обняла меня за талию. Я взял ее за руки. Так мы стояли, не шевелясь, словно в застывшем танце. Наконец, Сюзан подняла голову, и я коснулся губами ее губ. Она обняла меня сильнее, и мы слились в долгом поцелуе. Ее тело вдруг обмякло, она запрокинула голову и взглянула мне в лицо. От выпитого ее зрачки расширились до совершенно невероятных размеров.
- В постель, - прошептала она.
Я выключил газ и поднял ее на руки. Сюзан прижалась щекой к моему плечу и обняла меня за шею. Я
