Риск.Молодинская битва.

подкрадется к Москве. Сагиб-Гирею положитель­но понравился совет ширни.

— Пусть будет так. Если согласится Шах-Али напи­сать письмо воеводе Арска, дам ему лошадь. Одну.

— У Шаха-Али — кровь чингисидов. Это вам, мой по­велитель, зачтется. — Довольный, что удалось уговорить хана оставить в живых Шаха-Али, как он, ципцан, ему и обещал, продолжил: — Чтобы не пролилась кровь право­верных у стен воеводского дворца, объявите, мой повели­тель, послу и воеводе, что даруете жизнь им и их слугам.

— И отпустить всех слуг, ты это хочешь сказать, в Московию?!

— Нет. Только воеводу и посла. Остальных же… Раз­ве мой повелитель не знает, как могли выполнить или невыполнить свое слово великий Чингисхан и создатель Золотой Орды Бату-хан? Слово, данное врагу, высоко ли ценится? Пусть вначале разоружатся, а после этого…

Предлог всегда можно найти, специально для того возму­тив пленников.

—  Пусть будет так. Только посла московского мы не отпустим. Оставим его заложником.

—  Мудрые слова молвят ваши уста, мой повелитель. Позвольте мне поехать на переговоры с послом и воево­дой?

— Да. Но прикажи, пусть приведут ко мне Шаха-Али. Встретил Сагиб-Гирей Шаха-Али надменно:

— Кровь чингисидов, которая течет в твоих жилах, отступник, вынуждает нас даровать тебе жизнь. Мы да­же отпустим тебя с женами твоими к рабу нашему, кня­зю Василию, только продиктуй послание в Арск о своем отречении от ханского престола в нашу пользу. Мухам­мед-Гирей уже осадил Арск. Ему на помощь идут новые тумены со стенобитными орудиями. Турецкими, — под­черкнул Сагиб-Гирей. — Они уже переправляются через Волгу. Арск будет взят, но нам не хочется, чтобы за инте­ресы неверных лилась кровь мусульман. Если Арск сдастся, мы вскорости пошлем послов к князю Василию. Для заключения мира. С нашим посольством поедет по­сол Московии.

Еще никто не брал штурмом Арска, так крепки стены этого большого острога, так храбры и умелы его защит­ники. И конечно же, смысл в сопротивлении был, если бы Василий Иванович вел сюда свою рать, но какой смысл делать это сейчас.

Шах-Али не догадывался, что Сагиб-Гирей, отобрав­ший у него трон хитростью и коварством, так же хитрит и строит козни сейчас. Никакие тумены не переправля­лись через Волгу, они, притаившись в Диком поле, где в прежние набеги обычно оставались вьючные верблюды и лошади с коноводами, чтобы везти на них награбленное по своим улусам, ждали своего хана или его гонца. Они даже не смели совершать и самых малых набегов, чтобы запастись едой и кормом для коней. Все это брали из вью­ков, которые заметно пустели, и лашкаркаши, оставлен­ный при главных силах, слал гонца за гонцом к Мухаммед- Гирею, чтобы поторопить его с решением и не сгу­бить войско.

Не знавший ничего этого Шах-Али, понимая, сколько превосходящи силы крымцев, считал преступным гу­бить людей. Сделав вид, что размышляет и сомневается, наконец согласился:

— Мы готовы продиктовать отречение и совет Арску. Не так скоро и ладно сговорился новоиспеченный ширни нового казанского хана с послом великокняжес­ким и воеводой московским. Здесь все было готово к кро­вавому пиру. Крымцы с трех сторон окружили высокую стену из плоского кирпича, которая надежно защищала дворец воеводы, а четвертую сторону, которая шла по са­мому берегу Казанки, взяли под наблюдение. Лучники в любой момент готовы были поразить стрелами любого, кто попытается вырваться из дворца или предпримет от­туда вылазку.

За высокой стеной, у бойниц, тоже изготовились к сражению. Луки натянуты, короткие железные стрелы-болты уложены в желобки прикладов самострелов, руш-ницы заряжены, порох на полках сухой. Воевода ободря­ет ратников:

— Если суждено испить чашу смертную ради веры на­шей православной, ради князя нашего великого, царя всей России Василия Ивановича, пригубим ее достойно, без сраму. Не дрогнем перед басурманами погаными.

Напряжение предельное. Вот-вот начнется штурм. Начнется сеча, хоть и не великая. И одолеют ли напада­ющие горстку ратников русских, сказать определенно нельзя. Как Бог положит.

Вдруг выскочил на площадь перед дворцом всадник в сопровождении большой свиты. Сейчас взмахнет рукой и… Несколько стрельцов уже нацелило свои самостре­лы на вельможу, но всадник поднял руку с белым плат­ком.

— Хочу говорить с послом московским и воеводой!

Разговор — не стрелы и не дроб рушниц. Может, что путное из переговоров получится? Василий Юрьев и Федор Карпов поднялись на звонницу надвратной церкви, служившую одновременно сторожевую и оборонитель­ную службу.

— Сказывай, чего ради конники обложили палаты мои?! — спросил воевода подъехавшего к воротам посла крымского хана. — И почему ты предлагаешь перегово­ры?! Ты — такой же посол, как и посол царя всероссий­ского Василия Ивановича! Не гоже нам перед тобой шап­ки ломать.

— Волей Аллаха все изменилось, воевода, — отвечал новоиспеченный казанский вельможа. — Шах-Али от­рекся от престола. Ханом и царем казанским стал Сагиб-Гирей, а я у него — ширни. Вот почему от имени моего повелителя, брата могущественного Мухаммед-Гирея, который завтра тоже прибудет в Казань, я предлагаю те­бе сдаться на волю Сагиб-Гирея, да продлятся годы слав­ной его жизни.

— На волю хана, говоришь? Ишь ты, губа не дура.

— Воля его такова: ты будешь отпущен вместе с Шахом-Али к своему государю, рабу Мухаммед-Гирея кня­зю Василию со словом Сагиб-Гирея. Со словом мира. По­сол московский остается. Он поедет к вашему князю с по­слами Сагиб-Гирея. Все твои ратники и слуги останутся

живы, но тоже станут заложниками.

— А как купцы и их челядь? Людишки как?

— Сагиб-Гирей не данник твоего господина и не наме­рен охранять от гнева правоверных ни купцов, ни других гяуров. Они отданы на волю правоверных, да поступят они по воле Аллаха, предопределяющего судьбу всего живого на земле.

Чем мог он, воевода, помочь несчастным? Не разгля­дел прежде заговора, оттого и гибнут православные. Грех за их смерть на нем да на после московском, Василии Юрьеве. Значит, по чести если, смертную чашу и им на­добно испить. Хотел воевода Карпов бросить дерзкое сло­во в лицо самодовольного басурманина, но сдержался, ибо посчитал, что не в праве решать судьбу всех едино­лично. Ответил, поразмыслив:

— Погоди ответа. Совет решит, принять твое предло­жение или отвергнуть.

Сам воевода настроен был стоять насмерть. Погибнуть со славою, а не в бесчестье. Дружинники его, каких он пригласил на совет, поддерживали воеводу, но, как ни упрямились, победило мнение Василия Юрьева. Посла царева.

— Мертвые не имут сраму, вы правы, но мы — слуги го­сударевы, и наша жизнь принадлежит ему. Наши письма царю Василию Ивановичу коварные татары перехватили, и он не ведает, что творится здесь. Ради того чтобы Федор Карпов доставил в Москву весть о гибели нашей, нужно согласиться даже на бесчестную смерть. Даже жестокую. И еще одно хочу сказать: Сагиб-Гирей намерен письмо ца­рю нашему послать с воеводой. Миру, как говорит его со­ ветник, станет просить. Если это действительно так?

— Иль татарам верить можно? Только разоружись, они тут же…

— Верно. Слово их не стоит и полушки88 . Мы знаем это хорошо. Если не согласимся этот крест на себя взять — ни царь, ни православный русский люд не простят нам. Грешно нам думать только о себе, о своей славе.

Вот так он повернул. Именем царя всей России при­звал принять милость коварных басурман. Нехотя, но со­гласились и воевода, и дружинники.

И, так получилось, зря. Лучше бы погибли в неравном бою.

Воеводу, правда, отпустили вместе с Шахом-Али и его женами, посла заточили в зиндон89 , а ратниками набили, как бочку селедкой, дырявый амбар, не выпускали из не­го даже по нужде, да и кормить, похоже, не собирались. Когда же пленники высказали недовольство, их обвини­ли в мятеже и изрубили, словно капусту.

Не принесла пользы и весть воеводы царю Василию Ивановичу. Не только потому, что слишком запоздала, но и оттого, что была ложной. Успокаивающей.

Впрочем, до встречи Федора Карпова с царем Васили­ем Ивановичем было еще далеко.

Ночью, чтобы не нашлись в городе сочувствующие и не устроили бы беспорядки, выдворил Сагиб-Гирей за ворота отрекшегося от ханства Шаха-Али, а также его жен и вое­воду московского в придачу. Не дали им ни одной вьючной лошади, ни одной повозки. Верховых коней тоже не выде­лили. Лишь в насмешку подвели Шаху-Али дохлую кля­чу с обтрепанной сбруей. С издевкой пояснили:

— Вот твой аргамак90 . Чингисиду недостойно идти пешком. — И добавили: — Если до рассвета вас будет видно со стен казанских, Сагиб-Гирей не убежден, что вы останетесь живы.

Теперь только дошло до Шаха-Али, отчего Сагиб-Ги­рей отпускал с ним и его жен. С ними особенно не поспе­шишь, а лошадь одна. Но хочешь или нет, а бежать нуж­но, чтобы науськанная Сагиб-Гиреем толпа не настигла их и не расправилась со всеми.

Успели к рассвету они пересечь Арское поле и укрыть­ся в лесу от недоброго глаза. Женщины, изнеженные, привыкшие к безделью, пересилили себя. Стонали. При­читали, но бежали. Лишь в лесу повалились на траву.

Передохнув, поплелись вниз по течению, где, как ут­верждал воевода Карпов, на правом берегу есть землянки русских рыбаков. Как, однако же, перебраться на тот бе­рег, ни Шах-Али, ни сам Карпов не знали. Они шли, на­деясь на удачу или на свою смекалку.

Шло и время. Солнце поднялось высоко. Пора бы сде­лать привал и подкрепиться, но разве кто из них подумал о том, чтобы припасти еду. Они давно отвыкли от мело­чей жизни. Им все по любому их желанию подносили. У них даже и мысли не было, что вдруг останутся они без еды. Только воевода прихватил заплечный мешок, куда уложил нужные в походе вещи: топорик, огниво, каза­нок, ложку, добавив ко всему хлеб и копченую баранину.

Только велик ли припас для нескольких проголодав­шихся ртов? Управились, даже не заморив червячка. Сил все же прибавилось, и они бодрей зашагали по про­селку. Теперь им оставалось одно: огоревать версты, а двум мужчинам думать и о переправе. Чем дальше от Ку-печеского острова, тем Волга шире, не переплывешь в по­ка еще студеной воде.

К ночи ближе развели костер, найдя в стороне от лес­ной дороги уютную поляну. Воевода натаскал побольше сухого валежника, чтобы хватило на всю ночь, устрои­лись все в кружок вокруг ласкового тепла и, расслабив­шись в дреме, поворачивали к огню то один, то другой иззябший бок, то спину. Увы, блаженство это длилось недолго. В отблесках огня начали вспыхивать глаза-угольки каких-то зверюшек, совсем близко завыли го­лодные волки, наводя ужас на женщин, которые прижа­лись робкими овцами друг к другу, забыв о ревности и соперничестве за право быть любимой женой, и воскли­цали:

— О! Аллах!

Конягу воевода держал тоже у костра. От греха по­дальше.

То подремывая, то вновь съеживаясь от страха, жен­щины ждали рассвета с великой жадностью, а мужчины, желающие им хоть чем-то помочь, делали единственно возможное: подбрасывали сухой валежник в костер, что­бы горел он поярче, чтобы не посмели сунуться к нему волки. А ночь как будто назло