- Никто из нас не хотел бы вернуться к тому, что уже один раз произошло.
Ошеломляющее признание. Он был абсолютно прав - корень всех их проблем в сексе. Нет секса - и нет проблем, верно? Ну, может быть. А если проблемы возникнут, она сразу же уедет.
Брак невозможно спасти, но бизнес - совсем другое дело.
- Я прочитала письмо от отца этой ночью. Он объяснил, почему написал такое странное завещание, и смирился с тем, что больше не может запретить мне работать в 'Фениксе'. Он считал, что я могу попытаться выполнять работу Ника.
- Сэм был упрям, но не глуп. С тех пор как ушел Ник, некому стало вести расчеты. У тебя это прекрасно получится. Как архитектор, ты понимаешь все технические тонкости, и я уверен, что с клиентами тоже сможешь работать первоклассно.
Да, это она могла, но заниматься финансовыми делами 'Феникса' не совсем та мечта, с которой она выросла. Она хотела взрывать здания, а вовсе не сидеть целыми днями на телефоне. Теперь выпал шанс, которого Кейт ждала всю жизнь. А если Донован заартачится - ну что ж, тем лучше. Ему придется принимать трудное для себя решение, так же, как вынуждена поступать она.
- Я должна знать, ради чего откладываю жизнь на целый год.
- Справедливо. - Выражение его лица изменилось. Кейт невольно сжала кулачки, готовясь постучать в новую дверь, которая открывалась в ее судьбе.
- Я останусь при одном условии.
- Каком?
- Что буду заниматься не офисной работой, а подготовкой взрывов. Так же, как и ты.
Глава 9
- Нет, черт побери! - вскричал Донован.
- Считаешь, что у меня для этого не хватит способностей?
Поняв, что сейчас сорвется и наговорит такого, о чем потом пожалеет, он сдержанно произнес:
- Дело не в способностях, Кейт. Ты достаточно умна, чтобы заниматься любым делом, каким пожелаешь. Но Сэм был прав - взрывные работы не для женщины. Это грязное, утомительное и потенциально опасное дело.
- Думаешь, я забыла, что отец только что погиб на этой работе? Везде есть свой риск - преподавание в старших классах может оказаться более вредным для здоровья, чем работа со взрывчатыми веществами. Ты знаешь, как сильно я всегда хотела работать в 'Фениксе'. Сейчас есть такая возможность. И я, конечно, не стану переезжать сюда, чтобы готовить обед и заниматься маникюром.
- Хорошо. Хотя, честно говоря, в офисе больше требуется твоя помощь. А работа мастера или руководителя проекта в целом очень рутинная. Сверлишь дырки или даешь указания бригадам рабочих.
С таким видом, будто наслаждается всем происходящим, Кейт сложила руки на груди и облокотилась о каминную полку.
- А чем, по-твоему, занимается архитектор, а, Донован? Мне тоже приходилось ставить на место здоровенных работяг и носить каску. Кто сможет взрывать здания лучше, чем человек, который знает, как их строить?
Донован представил, как его жена отдает приказы какому-нибудь дюжему дядьке, и у него не возникло ни тени сомнения в том, что Кейт сможет добиться своего. Но это на стройке, а не во время проведения взрывных работ!
- Можешь называть меня неандертальцем, но, представляя тебя с динамитом в руках, я вздрагиваю.
- Только меня или ты испытывал бы такие же чувства при виде любой женщины со страстью к динамиту?
У него чуть не вырвалось, что именно Кейт заставляла его ощущать себя таким шовинистом и ему невыносима была одна только мысль об угрожающей ей опасности. Но Донован вовремя сдержался.
- Было бы легче нанять на эту работу кого-нибудь абсолютно незнакомого. Помнишь мою маленькую кузину Лиззи? Внучку Конни и Фрэнка?
- Конечно. Как она? Я не видела ее со времени первого причастия. Такая славная была девчушка.
- Сейчас она на два дюйма выше тебя, первая ученица в классе и отвечает, только если к ней обращаются по имени Мелисса. Она собирается изучать тот же курс в колледже Лойолы, что изучал я, а потом работать в 'Фениксе', чтобы взрывать все подряд.
Кейт рассмеялась.
- Придется тебе победить свой страх, и чем скорее, тем лучше. В конце концов ты на целое поколение моложе Сэма. И в состоянии признать равенство мужчины и женщины.
- Теоретически да, но на практике все гораздо сложнее.
Донован вспомнил, как в первое лето их совместной жизни кто-то организовал игру в софтбол. Он подавал мяч, а Кейт прекрасно защищала участок поля возле ворот. Она как раз поймала мяч и готовилась послать его в аут, когда нападающий, огромный парень по имени Денни, увлекшись игрой, не задумываясь врезался в нее со всей силы, пытаясь выбить мяч из ее перчатки. Кейт отшвырнуло на несколько футов, и она упала без чувств.
Когда Донован увидел ее лежащей на земле, он обезумел. Он кинулся к ней, крича:
- Кейт! Кейт!!!
Ей удалось, с трудом вдохнув воздух, сесть и убедить всех, что ничего серьезного не произошло. Страх отпустил его, и Донован, развернувшись, нанес Денни такой удар, что чуть не сломал тому челюсть.
Он уже заносил руку для второго удара, когда Кейт и двое других игроков оттащили его от съежившегося Денни.
Донована тогда потрясла собственная реакция. В тот день он понял, насколько мощной, первобытной является человеческая потребность защитить свою 'половину'. Желание оберегать любимых такое же неуловимо-опасное, как нитроглицерин. А теперь Кейт захотела взрывать дома...
- Решение принимать тебе, Донован, - заключила Кейт. - Если нам придется жить под одной крышей, это означает и совместные командировки, значит, мне лучше стать полезной. Соглашайся, и фирма перейдет к тебе. Откажись - и тебе придется выбирать: открывать собственное дело или наниматься к Баду Марчетти.
Разрываясь между отчаянием и невольным восхищением, он проговорил:
- Ты дочь Сэма до мозга костей. Упрямая как осел и настырная.
- Это означает, что я буду прекрасным взрывником.
К сожалению, Кейт была права. При соблюдении всех предосторожностей работа со взрывными устройствами не представляла особого риска. Легко сказать, возразил он сам себе, когда Сэм только что погиб от какой-то нелепой случайности...
- Ну что ж, решено, Кейт. Только помни, что босс - я и требую, чтобы ты подчинялась приказам так же, как все остальные служащие фирмы. Этот бизнес слишком опасен для того, чтобы ты ходила задрав нос только из-за того, что с детства все тут знаешь.
- Я буду идеальным работником.
- Сомневаюсь.
Слова прозвучали сухо, но внутри у него все пело. Она согласилась остаться! Благодарение Богу и Сэму Корси, а у него теперь появился шанс замолить прошлые грехи и умирать от страха, пока Кейт не постигнет всей сложности взрывного дела.
***
По пути обратно в дом Корси Донован и Кейт обсуждали детали. Кейт утверждала, что для того, чтобы разобраться со всеми делами в Калифорнии, ей потребуется около двух недель. После этого она вернется в Мэриленд. В его дом. В их дом.
А он пока потренирует свою силу воли. Подготовит себя к мысли о том, что теперь каждое утро у кофемолки будет встречаться с сексуально заспанной Кейт, а этот теплый, обольстительный голосок зазвучит и в офисе, и везде, где они будут работать вместе.
Высадив Кейт и Оскара, Донован продолжал напряженно обдумывать ситуацию. Он слишком хорошо помнил выражение лица Кейт, когда та узнала, что Сэм предложил своему будущему зятю поработать летом в 'Фениксе' именно об этом она мечтала сама. Она отреагировала так, словно ее ударили. Не в состоянии выносить взгляд этих обиженных глаз, он быстро пообещал отказаться. Кейт с трудом проглотила комок в горле и ответила: в этом нет необходимости. Нежелание отца дать ей работу не имеет никакого отношения