позвонила, чтобы предупредить о своем более раннем появлении?
Чтобы вывести его из равновесия, решил Донован. Чтобы заработать еще один балл в конфликте, который таился под внешней оболочкой спокойствия. Доверие еще надо было долго-долго завоевывать.
Ну что ж, он не мог обвинить ее в излишней нервозности - сам испытывал такие же чувства. Но одновременно он был рад, очень рад снова увидеть ее. Сейчас ее волосы были гладко зачесаны назад, и молодая женщина казалась такой же гладкой и блестящей, как стеклянный ангел.
- Значит, официально совместное проживание началось. Я не ожидал тебя раньше чем через неделю или около того.
- Все устроилось очень быстро. - Она поставила вещи, потом обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. - Меня это даже нервировало, но по крайней мере чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим.
- Как прошел полет?
- Полет был долгим. Изматывающим. Я сошла с ума, покидая Калифорнию в середине зимы.
Он вытер руки о полотенце.
- Я принесу твой остальной багаж.
- Я и сама могу, - резко ответила она. Скрестив руки, он оперся о стойку.
- Я знаю, что ты все можешь, чудо-женщина. Но неужели тебе этого хочется?
- Оставим джентльменство. Мы не супруги. И не друзья. Просто живем в одном доме.
Поняв причину ее резкости, он тактично произнес:
- Ты, должно быть, голодна. Садись, я найду, чем тебя покормить.
Кейт уже открыла рот, чтобы отказаться, но остановилась, осознав нелепость этого.
- Да, спасибо. Жаль, что на авиалиниях сейчас практически перестали кормить.
Она обошла стойку овальной формы и присела на мягкий табурет. Донован налил в тарелку оливкового масла. Посыпав сверху сыра пармезан и немного перца, он развернул лепешку белого хлеба и отрезал несколько ломтей. Хлеб и оливковое масло, как, бывало, давала ему его итальянская бабушка, когда он был маленьким. Он придвинул Кейт доску с хлебом.
- Вина?
- Пожалуйста.
Она сняла ленту, удерживавшую волосы, и тряхнула головой. Светлые волны окружили ее лицо, смягчив его выражение, так что Кейт уже не казалась такой неприступной.
Недавно он купил и поставил в холодильник несколько бутылок шардоне, которое она всегда любила. Достав одну, Донован наполнил бокал на высокой ножке и поставил рядом с ее рукой, а сам вернулся к приготовлению салата, увеличив его количество больше чем вдвое. Кейт всегда была готова опустошить миску зелени с быстротой, способной посрамить кролика.
Она отломила кусочек хлеба, обмакнула в смесь масла и сыра. Проглотив его, Кейт вздохнула, и ее лицо разгладилось, став не таким напряженным.
- Спасибо, Донован. Когда-нибудь ты станешь кому-то хорошей женой.
Он обрадовался, увидев, что ее настроение поднялось. Достав из холодильника бутылку имбирного пива, налил себе стакан.
- Возьми еще хлеба. Как я понимаю, пара кусочков может даже сделать тебя учтивой.
- Ну, для этого потребуется целый год, а не оливковое масло, проговорила она, но уже без ехидства. - Мы не должны есть вместе, Донован. Это слишком.., слишком интимно.
Держась как можно дальше от нее, по другую сторону стойки, он тоже окунул хлеб в масло.
- Кейт, нам нелегко будет жить вместе, но я не могу поверить, что, намеренно игнорируя друг друга, мы чего-нибудь добьемся. В печке запекается лазанья. Не проще ли просто накрыть на стол и поесть?
- Конечно, на первый взгляд так проще, но за три года у нас сформировались свои обычаи и привычки, которые могут снова вспомниться. И как далеко от лазаньи до того ощущения, что мы снова женаты? А если такое произойдет, что тогда?
- Мы больше не дети, Кейт. Мы не обязаны подчиняться прошлому. Разве не в этом смысл всего эксперимента? Она, задумавшись, крошила хлеб.
- Я просто.., не вполне справляюсь со всем этим. Рассуждая абстрактно, попытка выполнить последнюю волю отца казалась разумной, но за последнюю неделю я потеряла свой бизнес, дом, своего кота - меня словно сорвало с якоря!
- Кота могла бы привезти.
- Джинджер уже старый, и ему будет гораздо лучше в знакомой обстановке. Моя подруга Дженни о нем позаботится. Так же, как позаботится и о моем доме, и о моем бизнесе.
Кейт закрыла глаза, и это подчеркнуло темные круги под ними. Решив, что ей требуется время, чтобы прийти в себя, Донован отправился в гараж за остальными вещами. Оставив ее сумки в спальном крыле дома, он вернулся на кухню и спросил:
- Ты водишь 'кадиллак' Сэма?
- В моей машине два студента-старшекурсника едут через всю страну, направляясь в здешний университет. Джулия сказала, что я могу пользоваться автомобилем Сэма, пока пригонят мой. Эта штуковина размером с цистерну, правда, гораздо шикарнее. Сэм, должно быть, любил ее.
- Да уж. Все эти роскошные иномарки были ему не по вкусу. - Донован начал накрывать на стол. - Вообще-то 'кадиллак' принадлежит 'Фениксу'.
- Это машина компании? Ну, раз у тебя уже есть джип, потом старый красный 'корветт', да еще и огромный мотоцикл 'харлей', если я правильно пересчитала все игрушки, то делаю вывод, что тебе самому 'кадиллак' не нужен. Может, стоит отдать его другому сотруднику, например, Лютеру? Он работает в 'Фениксе' дольше, чем кто-либо еще.
- Я спрошу, захочет ли он, но, кажется, он разделяет твое мнение об этой машине. - Донован достал из духовки большое блюдо с дымящейся лазаньей и поставил его на доску, потом заправил салат маслом и уксусом. - Если ему не потребуется 'цистерна', я ее продам. 'Фениксу' деньги не помешают.
Кейт передвинула на столе хлеб и бокалы.
- Правда? Я считала, что последние лет двадцать компания процветала.
- Так и было, но смерть Сэма произвела свой эффект. В мире всего шесть компаний, которые занимаются взрывными работами, и у 'Феникса' была репутация единственной, не имеющей ни одного смертельного случая. Ну, не считая компании Ника, она еще совсем молодая. Сейчас мы потеряли ауру непогрешимости. Из-за этого не только выросли страховые взносы - когда я связался с фирмами, до этого обращавшимися к нам с предложением работы, некоторые из них ответили, что мне не стоило беспокоиться, и прислали письменный расчет.
Кейт подала лазанью.
- Неприятно, но это наверняка временное явление.
- Твой дорогой кузен из кожи вон лезет, чтобы переманить как можно больше клиентов в свою новую фирму 'Им-пложенс инкорпорейтед'.
- Этого следовало ожидать. Но если Ник до сих пор не улучшил свои технические показатели, то он тебе не соперник.
- Он, конечно, не супер, но достаточно компетентен и вдобавок прихватил с собой пару сильных специалистов. Самое большое его преимущество то, что он фактически был финансовым директором и поэтому лучше знает клиентуру. Не успели еще похоронить Сэма, как Ник уже висел на телефоне и переманивал клиентов 'Феникса'. Он не только сбивает цены... Я слышал, как представитель его фирмы утверждал, будто Сэм погиб из-за того, что Ника не было рядом, чтобы проследить за порядком. Прелестно.
Кейт нахмурилась.
- У 'Феникса' серьезные проблемы?
- Ничего из ряда вон выходящего, но бывало и лучше. Сэм не успел назначить замену на место Ника и бригадира, который ушел вместе с ним, а теперь гибель Сэма подорвала весь наш боевой дух. Мы в постоянном цейтноте, все на взводе. Я чуть не свихнулся, пытаясь везде успеть. За последнее время Сэм упустил некоторые проблемы. - Донован ощущал всю тяжесть бизнеса на своих плечах. Он и сам нес
