пяти домов массива были расселены. В остальных еще жили люди, которые пока не нашли новых квартир и получили уведомления, что должны выехать в течение месяца.
Донован сочувствовал им, но то, что они устроили митинг прямо перед офисом, было ужасно неприятно. Не такой рекламы он хотел для 'Феникса'.
Коренастый мужчина в армейской куртке, которая, как подумал Донован, видывала виды, прокричал прямо в лицо Доновану:
- Вы, ублюдки, выгоняете мою мать из дому!
- Решение снести 'Конкорд' было принято городскими властями, а не нами. Я слышал, жильцы этого массива будут первыми в списках будущих хозяев квартир, которые намечено построить.
- Кому от этого легче?!
Их снимали. Донован покачивался на пятках, понимая, что главе 'Феникса' не стоит ввязываться в драку. Но если этот парень нанесет удар первым...
Кейт встала между мужчинами.
- Ужасно, что людей выселяют, но новый городской округ будет более безопасным и красивым.
- Если его когда-нибудь построят! - продолжал возмущаться демонстрант. - А пока что моя мать теряет квартиру, в которой прожила тридцать лет, и своих друзей. Мы с братьями все выросли здесь.
- Это тяжело. Жилищная проблема - одна из самых важных, с которыми сегодня сталкивается Америка.
Кейт пустилась в пространные рассуждения о градостроительной политике. Телевизионщики прибыли не затем, чтобы узнать обо всех тонкостях жилищного вопроса. Поскольку снять потасовку не удалось, они сложили камеры и уехали.
Демонстрация начала разваливаться, и тут к Доновану и Кейт рысцой подбежал пожилой хиппи с седеющей бородкой и конским хвостом.
- Я должен был догадаться, что за всем этим стоишь ты, Стив, - сказал Донован.
- Прекрасная возможность для съемок, не правда ли? Демонстрацию в центре города не показали бы в вечерних новостях. Но это несчастные люди, теряющие жилье и от отчаяния решившиеся занять оборону на бархатно-зеленых холмах пригорода Балтимора, - вот это стоило снять!
- Оставь нас в покое, - сказал Донован.
- Ты знаком с этим типом? - спросила Кейт.
- Позволь представить тебе Стива Берка, главу Францисканского жилищного центра. Он делает и много хорошего, и массу глупостей.
- Донован помогает нам по выходным, когда мы занимаемся ремонтом в домах, где живут старики, - объяснил Берк. - Он один из самых ценных наших добровольцев.
- Оригинально вы ему отплатили.
- Я пойду на все, лишь бы такие уютно устроившиеся жители пригородов, как вы, задумались о том, что творится в черте города! Конечно, когда-нибудь в жилом массиве 'Конкорд' появятся новые дома, но квартир там будет наполовину меньше, чем сейчас, и где, черт побери, станут жить люди до того, как их построят?
- Это очень серьезные вопросы, мистер Берк. Но вы сейчас судите молоток, вбивающий гвоздь в стену, - пикетируете 'Феникс' за то решение, что принял городской совет.
Демонстрант в армейской форме произнес:
- Вот так всегда оправдывались нацисты: 'Я всего лишь выполнял приказы'. Но именно вашими руками, негодяи, делаются грязные дела.
- Мы с Джо пытались бороться с городскими властями, и безуспешно, продолжал Берк. - Вот мы и пришли сюда, чтобы добиться гласности. Если повезет, то городские власти устыдятся и найдут новое жилье для некоторых выселенных.
- Ваши цели вызывают у меня уважение, но мне, черт побери, совсем не нравится, что вы сделали из 'Феникса' козла отпущения, - парировал Донован.
Пока дискуссия не разгорелась еще жарче, Кейт проговорила:
- До свидания, джентльмены. Не могу сказать, что мне было приятно с вами познакомиться, но это было познавательно.
Она крепко взяла Донована под локоть и повела обратно в здание.
- Спасибо за то, что избавилась от телевизионщиков, - сказал он, когда они вошли в офис. - Ничто не может так напугать репортеров, как основательность.
Кейт улыбнулась:
- Как здесь интересно.
***
Совершив набег на шкафчик с канцелярскими принадлежностями, Кейт вернулась в свой новый кабинет и постаралась обустроиться. Хотя демонстрация и закончилась мирно, но и Берк, и его подпевала Джо показались ей опасными противниками. Она никогда до этого не задумывалась о политической стороне работы 'Феникса'. Еще многому предстояло научиться.
Кейт начертила несколько небольших планов предполагаемой комнаты отдыха для персонала, потом положила карандаш и потянулась за телефоном. Поскольку сегодня у нее не много работы, можно будет навестить маму. Джулия подняла трубку после первого же звонка.
- Привет, мам, - сказала Кейт. - Я могу пригласить тебя куда-нибудь пообедать?
- Было бы здорово. Не могу поверить, что увижу тебя во второй раз за два дня, помнишь, и дважды за год не всегда удавалось встретиться.
Они договорились пообедать в ресторане, который находился на полпути между офисом и домом Джулии. Положив трубку, Кейт подумала, как странно, что она так легко может повидаться с мамой. Странно и очень, очень здорово.
Глава 27
Кейт уже сидела за столиком, когда Джулия вошла в 'Вэли Инн', старинный местный ресторан.
- Как умиротворяюще действует то, что здесь все, как десять лет назад, - заметила Кейт. - Совсем не то что в Калифорнии, где все часто меняют только для того, чтобы поменять.
- Да, уж в этом-то Балтимор обвинить трудно.
Джулия поцеловала дочь в щеку. Годами она убеждала себя, что ребенок имеет право улетать далеко и надолго из родительского гнезда, но в сердце жило тайное, старомодное желание поселить Кейт и Тома в пяти минутах ходьбы от нее.
Мать и дочь уже покончили с десертом и пили по второй чашке кофе, когда Джулия спросила:
- Ты виделась со своим другом, Алеком, в Сан-Франциско?
- Он как раз вернулся из командировки, поэтому я смогла попрощаться с ним не по телефону.
Значит, Кейт порвала их отношения. Джулия не знала, радоваться или огорчаться этому.
- Он очень привлекательный молодой человек, но три тысячи миль - это слишком далеко, - осторожно сказала она.
- Я так и решила. - Кейт поставила кофейную чашку. - Не знаю, в курсе ли ты, но пожарная комиссия штата все еще расследует обстоятельства гибели отца. Они, похоже, не могут решить, что послужило причиной несчастного случая, но полагают, будто вмешательство какого-то фаната, который проник в здание и нарушил что-то в системе взрывателей.
Джулия с шумом втянула воздух.
- Боже, я совершенно забыла о том, что идет расследование.
- Они стараются изо всех сил.
Джулия намеревалась открыть детям правду, но пока не находила в себе сил. Возможно, она никогда не будет к этому готова.
- Я должна кое-что сказать и тебе, и следователям. За месяц до того, как он погиб, Сэму поставили диагноз: рак поджелудочной железы.
Кейт побледнела:
- Боже мой!
Джулия пережила такой же шок и ужас, когда врач заявил, что у ее мужа одна из самых быстроразвивающихся и смертельных форм рака. Как мог Сэм, такой жизнелюб, носить в своем мощном теле безжалостного убийцу? Но диагноз скоро подтвердился.
- Они сказали, что ему осталось три или четыре месяца. К тому времени, как Сэм погиб, процесс уже
