Весь день Джослин пыталась сосредоточиться на своей корреспонденции и счетах, но у нее ничего не получалось - она то и дело вспоминала о человеке, лежавшем наверху, в голубой комнате.
Но почему же она робеет? Почему боится навестить?.. Нелепые страхи! Ведь она здесь хозяйка! И к тому же - его жена...
Угрюмая сестрица майора ушла и не вернулась - похоже, она отказалась пользоваться спальней (чему Джослин могла только радоваться). Эта ужасная особа все-таки не лишена здравого смысла. Если бы им ежедневно пришлось видеться даже за завтраком, можно было бы ожидать чего угодно смертоубийства...
- Ты совершенно права, Исида. Поскольку у меня все равно ничего не получается, мне следует навестить майора. - Джослин со вздохом поднялась из-за стола. - Как ты думаешь, ему будет приятно видеть цветы?
В ответ кошка сладко зевнула.
- Я рада, что ты со мной согласна, Исида. Пойду в сад и срежу букет.
Джослин срезала целую охапку кремовых и желтых роз и составила из них букет с зелеными ветками для контраста. С вазой в руках она отправилась в голубую комнату. Тихо постучавшись, открыла дверь и вошла. Ей показалось, что майор спит, и она осторожно поставила вазу на столик. Затем повернулась к кровати.
Спящий майор чем-то напоминал мраморное изваяние рыцаря из их церкви в Чарлтон-Эбби. Во всяком случае, его лицо было таким же благородным и изможденным. И сейчас он казался еще бледнее, чем прежде, - возможно, потому, что на щеках его появилась щетина. Машинально протянув руку, Джослин осторожно прикоснулась к щеке майора.
Он тотчас же открыл глаза.
- Добрый день, леди Джослин. Она ужасно смутилась и поспешно отдернула руку. Ей показалось, что ее пальцы горят огнем.
- Добрый день. За вами хорошо ухаживают?
- Прекрасно. Я очень благодарен вам за приглашение. Взглянув в глаза майора, Джослин поняла, что не смогла бы сказать ему правду, даже если бы Салли Ланкастер ничего не говорила. И все-таки она сочла нужным заметить:
- Вам следует в первую очередь благодарить свою сестру. Это ей пришло в голову спросить у доктора, не опасно ли вас перевозить.
- И Рэмзи, конечно же, ответил, что это не имеет никакого значения. Майор обвел взглядом комнату. - У вас здесь очень уютно. И умирать в вашем доме гораздо приятнее, чем в госпитале.
Джослин придвинула кресло к кровати и села.
- Вы так спокойно об этом говорите... - пробормотала она. - Разве можно говорить о смерти так, словно о перемене погоды?
Ей показалось, что майор пожал плечами.
- Когда воюешь почти всю жизнь, смерть действительно превращается в перемену погоды. Я уже много раз мог умереть и оставался в живых лишь по чистой случайности. Умереть от старости я не рассчитывал.
- То, что вы пережили... Это за пределами моего понимания, - тихо проговорила Джослин.
- Просто у вас другой жизненный опыт, - ответил Ланкастер.
Он смотрел на леди Джослин как зачарованный.
Освещенная лучами заходящего солнца, она в эти мгновения была прекрасна. Ее глаза, обычно карие, сейчас посветлели и казались почти золотистыми; в них можно было: различить даже зеленые искорки. Ее красота настолько очаровала его, что он вдруг почувствовал, что больше не может с прежним смирением думать о смерти.
Сердце его сжалось; он понял, что хотел бы встретиться с этой девушкой до своего ранения. Он хотел бы встретиться с ней - и добиваться ее любви. Но в любом случае майор Ланкастер не мог рассчитывать на успех: его положение в обществе не позволяло на это надеяться.
На щеках Джослин заблестели слезинки, и майор, собравшись с силами, протянул руку и утер ее слезы. Затем провел кончиками пальцев по щеке.
- Не плачьте из-за меня, миледи. Если вы будете обо мне вспоминать, то лучше вспоминайте меня с улыбкой.
- Я не забуду вас, Дэвид, поверьте, не забуду. - Джослин всхлипнула, но все-таки улыбнулась ему. - Как все это странно... Ведь три дня назад мы даже не знали друг друга. А теперь между нами возникла.., такая странная связь. Я думала, что брак по расчету - это просто слова и подписанные бумаги, но оказалось нечто большее, правда?
- Для меня - да.
Она накрыла ладонью его руку, лежавшую на одеяле, и их пальцы переплелись. В ее пожатии ощущалась нежность, согревшая его сердце. Ему хотелось снова поднять руку и прикоснуться к ее блестящим волосам, но у него уже не оставалось сил - он мог лишь смотреть на нее и любоваться ею.
- Мне только жаль, Джослин, что я нарушил ваш покой.
- Возможно, очень вовремя нарушили. Постоянный покой вреден для души.
Она встала и, к великому огорчению майора, выпустила его руку.
И тотчас же раздался ее мелодичный голос:
- Хью Морган устраивает вас в качестве личного слуги? Если нет, я найду вам другого.
- Вполне устраивает. Я не буду капризным гостем и не собираюсь задерживаться надолго. Джослин закусила губу.
- Если вам чего-то захочется, только попросите. Вы не возражаете, если я буду к вам заходить? Он улыбнулся и спросил:
- А почему я мог бы возражать?
- Ну возможно, это не совсем прилично.. Майор вдруг весело рассмеялся. Джослин посмотрела на него в изумлении, а потом тоже засмеялась.
- Глупо, правда? Ведь вы, Дэвид, мой муж...
- Поверьте, вашей репутации ничего не угрожало бы, лаже если бы мы не были женаты. Я сейчас не в том состоянии, чтобы вас скомпрометировать. - Он улыбнулся. - Очень жаль, что не в том состоянии...
Джослин немного помедлила, потом, склонившись над майором, осторожно поцеловала его в губы. После чего резко выпрямилась и направилась к двери. Майор залюбовался ее грациозной походкой и сверкающими в лучах заката волосами. Ему вдруг пришло в голову, что сдержанность Джослин - всего лишь маска, под которой скрывается чувственность. При этой мысли Дэвид невольно улыбнулся. Да, она не только настоящая леди - она женщина. Женщина, которую он мог бы полюбить.
Ланкастер криво усмехнулся - он вспомнил о том, что никогда не познакомился бы с Джослин, если бы не находился при смерти.
***
Закрыв за собой дверь, Джослин привалилась к ней в изнеможении. В эти мгновения она чувствовала себя такой же слабой, как умирающий майор. Будь проклят этот человек! Почему он так ей понравился? И при каждой новой встрече ее сильнее влекло к нему. Как странно ощущать, что между ними вдруг возникла близость. Возможно, так получилось потому, что у них не было времени на продолжительные беседы.
Да, у них не было времени...
Глава 7
Радуясь тому, что леди Джослин куда-то ушла, Салли почти весь день провела недалеко от парадной двери - она ждала Йена Кинлока. Однако проклятый дверной молоток упорно молчал. Было уже довольно поздно, когда раздался резкий стук в дверь. Салли оказалась у двери одновременно с дворецким.
Увидев шотландца с черным докторским саквояжем в руке, Салли с облегчением вздохнула. Повернувшись к дворецкому, она сказала: , - Доктор Кинлок пришел, чтобы осмотреть моего брата, Дадли. Я проведу доктора в комнату.
В роскошном особняке леди Джослин Кинлок казался столь же неуместным, как дрессированный медведь. Поднимаясь следом за Салли по лестнице, он проворчал:
- Ваш брат неплохо устроился. - Окинув взглядом скромное платье девушки, доктор спросил:
- Неужели вы здесь живете?
Салли хотела объяснить ситуацию, но тотчас же передумала и сказала:
