– Вот что, Женя, – сказал Сергей, – я бы и рад с тобой поболтать, да времени уже не остается. Поэтому план такой. Сейчас тебе Леня кое-что сообщит. Объяснит расклад событий. А уже в зависимости от этого будут строиться наши с тобой дальнейшие отношения. Надеюсь, они сложатся хорошо! Так что я не прощаюсь.
Быстро проговорив все это, Сергей приветственно махнул рукой и вышел. Женя ошеломленно взглянул на Алексея.
– Кто это? – пробормотал он. – Как-кой еще расклад событий?
– Да вот, Жень… – слегка смущенно произнес Алексей. – Я должен перед тобой покаяться. Пришлось немного неточно вас всех проинформировать. Нет-нет, ты не волнуйся, с Америкой все будет о'кей! – торопливо проговорил он. – Только не сразу, понимаешь? Видишь ли, если бы я твоей маме сказал все как есть, она бы тебя ни в какую Америку ни за что не отпустила. Правда?
– Правда, – машинально кивнул Женя.
Уж это точно! Мама и так-то вся извелась из-за этой его поездки, а если бы знала про какой-то еще дополнительный «расклад событий» – какая там Америка!
– Понимаешь, – продолжал Алексей, – Сергей – это мой самый давний и близкий друг. Очень близкий! – для верности повторил он. – И вот у него, у моего самого близкого друга, возникли серьезные неприятности с сыном, твоим ровесником. – Возможно, он ожидал, что Женя сразу начнет расспрашивать подробности возникших у Сергея неприятностей, но тот молчал, и Алексей сам объяснил, в чем дело: – Видишь ли, когда пацан твоего возраста растет в райских условиях – а в этой семье, уж поверь мне, условия действительно райские, – то неизбежно возникают проблемы. Так вот, Серегин Венька связался с плохой компанией, перестал быть откровенным с родителями. У них появились подозрения, что он попробовал наркотики… В общем, целый набор неприятностей! А сын единственный, любимый. Представляешь, каково его маме? Короче, они пригласили кучу специалистов по подростковой психологии, и все говорят в один голос: мальчик должен переменить образ жизни, оказаться не в стерильных условиях богатой семьи, а в нормальных обстоятельствах, в которых живет нормальный мальчишка его возраста. Например, ты. Понимаешь?
Это-то Женя понимал. Не понимал он другого: при чем тут он к какому-то Веньке, который должен пожить в нормальных обстоятельствах?
– А я при чем? – спросил он.
– Вот! В этом-то все и дело, – быстро ответил Алексей. – Мы с Сергеем и Машей вместе ломали головы над тем, где же найти для Веньки эти самые нормальные условия. И тут я совершенно случайно познакомился с тобой и твоей мамой – и сразу понял, что в вашей семье заключается наше спасение. Я говорю «наше», потому что и Венька, и его родители для меня все равно что родные, – пояснил он. – И поэтому я очень прошу тебя нам помочь.
Женя ошеломленно смотрел на него и не знал, что сказать. То есть он, конечно, очень хотел бы помочь Алексею, потому что… Да потому что никогда не видел такого человека – настоящего мужчину, готового оказаться рядом в нужную минуту, все знающего и умеющего! Но Женя просто не мог понять, в чем же должна заключаться его помощь.
– Я, конечно, пожалуйста… – пробормотал он. – Только что же я должен делать?
– Да ничего особенного! – Жене показалось, что Алексей вздохнул с облегчением. – Собственно, все уже сделано, неужели ты не догадался?
– Что – все?
– Да то, что этот якобы американский мальчишка, который приедет в вашу семью, и есть наш Венька!
– Ка-ак?! – Женя почувствовал, как его рот сам собою открывается. – А… А как же я?
– А ты – прекрасно! – Алексей широко улыбнулся. – Ты немного побудешь здесь, пока Венька поживет у твоей мамы и войдет в норму, вот и все. Психологи говорят, что на это месяц понадобится, не больше. А потом Сергей действительно отправит тебя в Америку, притом в такие условия, которые мало кто во сне видал. В Майами, например. Слыхал про такое местечко? Океан, Атлантическое побережье, для отдыха лучше не придумаешь! Вы все вместе туда поедете – ты, Венька и его родители. Да и твою маму с Таськой спокойно можно будет прихватить! – добавил Алексей. – Пойми, Женя, для Сергея все это не составляет никакого труда, он очень богатый человек, а для единственного сына ничего не пожалеет. Ну как, идет?
Женя по-прежнему молчал. Теперь он понял, в чем дело, но легче ему от этого не стало. Слишком уж невообразимое известие на него обрушилось! То есть все это, может, и нормально… Но почему же Алексей ничего не объяснил маме? И зачем надо было его, Женю, увозить из дому? Как будто мама не поняла бы, что у людей проблемы, как будто отказалась бы принять этого Веньку, даже если он и не американец! Да они просто пожили бы все вместе, сколько надо, места хватило бы!
Наверное, все эти мысли были написаны у него на лбу, потому что Алексей сказал:
– Женя, пойми, я просто не мог посвящать твою маму во все детали. Одно дело ты, мужчина, а другое – она, довольно беспомощная и наивная женщина. Ты сам подумай: да разве она отпустила бы тебя одного из дому, даже к самым надежным людям?
– А зачем вообще-то было увозить меня из дому? – наконец спросил Женя. – Вы бы могли просто этого пацана к нам привезти…
– Тут есть еще одна тонкость, – помолчав, сказал Алексей. – Я хочу, чтобы между нами не было секретов, Женя. Дело в том, что никто из знакомых Сергея не должен знать, что у них такие неприятности с сыном. Понимаешь… Когда человек богат, у него бывает больше недоброжелателей, чем друзей. Такова жизнь, Женя! Вот и у Сергея… К сожалению, очень многие хотели бы использовать любую его проблему в очень неблаговидных целях. Ну, это уже взрослые расклады, их вот так, с ходу не объяснишь. Главное – никто не должен знать, что Венька не живет с родителями.
– Так что, я, получается, должен Веньку этого изображать? – наконец догадался Женя. – Получается, вы меня все-таки на роль взяли, только не в фильме, а по-настоящему?
Он едва не заплакал, поняв истинный смысл происшедшего. Да его просто обвели вокруг пальца, как малого ребенка!
– Женя, Женя, ну зачем ты так? – укоризненно произнес Алексей. – Я же все тебе сказал, ничего не скрыл. Если хочешь, я просто поберег нервы твоей мамы, вот и все. И какая еще роль? Просто поживешь
