— Да… Словом, в мэры мне дорога заказана.
— Ну и что? Нашел, из-за чего расстраиваться, — Виктор присоединился к чаепитию. По причине продовольственного кризиса в квартире и привычного эгоизма брата, ему пришлось довольствоватся только обломками сухарей. Суета… Если хочешь знать, я бы лично в мэры ни за что не пошел!
— Ой ли? — Поднял брови Павел.
— Точно. Посуди сам — чего хорошего? Забот по горло: тому угоди, с этим не поругайся… И все равно все на каждом углу костерят, белье грязное перетряхивают. Да ещё и живешь в страхе — не то снимут, не то посадят, не то вообще подстрелят чем-нибудь крупнокалиберным.
— Тоже верно… Лучше не высовываться. Клоп, говорят, миллион лет уже существует. А почему? Потому что маленький.
В общем-то, Ройтман смирился со своей участью. Но все же иногда хотелось чего-то большего, чем незаметное прозябание на оклад пограничного прапорщика.
Вокруг бурлила новая жизнь. Как на дрожжах поднимались сомнительные состояния «новых русских», вчерашних бандитов, ларечников и «пивников» — а во дворе, рядом с потрепанным «запорожцем» Ройтмана все теснее становилось от расфуфыренных иномарок.
Временами Павел чувствовал себя отставшим от поезда пассажиром.
Что же поделаешь? Не дано ему ни наследства богатого, ни семи пядей во лбу… Впрочем, надежда умирает последней.
— Кстати, действительно последний, — отметил Виктор.
— Что? — встрепенулся брат.
— Бутерброд был, я говорю, последний. Больше нет.
— Да ты что! Серьезно?
— Деньги закончились. Завтра и не представляю, что жрать буду.
— Я бы одолжил, — виновато пожал плечами Павел. — Но ты же знаешь… Сам на мели.
— Ладно, — отмахнулся Виктор. — Чего уж тут.
Он аккуратно вымыл обе чашки, а хлебные крошки стряхнул прямо на кухонный пол:
— Все! Завтрак окончен.
— Наверное, и обед тоже, — Павел ткнул пальцем в циферблат часов:
— А дальше что?
— Ужин? — смутился Виктор.
— Я о жизни говорю, братан! Как дальше жить будем?
Ройтман приспособил пустой коробок под пепельницу и закурил:
— Может, опять в извоз?
— Нет, не получится.
— Почему же так? Надоело?
— Нет. Машина моя совсем сдохла… Того и гляди — на месте развалится! Продавать надо, в общем.
— Ну, продашь… И что потом?
— Не знаю, — вздохнул Рогов. — Если даже на какую-то работу и устроюсь, все равно деньги только через месяц выплатят.
Он присел напротиив брата и тоже закурил:
— А у меня их сейчас нет, понимаешь? Сейчас.
— Как не понять! — Посочувствовал Павел. — Вот если бы коммерцию какую-нибудь организовать… Ларечек поставить, или ещё чего-нибудь?
Но сам же первый и рассмеялся:
— Хотя, один раз уже попробовали! Организовали… Денег хапнули подставляй лопату.
— Ты насчет колес?
— Ну, конечно. — Павел хотел сказать на эту тему ещё что-то очень смешное, но заметил, как изменилось выражение лица брата:
— Звонили?
— Да. — коротко ответил Рогов и загасил окурок.
— Пиккельман?
— Да. Дважды. Интересовался, когда я собираюсь деньги отдавать.
— Вот, сволочь… Да он ещё спасибо нам должен сказать за то, что склад ему от мусора освободили!
— Я пытался обьяснить насчет этого долбаного постановления и вообще, но… Пиккельман говорит: есть официальный контракт передачи товара на реализацию, а остальное его не касается.
— Во, мор-рда!
— Ну, первый-то раз вроде мирно все обсудили. Но потом он опять позвонил, и начал базары гнилые разводить: мол, по условиям договора товар выдавался под залог моей квартиры, да плюс проценты пойдут за каждый день просрочки…
— Да ты что? — Обмер Павел.
— Ничего! Действительно, есть в договоре такой пунктик.
— Мать его в душу… Зачем?
— А я что, читал, когда подписывал? Там ведь было: давай, давай, быстрее! — Сорвался Рогов, но почти сразу же справился с собой:
— И потом, мы же тогда и не думали… Все так начиналось красиво! Перевез, продал покрышки быстренько, «поднялся».
Виктор устало потер виски, и брат впервые заметил, что выглядит он значительно старше своих лет.
— Договор у тебя?
— Второй экземпляр. Вон, на холодильнике.
Павел быстро пробежал глазами текст:
— Да, бля… Что ты ответил Пиккельману?
Виктор пожал плечами:
— Послал я нашего дорогого Михаила Исаааковича. Очень далеко! И надолго.
Насчет последнего Ройтман засомневался:
— Когда срок оплаты?
Хозяин повернулся к висящему на стене календарю:
— В пятницу закончился.
— Да-а… — Павел спрятал взгляд. — Знаешь, ты поосторожнее. Теперь, наверное, гостей придется ждать.
— Соседка сказала, что вчера уже приезжали какие-то… бритые. Интересовались.
Ройтман заерзал на стуле и явно почувствовал себя в квартире брата не слишком уютно:
— А ты?
— Меня дома не было.
— Слава Богу!
— Наверное, — согласился Виктор.
Даже ему было трудно представить, чем мог бы закончиться «наезд» бандитов.
— А кстати… Что там насчет Карлы?
— Не знаю. Опять пропал куда-то.
— Да, я тоже пробовал дозвониться. Никак!
Ройтман задумался. К сожалению, прямо так вот встать и уйти было бы неудобно. К тому же, «неформальные» сборщики долгов обычно ездят по адресам ближе к вечеру, так что время ещё оставалось.
Поэтому, Павел решил пока просто перевести беседу в несколько иное русло:
— Ладно, Витян. Выкрутимся! Считай, с резиной нам просто не повезло. Но это, как говорится, дело прошлое… А дальше?
— Я же сказал — не знаю! Понятия не имею. — Видимо, Рогов и сам был не против того, чтобы
