— И Сгэйль, — прибавила Винн.
— Сгэйльшеллеахэ, — поправил эльф, впервые за все это время заговорив с кем-то, кроме Лисила.
— Тень… Ивы… — пробормотала Винн.
— Стало быть, Сгэйль, — вполголоса подытожил Лисил. Магьер постаралась запомнить эти имена. Надо надеяться, что эльфов не особенно оскорбит, если их будут называть сокращенными именами… хотя если и оскорбит — ей наплевать. К ее большому облегчению, Оша наконец-то снял одну рыбину с огня и сразу привлек всеобщее внимание, ловко уложив ее на самый большой лист.
Он разделал рыбину, нарезал ломтиками филе, разложил ломтики по листьям меньшего размера и стал передавать эти «тарелки» по кругу, никого особо не выделяя. Сгэйль уже трудился над второй рыбиной. Он подул на большой кусок филе, чтоб его хоть немного остудить, и положил эту порцию на лист перед Мальцом. Уркар взял две порции и присоединился к сидевшей в отдалении Энниш.
Магьер ела понемногу. Она по-прежнему не испытывала голода, и аппетит у нее не разгорелся даже после трех ломтиков рыбы, вкуснее которой она давно ничего не едала. И продолжала жевать только для того, чтобы Лисил или Винн не возмутились, что она ничего не ест. Когда спутники покончили с едой, Магьер положила руку на плечо Винн.
— Ляг и поспи.
Девушка не стала возражать. Она собралась уже улечься прямо на земле, но замешкалась.
— Да, Сгэйль, пускай тот, кого оставят на страже, будет повнимательней. Мы сегодня утром встретили ташгаля. С тех пор я его больше не видела, но ты же знаешь, каковы эти разбойники.
К удивлению Магьер, Сгэйль напрямую обратился к Винн, и голос его прозвучал обеспокоенно:
— Вы видели ташгаля? Где?
— Ты про того мелкого грызуна? — осведомился Лисил. — Мы наткнулись на него в одной пещере, когда шли под горой. С виду он безобидный.
— Но не безвредный, — отозвался Сгэйль и жестом указал в темноту. — Маджай-хи нас предупредят, если что, а первым сторожить будет Оша.
Магьер вгляделась туда, куда он показывал. То тут, то там мелькали смутные тени. Силуэты псов скользили между деревьями; иные так близко подобрались к: лагерю, что в их прозрачных глазах отражалось пламя костра.
Винн улеглась, натянула на себя одеяло, и Малец, как обычно, свернулся калачиком рядом с ней.
Сгэйль и Оша воззрились на эту сцену с изумлением, правда, Сгэйль проявлял свои чувства более сдержанно, чем его молодой сотоварищ. Рот Оши сам собой приоткрылся, когда Лисил расстелил на земле свой плащ и протянул руку Магьер. Она улеглась на бок.
Оша быстро отвернулся и пошел прочь. Сгэйль последовал за ним.
Магьер прижалась спиной к груди Лисила. Полуэльф натянул на них обоих одеяло и положил ладонь на ее висок, медленно поглаживая волосы.
— Не такого я ожидал, — прошептал он. А чего же он ожидал?
— Мы найдем Нейну, — шепотом отозвалась Магьер.
— Я знаю. Спи.
Магьер слышала, как дыхание Лисила становится размеренным и сонным. Убедившись, что он заснул, черноволосая женщина потянулась через него за своей саблей, которая так и лежала на бревне. И сунула саблю под одеяло, рядом с собой, крепко сжав ее рукоять.
Она долго не могла заснуть, потому что не чувствовала, как это ни странно, ни малейшей усталости. И прислушивалась, но с той стороны, куда ушли эльфы, не доносилось никаких звуков — лишь обычные лесные шорохи.
Наконец Магьер закрыла глаза и попыталась уснуть.
И вдруг обнаружила, что идет в темноте по лесу, совершенно одна, гадая, как это она умудрилась забрести так далеко от лагеря.
Вокруг нее кружили между деревьев клочья тьмы.
Тут и там следовали за ней едва различимые тени. Их бесцветные мерцающие глаза следили за Магьер, точно ожидая от нее каких-то действий.
Это были не маджай-хи. Эти тени были двуногие. И Магьер чувствовала, что их сжигает голод. Она чуяла этот голод, отчетливо, точно кровь во влажных порывах ветерка, и ответный голод разгорался в ней самой.
Лес вокруг нее начал увядать, чахнуть, и вонь разложения стала в конце концов невыносимой.
Магьер резко открыла глаза, чувствуя, как пронизывает все ее тело только что увиденный кошмар. Он казался пугающе знакомым, словно у нее уже было подобное видение. Подняв голову, Магьер обнаружила, что от костра остались только раскаленные уголья.
Остаток ночи она так и не сомкнула глаз.
ГЛАВА 5
К полудню страх заблудиться уступил место трепетному восторгу. Винн шла по эльфийскому лесу, и пестрый желтовато-зеленый мох смягчал звук ее шагов. Как мучительно было, лишившись чернил и бумаги, наблюдать такое разнообразие растительного мира и не иметь возможности его описать!
Свежая пища и сон восстановили ее силы, и боль в плече ослабла, да и беспокоила лишь изредка, но радужное настроение Винн то и дело омрачалось. Поиски матери Лисила были сами по себе безрассудным предприятием, а теперь их проводниками служили анмаглахки. Эти эльфы-убийцы воплощали в себе ту темную часть натуры Лисила, с которой Винн близко познакомилась в Войнордах.
И все же анмаглахки казались ей притягательными. Они так сильно отличались от эльфов, которые обитали на ее родном континенте. Винн старалась мысленно запечатлеть все, что узнала о них, чтобы потом сделать настоящие записи. Как только она вернется в миссию Хранителей в Беле, тотчас примется за обширный труд, в котором сравнит две знакомые ей эльфийские культуры. И как же разителен контраст между ними… вернее, быть может, разителен, ведь она до сих пор видела из здешних эльфов только Сгэйля и его собратьев по касте.
Слабый ветерок зашелестел листвой, и Винн опять набросила на плечи плащ Чейна.
Какого мнения был бы он об этом крае? Его всегда привлекали времена Забвенной Истории и то, как из неведомых истоков возникли после Великой Войны нынешние человеческие сообщества. Чейн куда больше интересовался изучением прошлого, чем настоящим.
Винн отогнала прочь мысли о Чейне. Он и сам теперь всего лишь часть ее собственного прошлого.
Сгэйль шел впереди, а его сотоварищи — в арьергарде, следом за своими подопечными. Судя по всему, Сгэйль привык к более быстрому темпу — частенько, уйдя слишком далеко вперед, он останавливался, чтобы дождаться остальных, но ни разу их не попрекнул.
Винн старалась не оглядываться на Энниш, замыкавшую шествие. Беловолосая женщина по- прежнему кипела от злости. Молчаливый и сдержанный Уркар шагал за своей ожесточенной товаркой, а Оша — сразу за Винн.
Все четверо эльфов сняли капюшоны и повязки, скрывавшие нижнюю половину лица. Вероятно, они поступили так неспроста, ведь скрытность была первейшим правилом анмаглахков. Быть может, в родном краю они просто чувствовали себя более свободно.
Лисил и Магьер шли впереди, сразу за Сгэйлем, а Малец трусил рядом с Винн, оживленно вертя головой. Ноздри его трепетали, и Винн часто слышала, как он шумно принюхивается, вытягивая морду. Сама она все разглядывала пышную растительность и то и дело спотыкалась о корень либо камень, а то и попадала ногой в яму, потому что забывала смотреть под ноги.
Из всех сопровождающих наибольшее любопытство к чужакам проявлял Оша. Он был так высок ростом, что, когда подходил ближе, Винн приходилось запрокидывать голову, чтобы увидать хотя бы его подбородок. Она смущалась, чувствуя себя коротышкой. Волосы Оши, светлые, почти белые, как у Лисила,
