В обшивке маглева открылась панель, соответству
Одна из фигур направилась к поезду. Айя поспешно отодвинулась назад от края крыши. А когда снова отважилась выглянуть, увидела, что три человека с фонарями стоят в стороне и смотрят на массивный предмет, выплывающий из открытой панели в обшивке маглева.
Не успел цилиндр исчезнуть с концами в недрах тунеля, как появился второй, точно такой же. Потом — третий.
— Ты видела? — послышался тихий шепот Мики.
— Да. Но кто это такие?
— Не люди.
— Не лю… Что ты сказала?
Айя повернула голову, заглянула Мики в лицо и поняла, что та смотрит не на металлические цилиндры, плывущие из маглева в проем в стене туннеля. Мики, вытаращив глаза, наблюдала за тремя силуэтами тех, о ком сейчас сказала, что это не люди. Вглядевшись в темноту, Айя поняла, что на самом деле фонари не искажают силуэты, как ей показалось сначала. Три фигуры, парящие в полумраке, были неправильными: ноги до смешного вытянутые и худые, руки слишком гибкие, пальцы длинные, как кисточки для каллиграфии. А лица… Огромные, слишком широко расставленные глаза, бледная кожа без единой волосинки.
Мики оказалась права: это были не люди.
Айя негромко ахнула, а Мики отползла назад от края крыши. Они молча лежали рядом. Айя зажмурилась. С часто бьющимся сердцем она представила себе, как суставчатая рука тянется за ней над поездом и хватает ее.
Она заставила себя дышать медленно и стиснула кулаки. Наконец страх немного отступил, Айя отважилась снова подползти к краю крыши и посмотреть вниз. Уже, наверное, в сотый раз за эту ночь она пожалела о том, что рядом нет Моггла, что он не парит в воздухе над ее плечом. При ней были только собственные глаза и разум.
Странные существа все еще находились между поездом и стеной туннеля и наблюдали за процессией дронов-носилыциков. Дроны теперь перетаскивали из туннеля в маглев стулья и экраны, синтезаторы пищи, промышленные установки для очистки воздуха, невероятное количество контейнеров с мусором. Они внесли в поезд даже наполненный водой аквариум, внутри которого от стенки к стенке метались испуганные рыбки.
Кто-то явно выезжал из потайного помещения… но что же представляли собой металлические цилиндры, которые дроны доставили внутрь?
Наконец панель в обшивке поезда закрылась, и снова послышался гул. Проем в стене туннеля подернулся темными полосами. Казалось, невидимый паук со страшной скоростью заплетает отверстие паутиной. А потом дверь начала затягиваться размягченными слоями горной породы и вскоре окончательно исчезла.
— Подвижный смарт-материал, — прошептала Мики.
Айи понимающе кивнула. Поверхность стены в последний раз дрогнула и уподобилась камню. Фонари погасли. Туннель погрузился в кромешную тьму.
— Сюда, — шепнула Мики и, взяв Айю за руку, потянули па собой, к середине крыши.
Довольно быстро маглев пришел в движение, появился ветер.
— Скоро нам спрыгивать, вот и расскажем обо всем остальным.
— Но кто же это был, Мики? — спросила Айя.
— Наверное, ты хотела спросить, что это такое?
— Ну да.
Айя лежала на крыше маглева, обессиленная и ошеломленная, Она пыталась прокрутить в памяти увиденное только что. Ей нужно было время для раздумий, ей ну
История запутывалась все сильнее и сильнее.
Спасательная операция
— Знаешь, когда я сделал Моггла водонепроницаемым, я даже не думал, что эта его функция тебе когда-нибудь понадобится.
— Извини, — вздохнула Айя.
Она произнесла слово «извини» уже тысячу раз с тех пор, как они утром встретились с Реном. Даже ей самой это слово успело надоесть.
— То есть… я хотела сказать: больше такого не повторится, — добавила Айя.
Рен посмотрел на неподвижную черную воду и заметил:
— Между прочим, ты до сих пор не рассказала мне, как это вообще произошло.
— Наверное, они выследили Моггла. И залепили ему пломбу — в этом я уверена.
Айя шагнула к краю скайборда и посмотрела вниз. Вообще-то она не была уверена даже в том, правильное ли место нашла. Все, что она могла вспомнить о той ночи, — полумрак, страх и хаос, а теперь парящие в воздухе лампы, которые прихватил с собой Рен, ярко освещали подземный резервуар. Ничто не совпадало с образами, запечатлевшимися в сознании Айи.
— Они бросили Моггла вот здесь… кажется.
— Они? В смысле «ловкачки»?
— Да, Рен, они настоящие, они существуют. А вы с
Рен фыркнул. Он двумя руками держал какой-то хитрый прибор. Большие пальцы проворно бегали по клавиатуре, айскрины Рена быстро вертелись. Приборчики Рен собирал своими руками, и эти устройства могли обращаться с любыми машинами в городе.
— Ну, что сказать… — пробормотал Рен, — Пломбу они поставили серьезную. Моггла вообще не видно: ни
Айя застонала. Звук ее голоса растекся по поверхности воды и отразился от старинных кирпичных стен эхом, прозву
«Тут можно собрать весь сезон дождей, — подумала она. — Как же мы здесь разыщем одну маленькую аэрокамеру?»
— Что же нам делать?
— Знаешь, у нас, технарей, есть поговорка: если не можешь воспользоваться самой зашибенной технической новинкой, просто посмотри глазами.
Рен повозился с пультом управления прибором, и одна из небольших ламп загорелась ослепительно ярко и направила луч прямо в воду. Затем лампа подлетела ближе к Айе, остановилась и осветила глубины подземного резервуара.
Айя снизилась почти к самой воде, опустилась на колени и стала всматриваться вглубь.
— Ой… Неужели мы вот это пьем?
