— Ой, да… Долгий путь. И рассказывать долго.
— Я знал, что у тебя получится. А Перис где?
Тэлли сделала большой глоток холодного горного воздуха.
— Струхнул, да? — спросил Фаусто прежде, чем она ответила, а когда она согласно кивнула, добавил: — Я так и думал.
— Отведи меня к Зейну.
Фаусто повернулся и указал на обсерваторию. Остальные держались поблизости, но, похоже, их немного пугало то, какая Тэлли грязная и оборванная и как от нее неприятно пахнет. «Кримы» выкрикивали приветствия, а уродцы пребывали под действием чар ее нового лица — и это несмотря на то, что выглядела Тэлли в эти минуты далеко не лучшим образом. Страшная сила эта красота. Действует, даже если тебя не считают богиней.
Тэлли остановилась и кивнула Крою.
— Я давно хотела сказать тебе спасибо.
Он вздернул брови.
— Не благодари меня. Ты сделала это сама.
Тэлли непонимающе сдвинула брови и тут заметила, что Мэдди как-то странно смотрит на нее. Тэлли не стала задерживать на ней взгляд. Ей было не очень интересно, что о ней думает мать Дэвида. Она догнала Фаусто, и они вместе вошли в полуразрушенное здание обсерватории.
Внутри было темно — только несколько фонарей висели по краю огромного полушария, да узкая полоска ослепительного солнечного света струилась через просвет в куполе. На полу горел костер, пламя отбрасывало рваные пляшущие тени, дым лениво поднимался к высокому потолку.
Зейн с закрытыми глазами лежал на груде одеял у костра. Он еще больше похудел с тех пор, как они начали голодать, чтобы снять браслеты, глаза у него впали.
Одеяло, которым он был укрыт, едва заметно поднималось и опадало.
Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком.
— Но Дэвид сказал мне, что с ним все хорошо…
— Состояние стабильное, — сказал Фаусто, — и это действительно хорошо, учитывая…
— Учитывая
Фаусто беспомощно развел руками.
— Его мозг.
У Тэлли по коже побежали мурашки, на миг у нее потемнело перед глазами.
— Что с его мозгом? — спросила она.
— Тебе пришлось поэкспериментировать, да, Тэлли? — послышался голос из темноты.
К костру подошла Мэдди. Рядом с ней встал Дэвид.
Тэлли выдержала стальной взгляд матери Дэвида.
— О чем вы говорите?
— Ты должна была одна принять две капсулы.
— Знаю. Но нас было двое… — Дэвид так смотрел на нее, что у нее сорвался голос.
«И мне было слишком страшно принимать это лекарство одной», — мысленно добавила она, вспомнив жуткие моменты в Валентино 317.
— Наверное, я должна была предусмотреть такую возможность, — проговорила Мэдди, качая головой. — Всегда рискованно позволять красивым заниматься самолечением.
— А в чем был риск?
— Я тебе не объясняла, как действует этот препарат? — спросила Мэдди. — Как наномолекулы ликвидируют микротравмы в головном мозге? Они разрушают их, как противораковые лекарства уничтожают злокачественные клетки.
— И что же случилось?
— Наномолекулы не остановились. Они продолжали размножаться и начали разрушать мозг Зейна.
Тэлли обернулась и посмотрела на Зейна. Ей показалось, что он стал дышать менее глубоко. Его грудная клетка двигалась едва заметно.
Она повернула голову к Дэвиду.
— Но ты же сказал, что лекарство подействовало просто отлично!
Он кивнул.
— Так и есть. Остальные твои друзья чувствуют себя превосходно. Но капсулы были разные. Вторая — та, которую приняла ты, — это как бы лекарство от лекарства. Она заставляет наномолекулы саморазрушиться после того, как они заканчивают ликвидацию микротравм. Без этого препарата наномолекулы в мозгу Зейна продолжали размножаться и поедать его. Мама говорит, что в какой-то момент они остановились, но только после того, как… успели нанести определенный вред.
Тэлли затошнило от ужаса. Она поняла: это
— Насколько сильный вред?
— Мы пока не знаем, — ответила Мэдди. — У меня достаточно стволовых клеток для того, чтобы помочь регенерации разрушенных участков его мозга, но связи между этими ячейками утрачены. Эти связи — те места, где хранятся воспоминания и моторные навыки, где происходит осмысление происходящего. Некоторые участки его мозга — почти чистая доска.
— Чистая доска? Вы имеете в виду… что его больше нет?
— Нет. Повреждено только несколько участков, — подключился к разговору Фаусто. — И его мозг способен сам себя реконструировать, Тэлли. Его нейроны создают новые соединения. Вот этим он сейчас и занимается. Зейн все время это делал, он держался. Он сюда сам на скайборде долетел и только здесь рухнул без сил.
— Даже удивительно, что он так долго продержался, — заметила Мэдди и покачала головой. — Думаю, его спасло недоедание. Он истощал себя и в итоге истощил наномолекулы. Похоже, их больше не осталось в его организме.
— Он разговаривает и все понимает, — сказал Фаусто и устремил взгляд на Зейна. — А сейчас он просто немножко… устал.
— Здесь могла лежать ты, Тэлли, — заметила Мэдди и снова покачала головой. — Шансов было — пятьдесят на пятьдесят. Тебе просто повезло.
— Как всегда. Я просто везунчик, — с горечью прошептала Тэлли.
Конечно, она была вынуждена признаться себе в том, что Мэдди права. Они с Зейном поделили капсулы поровну, решив, что они одинаковые. Если бы судьба распорядилась иначе, наномолекулы бы все это время пожирали ее мозг. Повезло.
Тэлли закрыла глаза. Только теперь она поняла, какого труда Зейну стоило скрывать, что с ним происходит. Все то время, пока они молчали, нося браслеты-трекеры, он боролся, он пытался не сойти с ума, не зная, что на самом деле с ним творится. Он рисковал всем, только бы не стать снова красотомыслящим.
Тэлли неотрывно смотрела на Зейна. На миг она пожалела о том, что не случилось наоборот. Сейчас ей все что угодно казалось лучше, чем видеть его таким. Если бы только она проглотила капсулу с наномолекулами, а он — другую, которая… Кстати, а какое же действие произвела вторая капсула?
— Секундочку. Если наномолекулы принял Зейн, то как же вторая капсула вылечила меня?
— Она не вылечила тебя, — ответила Мэдди. — Без первой капсулы антинаномолекулярный препарат не оказывает никакого действия.
— Но…
— Все дело в
— Но я стала чувствовать себя совсем по-другому после того, как мы…
Она умолкла, вспомнив тот день — их поцелуй и то, как они пробрались в особняк Валентине, как
