– Ваш амулет. Вам его подарила мать.
– Не помню.
– Не нынешняя мать, а Браннгхвен.
– Браннгхвен! – выпалила Мария и отшатнулась от Ван Хеля, словно испугавшись призрака. – Опять Браннгхвен!
– Это ваше имя, а также имя вашей матери.
– Так назвала меня Герда Хольман! Я видела сон… Нет, то был вовсе не сон, я знаю. Наваждение… Я грезила… Мне казалось, что я сошла с ума…
– А-а! У вас начались видения, – улыбнулся Ван Хель. Он был похож на учителя, чей ученик наконец-то справился с трудным заданием. – Это хорошо. У вас пробуждается глубинная память…
– Рейтер рассказал мне легенду об этих Браннгхвен и каком-то друиде… Не помню его имени… – Мария стиснула виски руками. – Карл утверждает, что он был тем друидом.
– Да, а Герда была старшей Браннгхвен, вы же были её дочерью, то есть младшей из двух легендарных красавиц.
Мария крепче обхватила голову.
– Вы так запросто говорите об этом… Но ведь тут… Тысячелетия! Вечность! Как это осознать?! А вы с такой легкостью… Как это может быть? Как вам удаётся? Скажите, я и вправду была Браннгхвен? Вы точно знаете?
– Я знаю наверняка.
– Но как это возможно? Вдруг вы заблуждаетесь насчёт переселения душ?
– Я с тех пор ни разу не умирал. Для меня это – одна большая, долгая жизнь. Мне не нужны доказательства. У меня есть обыкновенная человеческая память. Она не стёрта смертью, потому что после того, как я попал в Тайную Коллегию, я никогда не умирал.
– Похоже, я кончу жизнь в психиатрической клинике.
– В нынешней Германии это равносильно крематорию.
– Браннгхвен… – шёпотом повторила Мария. – А вы? Кем вы были тогда?..
– Воином. Кстати, я убил Блэйддуна, ну, того друида, который вас воспитывал. В нём накопилось слишком много зла. Он забыл о святости, стал банальной сволочью… Что ж, больше мне сейчас сказать нечего. Если сможете переварить услышанное, то это вам поможет в жизни…
В дверь кто-то постучал.
– Вы ждёте кого-нибудь? – насторожился Ван Хель.
– Нет, – растерялась Мария. – Вероятно, кто-то из соседей.
– Погодите, не открывайте сразу. – Он приложил палец к губам. – Я должен уйти.
– Куда вы уйдёте?
– В окно.
– Пятый этаж! Там нет ни лестницы, ни карнизов! – зашептала она испуганно.
– Ерунда, – отмахнулся он и распахнул окно. – Если спросят, почему не открыли сразу, скажите, что были в туалете.
Мария увидела, как Ван Хель встал обеими ногами на подоконник, высунулся наружу, подтянулся и скрылся. Она не удержалась и выглянула в окно. Ван Хель неторопливо и без видимого усилия поднимался вверх по стене, чтобы уйти по крыше. Стена была ровная, без уступов, но он каким-то образом удерживался на ней и взбирался всё выше и выше.
Мария закрыла окно и сделала глубокий вдох, пытаясь привести биение сердца в норму. Стук в дверь повторился. Она взглянула на куколку-амулет, зажатую в руке, и положила её в выдвижной ящик шкафа, где хранились конверты, письма и фотографии.
– Иду! Кто там?
– Рейтер, – послышался голос Карла.
Мария отперла дверь.
– Простите, Мария, я вас отвлёк? Вы не одна?
– Нет, нет, я просто была в туалете. Извините, что не открыла сразу.
Он кивнул.
– Я не предупредил вас, – он снял фуражку и провёл рукой по волосам, приглаживая их, – не предупредил о моём визите.
– Вы не могли, мы не виделись сегодня.
– Мне захотелось навестить вас.
Мария отвела взгляд, стала перебегать глазами с предмета на предмет, не зная, на чём остановить взор. Со всех сторон на неё что-то давило, что-то невидимо прикасалось, мешало.
– Вам нехорошо? – спросил Рейтер тем мягким тоном, который обычно проникал ей в самое сердце.
– Не знаю…
– Что с вами? Вы будто не в себе.
Она порывисто отвернулась и быстро прошла в комнату. Выждав пару-тройку секунд, Рейтер проследовал за ней, твёрдо ставя ноги, привычно шаря вокруг острым взглядом.
– Откройтесь мне. – Он остановился у Марии за спиной и положил руки ей на плечи.
– Я не могу сейчас. Позже я скажу… И спрошу тоже… Но в данную минуту не могу. Мне надо осмыслить.
– Вас кто-то растревожил? Вы с кем-то разговаривали? С кем-нибудь из ваших вольнодумных друзей- дипломатов? Я чувствую, что это так.
– Не сейчас, прошу вас. – Его руки жгли её.
– Наверняка беседа у вас была об ужасах, творящихся в Германии, – почти равнодушно заключил Рейтер. – Вам не нужно слушать никого, кроме меня. Они не щадят вас, люди любят играть в правдолюбцев и причинять другим боль. Но не каждый способен выдержать правду. Я обещал быть вам опорой, заботиться о вас, если вы позволите мне. Но я не могу навязывать себя…
– Карл, – Мария повернула голову и посмотрела на него через плечо, – мне очень плохо. У меня нет никого. Меня душит тоска!
– Мария!
Он потянулся губами вперёд и коснулся ими её щеки.
– Сделайте меня своей! – выдохнула она. – Заставьте меня забыть о моих сомнениях! Умоляю вас! Защитите меня от окружающего мира!
Он прижал её к себе и долго целовал в лицо. Несчастная женщина, истерзанная тысячами страхов, разжала кулаки, отбросила все колебания и вверила себя крепким мужским рукам.
Дальнейшее было похоже на долгий тягучий огонь, потёкший из жерла вулкана. Жар заполнил пространство тесной квартирки, воздух кипел, пламя нахлынувшей страсти клокотало в каждой клетке тела. Кровать, залитая лавой накопленного желания и горячим потом, превратилась в пульсирующие недра невиданного чудовища, где в сочной бездне бились друг о друга два обезумевших от нетерпения существа, забывшие свои имена и отрёкшиеся от своих «я».
– Я ничего больше не хочу, мне больше ничего не надо, только тебя, – едва слышно пролепетала Мария, когда Рейтер в очередной раз вышел из её распалённых глубин. – Вернись обратно, там твой дом. Не уходи, не лишай меня полноты…
Он скалился, довольный свершившимся.
«Наши жизни соединились. Наконец-то ты покорилась мне, мой Белый Дух, – проговорил он мысленно, упиваясь близостью Марии. – Судьба столько раз разлучала нас в прошлых жизнях. Я метался, искал, звал тебя… Теперь ты вернулась. И я уже не отпущу тебя. Теперь мне надо сделать тебя соратником. Ты не Герда, ты не фанатичная нацистка, ты не предашь, если займёшь место рядом. Ты будешь преданно идти до конца. И тогда я добьюсь всего, потому что твоя энергия сольётся с моей, усилит её многократно, соединившись с энергией прошлого!»
– Я здесь, дорогая, – шепнул он.
– Ещё!
От неё исходила такая сила желания, что Рейтер физически ощущал напор этой невидимой волны на свою ладонь. Он снова приподнялся на руках и навис над Марией. Её дрожащие пальцы обхватили его
