– Да. Пуговицу. Увидел и пошел ее поднять. Поднял. Слышу сзади вопли. Поворачиваюсь, а я, оказывается, прошел этот чертов заслон! Все начали по очереди пробовать...
– И ни фига... – услужливо подсказал ему Леха.
– Ну да. Никто не прошел. Эта невидимая ерундовина пропустила только меня!
– А еду она пропустила? – тихо спросил гном, выглянув из-за спины Алексея, но его реплику снова пропустили мимо ушей.
– Поэтому я не стал больше ждать и пошел искать вас.
– То есть ты один, и дальше нам самим все расхлебывать... – подвел итог я.
– Спросите у него, он принес чего-нибудь съестного? – очень громко произнес Греат, и все головы повернулись в его сторону. – Я есть хочу, – коротко оправдался он.
Вопрос был животрепещущий, точнее, урчащий в желудках, поэтому все головы снова развернулись и посмотрели уже в сторону нана.
– Ты не догадался захватить провиант? – повторил вопрос я.
– Вам бы только животы набить! – заворчал нан. – Я бегу, волнуюсь, а они...
– Кибл, кончай выпендриваться, мы серьезно, – заступился я за друзей.
– С собой не принес, но там, у этой прозрачной заслонки у каждого, кто сюда шел, пайка еды на три дня.
– Сколько, вы говорите, вас сюда шло? – быстро сориентировался Греат.
– Мы даже попробовали, – продолжил нан, не ответив гному, – сможет ли сумка преодолеть преграду.
– И что? – одновременно воскликнули гном и Лешка.
– Не может, – вздохнул Кибл, и Греат упал в импровизированный обморок. – Но так как преграда пропускает меня, то я могу перенести все что угодно.
– Ура! – закричал «оживший» гном.
– Там меня ждут с докладом. Сейчас вот услышу от вас последние новости и предположения возникшего препятствия и перенесу все съестное в замок.
– Я все быстро расскажу, – засуетился маленький человечек. – Я видел больше всего.
Кибл взглянул на меня, и я кивнул. Получив согласие нана, гном принялся чуть не скороговоркой живописать минувшие события. Мой мохнатый телохранитель слушал очень внимательно, лишь один раз хмуро взглянул в мою сторону, когда «принца, истекающего кровью, отбирали у смерти».
– Ну вот, а теперь мы здесь сидим взаперти и умираем с голоду, – закончил свой рассказ Греат на скорбной ноте.
– А предположение о том,
На этот раз все взгляды достались волшебнику. Пару минут в комнате висела тишина.
– Мне кажется, я знаю природу этого явления, – наконец проговорил он немного задумчиво. – Во всяком случае могу предположить...
– Ну давай уже, не томи душу! – влез Лешка, остальные промолчали.
– Помните, Греат рассказал нам о выпущенном шаром круге света, когда чудовище было повержено?
– Само собой!
– Да, помним...
– А мне потом расскажете, – буркнул нан, потому что впопыхах гном просто исключил этот факт из своего повествования.
– Так вот, я подозреваю, что это своего рода защитная реакция.
– Я не понял? – Греат даже привстал на цыпочки. – Этот шар что, чего-то боится и ото всех отгородился?
– Скорее огородил свою территорию или установил границы.
– Для чего? Чего ему бояться?
– Начнем с того, что шар – это всего-навсего сосуд. То есть верховодит не сам он, а волшебство в нем. Для чего оно создало защиту? Я думаю, чтобы на него никто не посягал.
– Мне это не совсем понятно... Но объясни тогда, почему никто не может пройти, кроме меня? Да вот ещё Кибла?
– Все очень просто. Моя сила и волшебство гнома в том шаре, он, в смысле шар, считает нас своей собственностью. Алексей, наоборот, чужой и, если выпустить его наружу, существует опасность, что из мира он приведет еще каких-нибудь врагов. Ну а принцу открыт свободный проход, поскольку он волшебник.
– Родня шару, – вставил я.
– Да, можно выразиться и так. Его сила не принадлежит шару, она осталась у него самого, и он поспособствовал его освобождению. Он, так сказать, свой.
– Дурость какая! – фыркнул гном.
– Это не дурость. Это своего рода обычный инстинкт. У волшебства нет разума, разум у человека...
– Или гнома, – снова влез Греат.
– А Кибл? Почему шар пропускает его?
– Он связан с принцем мыслечастотой. Либо шар не распознал в нем чужого, либо просто решил, что он частица Александра.
– Как все запутано...
– Все вопросы решены, доклад готов, – опять взял слово гном. – Может, теперь кто-нибудь позаботится о том, чтобы нас накормить?
Кибл усмехнулся и молча покинул комнату. Лешка тут же взялся его догонять.
Вернулись они через полчаса. На реплику: «Что так долго?», Леха, дожевывая какой-то кусок, ответил, что они пересказывали всю историю два раза, пока смысл дошел до каждого, а потом Кибл перетаскивал сумки всех стоящих по ту сторону.
– Там их такая толпа! – прокомментировал увиденное Лешка.
– А что так мало? – пропищал маленький человечек, разбирая доставленный груз.
– Все остальное внизу. Принесли сколько смогли, – ответил Алексей, и мы, в очередной раз поставив чайник, наконец-то сели есть.
Капитальное переедание, напряжение всего дня и просто позднее время быстро всех сморили. Поэтому бороться со сном никто не стал...
Утром Кибл отправился вниз получать указания Совета, и Лешка снова пошел с ним, собираясь унести как можно больше еды наверх.
– А вдруг там живут мыши? – заявил он.
После того как они вернулись, лохматый телохранитель сразу отозвал меня в сторону и сообщил «резюме Совета».
– Никто не знает, как решить эту проблему.
– Надеюсь, они не хотят выдать нам ордер на прописку в замке колдуна? Вид из окна тут, знаешь ли, не очень...
– Нет, – усмехнулся нан, – жить вас здесь никто не оставит, так как в противном случае, когда вернется Миледи, она не оставит жить их. В общем, посовещались, подумали и вспомнили, что подобный феномен уже известен, он есть у болотного тремна.
– У кого?
– Тремна. Если коротко, то учитывая, что ты обладаешь знаниями очевидца и имеешь возможность покинуть замок, Совет просит нас в Серебряный дворец.
– А как же все остальные?
– Им тут ничего не угрожает, жратвы – минимум на неделю, а вытаскивать их все равно надо. К тому же получить обратно свою силу они тоже не откажутся, впрочем, как и другие, чья находится сейчас в шаре.
– Аргументы весомые. Пойдем, расскажем всем.
Кирвук и Лешка приняли подобное предложение как должное. Греат тихо пропищал, что, забрав принца,
